什麼是牛鞭效應？

牛鞭效應（Bullwhip effect）是指：營銷過程中的需求變異放大現象，指供應鏈上的資訊流從最終客戶向原始供應商傳遞的時候，由於無法有效地實現資訊的共享，使得資訊扭曲而逐漸放大，導致了需求資訊出現越來越大的波動。

就好比西部牛仔揮舞的牛鞭，鞭子輕輕一抖，鞭梢便會大幅度抖動，劃出一道美麗的圓弧，這就是供應鏈管理中的“牛鞭效應”。

牛鞭效應有什麼影響呢？

它會直接加重供應商的供應和庫存風險，甚至擾亂生產商的計劃安排與營銷管理秩序，導致生產、供應、營銷的混亂，解決“牛鞭效應”難題是企業正常的營銷管理和良好的顧客服務的必要前提。

在一條供應鏈中，消費市場需求的一點點變化都會被一級級放大到製造商、首級供應商、次級供應商那裡。例如計算機市場需求預測輕微增長2%，放大到戴爾（製造商）時可能變成了5%，傳遞到英特爾（首級供應商）時則可能是10%，而到了替英特爾生產製造處理器的裝置商（次級供應商）時則可能變為20%。

簡單來說，當經營者接到消費者發出的訂單後，會根據本期從下游經銷商收到的訂單發出貨物，並以此為依據參考銷售記錄預測未來需求的變化，結合本期期末庫存量向上遊供應商發出訂單。訂單的傳遞和貨物的運送都需要兩個經營週期，那麼每個經營者從發出訂單到得到該訂單的訂貨需要經歷四個經營週期。

當消費者需求出現變化，零售商、批發商、分銷商的訂單及庫存量自發出出現波動，並且，越是處於供應鏈的後端，需求變化幅度越是會正數級放大。

因為供應鏈本身就有缺陷，只要有需求的變化和訂貨週期的存在，必然會引起需求預測的失效。供應鏈的層次越多，這種矛盾就越明顯。但我們可以在管理上避免一些非理性的行為，比如為避免短缺而發出過大的訂單從而誤導了上游供貨商，由此給供應鏈帶來蝴蝶效應一樣的災難性後果。諸如此類一時興起的舉動只要儘量控制，就可以減輕“牛鞭效應”所帶來的惡果。