48歲的張先生，由於工作原因日常應酬不斷，菸酒不分家也成了生活中的常態。很長一段時間以來，張先生總是感到喉嚨幹癢、有東西咳不出來也咽不下去。張先生認為這是自己菸酒過多造成的，是慢性咽炎犯了，吃點潤喉片也就對付過去了。這樣堅持了一段時間，張先生自感喉嚨不舒服的症狀越來越嚴重，就連咽東西都有一點兒困難了，這才去醫院耳鼻喉科看病。醫生檢查後，建議他去消化科做進一步的檢查，結果被查出食道癌早期。

食道癌在中國的發病率，排在所有惡性腫瘤的第四位，每年至少有近20萬的新發病例，大多數患者都是50歲以上的男性。這些患者，平時一般都有吸菸、喝酒的習慣，感覺喉嚨不舒服是經常的事。喉嚨不舒服，一般人都認為是咽炎發作的症狀，都沒當回事。讓不少朋友沒想到的是，喉嚨不舒服還可能是食道癌發病的早期症狀。食管癌的早期症狀很不典型，非常像慢性咽炎的發作，需要仔細鑑別才行，比如：

1、慢性咽炎的症狀一般會在進食或喝水後緩解，而食管疾病大都會在進食後症狀更加顯著或加重。

2、慢性咽炎通常不會出現吞嚥困難的問題，而食管疾病則會表現出明顯的吞嚥困難症狀；發病早期，只有當吞嚥大塊食物時有症狀；隨著病情的加重，吃流食或喝水，也會發生困難。

3、食管疾病發生後，大多數患者會出現胸骨後疼痛和燒灼感，部分患者還會出現明顯的異物感。

食管疾病的發病，與慢性咽炎有一個明顯的不同，就在於與吞嚥食物有關。

如果在吃東西的時候經常發生哽噎、呃逆或噯氣症狀，那多半與食管疾病有關。

至於是一般的食管炎還是嚴重的食管癌，那就需要患者去醫院做進一步的檢查才能確診。大多數食管癌在發病的早期，治癒的可能性都是很大了。一旦發生只能進流食，甚至喝水都困難的情況，則表明病情已經發展到中晚期了，治療的難度也將極大增加。除了吞嚥困難，中晚期食管癌患者還會出現發熱、疼痛、聲音嘶啞、嘔血、體重下降、惡液質等嚴重併發症。

大家要注意的是，食管癌吞嚥困難症狀的發展是相當快的。一般僅需3-6個月的時間，患者就可能從吞嚥固體食物困難、發展到吞嚥半流食困難乃至進食流質困難。罹患食管癌的高風險人群，如：50歲以上男性、菸酒無度、長期食用粗糙和過燙食物、有食管癌家族史、曾經得過慢性食管炎等，都需要特別留心食管癌的早期症狀表現。如果發現類似“慢性咽炎伴隨吞嚥困難、進食梗阻”症狀時，千萬不可掉以輕心，最好能夠及時去醫院做一個消化道的內鏡檢查，將食管癌的危害扼殺在萌芽之中。