楚國雖然大，雖然強，但是吳國先是來了伍子胥，然後又來了孫武。

伍子胥對楚王是有私仇的，他的父親和兄弟都被楚王殺了，自己算是僥倖逃出楚國來到吳國，並且發誓要滅了楚國。來到吳國的伍子胥，得到吳王闔閭的重用，還幫助闔閭當了吳王。

然後吳國又出現一高士孫武，在伍子胥推薦下得到吳王闔閭的重用。

我們知道孫武是兵家老祖宗，兵聖。著有兵法十三篇，人稱《孫子兵法》。孫武還是一個大戰略家，對於國家政治，經濟，軍事，後勤等等都很重視。

常年疲楚

既然要滅楚國，以吳國這點兵力當然是不能對楚國達到滅國之舉的。於是，吳國採取了長達六年的疲兵之舉。通俗點說，就是很像麻雀戰。

吳王採納了伍子胥的建議，將吳軍分為三支，輪番騷擾楚軍。當吳軍的第一支部隊襲擊楚境的時候，楚國即派大軍迎擊。待楚軍出動，吳軍便往回撤。而楚軍返回時，吳軍的第二支部隊又攻入了楚境，如此輪番襲擾楚國達6年之久，就這樣反反覆覆，連續這麼多年。搞得楚軍疲憊不堪，鬥志全無，還耗費楚國大量的人力物力。

戰爭條件

到了公元前507年，蔡國國君蔡昭侯、唐國國君唐成公，因為被楚國令尹子常（囊瓦）勒索和被拘三年，他們為了報仇，背叛楚國，與晉、吳結盟，使這樣楚國的北側失去了屏障。公元前506年春，應蔡國之請，晉、齊、魯 、宋、蔡、衛、陳、鄭、許、曹、莒、邾、頓、胡、滕、薛、杞、小邾18國諸侯在召陵會盟，共謀伐楚。

晉國指使蔡國出兵攻滅楚國的附庸沈國。楚國於是出兵圍攻蔡國。吳國認為傾全力攻楚的良機已至，就以救援蔡國為名，經淮道秘密繞過大別山脈，從楚國守備薄弱的東北部突入楚境，對楚國實施打擊。

戰爭過程

吳王闔閭親自掛帥，伍子胥，孫武為大將。具體戰爭過程就不說了，柏舉之戰中，吳軍靈活機動，因敵用兵，以迂回奔襲、後退疲敵、尋機決戰、深遠追擊等戰法五戰五勝，打敗楚國。

戰爭結果

戰爭結果就是楚王西逃，吳軍攻佔了郢都，並進行了屠城，到處燒殺搶掠，引起了楚人的仇恨。

伍子胥更是把楚平王的墳給掀了，鞭屍三百下，以洩憤。然後又去找當時的楚昭王，但是沒能抓到。

楚國後來雖然復國，但是元氣大傷。而吳國經此一戰聲威大震，為後來爭霸中原奠定了基礎。