英雄造時勢，時勢造英雄。
二十世紀民國初的中國，天下大亂，北洋政府四分五裂。在這風雨飄搖的社會里，槍桿子硬的人才有安身立命的一席之地。
革新變舊之辛亥革命，襄贊復辟之張勳大業，登庸納揆之袁世凱稱帝……八方風雨，朝遷市變。兵荒馬亂的時局裡，要麼是朝不保夕的平凡百姓，要麼是虎嘯風生的亂世英雄。一半拼的是勇氣，一半拼的是運氣。
不成功，便成仁。
1913年，袁世凱當選為中華民國首任大總統，中國終於迎來片刻安寧。
一人得道，雞犬升天。
當年跟隨袁世凱南征百戰的多名得力干將亦隨之加官進祿，直上青雲。
號稱“長江三督”之首的民國陸軍上將李純便是袁世凱的左膀右臂之一。身居高位，三督之首；精明幹練，名下財產亦不計其數。李純未來可期，前途一片大好光明。這觀往知來的康莊大道，在其四十六歲年間便戛然而止，引起世間軒然大譁。
1920年，南京的某日清晨。
東方欲曉，晨霧瀰漫，金色的朝陽剛從雲層裡探出頭來，萬物初醒。
人們還在被子裡睡眼惺忪，督軍大人昨夜自殺的報導便恍若平地驚雷般喚醒了這個萬籟俱寂的城市。
訊息很快便傳遍了大街小巷，街上站崗計程車兵們按部就班，來去匆匆，臉上皆是莊嚴肅穆的神色，未看出有絲毫異樣；茶館裡的百姓交頭接耳，疑惑之人有之，八卦之人亦有之。
“你說督軍這好好的一個人怎麼說沒就沒了呢？”“前兩天我看到督軍的時候，他人還精神著呢！”“我看哪，這督軍大人，多半是死於情殺！”據民間傳聞，督軍李純乃是和美豔“乾女兒”有一腿被殺？這位北洋軍閥的死實在是大有蹊蹺。
年少有為，後起之秀
寧欺白鬚公，莫欺少年窮，這句話應在年少的李純身上著實不假。
李純本是農民出身，目不識丁，一窮二白，這並未讓他就此認命當一輩子的莊稼漢。
出走不一定有出路，不出走卻一定沒有出路。光緒十三年，李純謀劃著離開這片曾經澆灌了十多年的黃土地，不遠千里來到北塘，託自己的親戚在當地開了間小雜貨鋪，就這樣勉強維持生計。
光緒十五年，小鋪經營不利，入不敷出的李純實在走投無路，便投了聶士成門下參了軍。至此，命運之神開始眷顧。
李純在軍營裡不是最聰明的那個，卻絕對是最勤快的那個，別人不肯幹的髒活累活李純通通都肯幹。
許是知道機會來之不易，李純便比任何人幹得都賣勁。從最下等打雜活的小兵差，到後來任命領官、管帶，李純的每一步都走得小心翼翼、勤勤懇懇。
光緒十七年，李純得到機會進入學堂，開始他更為艱苦的修行之路。
日積月累，勤能補拙，短短四年間，李純從學堂畢業出來已是脫胎換骨。
昔日不識一字的落魄小民，如今已是文韜武略的先鋒官了，之後更是獲封為陸軍上將，拜為三督之首，一人之下，萬人之上。
業無高卑志當堅，男兒有求安得閒？李純不甘人後的奮勇拼搏之力，天道酬勤的機遇和準備，終於讓他一路披荊斬棘，超階越次，多次加官進爵，直登高位。
糟糠之妻，故劍情深
事業有所大成，李純的愛情倒也說的上圓滿。尚未拜侯封爵之時，李純便與其夫人相識相知，不久便喜結連理。婚後兩人亦琴瑟和鳴，形影不離，傳為當時的一段佳話。唯一遺憾的是婚後多年，兩人膝下未育有一兒半女。
未免夫人傷心，李純便收養了一位孤女給夫人當貼身丫鬟，聊以慰藉。此丫鬟名喚菱子。說是丫鬟，其實夫婦二人亦對此女關愛有加，當作親生女兒看待，十分愛護。
菱子便這樣成了李純夫婦的“乾女兒”。隨著年紀漸長，菱子出落的越發伶俐，一顰一笑頗為明豔動人，周圍人們多為愛慕。
李純手下有個聰明伶俐的小子後生，名為畢正林。此人是李純的天津老鄉，且為人巧捷萬端，精明強幹。出於對同鄉的情誼，李純便將畢正林帶回了司令部，授書解惑，悉心教導。
畢正林也非常爭氣，時過不久便成了李純的得力干將，日夜伴其左右，李純的私人事務及家庭瑣事皆被料理得井井有條。
因職務之便，畢正林與菱子多有接觸。一來二去，兩人互通好感，情愫暗生。菱子也到了適婚的年紀，李純的夫人見此一幕，便讓李純作主，許這二人成了婚。
一是這兩個孩子皆是身邊的親信，知根知底，不怕錯了人家。二是兩人成婚後亦可繼續在督軍府常住，也不怕夫人身邊沒人照應，這可謂是兩全其美。
桃色緋聞，不倫之戀
出於對乾女兒菱子的照料，李純夫婦之間感情更甚。也是由於菱子的緣故，李純染上了和美豔“乾女兒”有一腿的桃色緋聞。
昔日懵懂無知的養女，早已褪去了少女的羞澀，舉手投足間皆是風情萬種，無限嬌媚。李純是個正常的男人，這豔絕人寰的人間尤物他也把持不住。最終，菱子與李純二人偷食了禁果。
若要人不知，除非己莫為。
對於二人的桃色緋聞，畢正林並非一無所知。為了自己富貴前途，他選擇充耳不聞，對待菱子也是一如既往地好。
某日，畢正林張羅著為督軍夫人置辦衣物，便起了個大早坐第一班火車抵達上海。匆匆而來亦匆匆而去，回到南京時已華燈初上了。
畢正林回到家中往房中跑去，多次敲門卻發現房門被人從裡面拴上了。不久一會兒，滿臉通紅的督軍開門出來，從房間匆匆離開，只留下一臉錯愕的畢正林站在門外。
督軍之死，議論紛紛
次日清晨，督軍自殺的訊息不脛而走，齊燮元對外稱“
督軍自感愧對人民，故以身許國。
”街頭巷尾百姓議論紛紛，認為這位北洋軍閥的死大有蹊蹺，各種質疑和傳聞甚囂塵上。
一說督軍大人被來自北方蠻荒之地的高手刺殺身亡；二說上位之人齊燮元的嫌疑最大，督軍之死肯定與其脫不了干係；
最為百姓津津樂道的，便是督軍與其 “乾女兒”那糾纏不清的曖昧之事了，和美豔“乾女兒”有一腿被情殺的傳聞成為百姓們茶餘飯後的一方閒談。
各界對於督軍大人所謂自殺的說法並不信服，這身居高位、大好前途的實力王者，自殺的做法實在過於荒謬。
李純是民國曆史上第一位自殺身亡的北洋軍閥，這雷厲風行的一生，卻以如此荒誕的方式了結，實在令人唏噓不已。