指鹿為馬

秦始皇去世後，宦官趙高想乘機圖謀不軌，篡奪朝中大權，因此他隱瞞了秦始皇的死訊，並且假傳聖旨，立次子胡亥為太子，然後才宣佈國喪。這以後，趙高就扶助胡亥當上了皇帝（即秦二世），而他自己，則當仁不讓地做上了丞相，掌握了秦朝的軍政大權。

趙高的野心越來越大，逐漸起了篡奪皇位的歹念。但他尚存顧慮，惟恐朝中百官不服從他。於是他絞盡腦汁，想出了一個壞主意。有一天上朝的時候，趙高牽來一頭鹿，對秦二世說：“我將這匹馬獻給皇上。”秦二世笑道：“丞相在跟我開玩笑吧，明明是一頭鹿，怎麼說是一匹馬呢？”

趙高嚴肅地說：“誰敢同皇上開玩笑呀！這明明就是一匹馬嘛。皇上如果不信，可以問問朝廷上的百官，看我說得對不對。”

秦二世胡亥這一下可真的懷疑起自己的眼睛來了。他用徵詢的目光掃了一圈殿下的大臣們，然後問道：“你們看這究竟是鹿還是馬呢？”

趙高的親信和許多趨炎附勢的臣子迭聲答道：“丞相說得對呀，這的確是一匹馬！”“沒錯，就是一匹馬嘛！”另一些正直的臣子，不願說昧良心的話，卻又怕得罪了趙高會惹出大禍來，便乾脆不作聲。只有少數不懼怕趙高的大臣，敢於當場戳穿趙高“指鹿為馬”的謊言。趙高恨得咬牙切齒，暗暗記下了他們的名字，後來就千方百計地整治、陷害他們，把他們全部殺了。