《夢華錄》中趙盼兒姐妹三人闖蕩東京城不只是追求愛情，更重要的是搞事業，成了京城酒店的職業經理人。在我們現代人的普遍印象中，古代封建王朝對女性可沒那麼寬容和自由，什麼男尊女卑了，什麼三從四德了，至於在外面拋頭露面那更是不應該了。實際上明清以前的古代社會並沒有我們想象的那麼思想守舊，比如女子改嫁這個事兒在唐宋時期很正常，即使在漢朝也是再正常不過的事兒。
然而自從宋朝出現了程朱理學，對女性的約束就慢慢嚴格起來，雖然程朱理學不是針對女性，但是不可否認女性確實因為程朱理學而躺槍。程朱理學發源於宋朝，元朝開始提倡，到明清時達到鼎盛。因為明清時期離我們最近，很多封建陋習明清都是鼎盛時期，因此我們會覺得古代封建社會各朝代都是這樣守舊愚昧的。
實際上對於女性朋友來說，宋朝算是個不錯的時代——有機會接受教育，有機會出遊消費，生活蠻悠閒，家庭地位也不低，還有相當程度的自由和權利，比起後來的明清兩代強得多了。而且不管怎麼說，纏足還沒有盛行，程朱理學還沒那麼強盛，大多數女人也就沒有被禁錮在家庭那個小圈子裡。
的確，宋朝女性拋頭露面的機會還很多，當然她們中有許多人是為了維持生計才走出了家庭，在社會中闖蕩。可以說宋朝產生了眾多的職業女性，發達的經濟也給她們創造了不少就業機會。
“你耕田來我織布，你挑水來我澆園……”這是黃梅戲《天仙配》中的經典唱詞。其實在古代農業社會，“男耕女織”是標準的生活模式。宋朝商業發達，但經濟基礎還是農業，所以“男司耕讀，女司紡織，自是生理”，民婦民女普遍從事紡織業，而且其中還有很多女性“為了生活，四處奔波”……
女人紡織為了什麼？當然是為了解決穿衣吃飯的問題。人生在世，穿衣吃飯是兩件大事。宋朝也好，歷代的封建王朝也罷，向老百姓收取的賦稅主要就是糧食和絲綢布帛這兩大項，而且國家生產也以這兩項為主。所以，宋朝女性除了要在家庭中紡織勞作，“辛苦得絲了租稅”，織出絲綢布匹交稅之外，還要參加國家“建設”，為皇室成員和廣大公務員服務。
宋朝最大的“國營紡織廠”是汴梁織錦院，這座創辦於宋太祖乾德五年（公元967年）的“紡織廠”最興盛時有織匠六百人，其中絕大部分是女性——她們就是“大宋紡織女工”。這些“紡織女工”在“國企”工作，辛苦點是難免的，不過有口糧吃，還有工錢拿，待遇畢竟過得去，既給家裡節省開支，又能賺錢貼補家用，算是挺不錯的職業。因為織錦院主要產品是蜀錦，所以“員工”也以四川人為主，此外還有濟州（治所在今山東鉅野，後遷至濟寧）、湖州等地的“紡織女工”也來到京城工作，看來當時已經有女子出門打工的了。
東京城專為皇家開辦的除了“紡織廠”，還有印染廠（染院）、刺繡廠（文繡院），這些廠家也提供適合女性工作的崗位。此外，宋朝各地的大城市也有不少場院、織務、綾錦務、羅務這類的“紡織品公司”，生產各種絲綿綾羅錦緞等紡織品，是大宋女性打工的好去處。
除了“國企”，“私營紡織廠”也有。紡織廠中的“私企”叫機戶，其實就是紡織作坊。宋朝機戶很多，據宋仁宗時的大臣張逸報告，當時僅僅梓州（治所在今四川綿陽）一地就有“機織戶數千家”了。這些機戶都需要僱工，也提供了不少就業崗位。當然，從業人員主要還是女性。給人打工，當時叫“客作兒”，不過此“客作”非彼“客座”，不是當講師教授，而只是受僱於人。還有，在當時“客作兒”是罵人話，可不是什麼好稱呼，不能亂用的。
當個“客作兒”雖然也算拋頭露面，但是畢竟還不是真正直接接觸社會。女人們接觸社會，主要還是開店鋪做買賣。甭管人家開的是酒店、茶館、雜貨店還是小吃鋪，每天都免不了要面對三教九流，“笑迎四面八方客，善待五湖四海賓”。
提起開店做生意，宋朝第一女名人當然要數在孟州道上十字坡前開了“人肉包子鋪”的母夜叉孫二孃。一部《水滸傳》向我們普及了不少這樣的人物，例如同屬梁山好漢的母大蟲顧大嫂、開茶館兼拉皮條的王婆、滄州牢城營李小二的妻子王氏、荒村開野店的李鬼媳婦……
宋朝以前，漢朝的卓文君和司馬相如私奔，兩人為了生計，就開過一段時間小酒館，留下“文君當壚”的佳話。唐朝時，西域胡人跑到“東土大唐”來做生意，搶了不少國人的飯碗，其中就包括老闆娘這一“職位”，所以唐朝有名的“胡姬當壚”成了一道美麗的風景。時至宋朝，文君已逝，胡姬也絕跡中原，結果“當壚”的換成了孫二孃，在窮鄉僻壤、荒村野店喝酒吃肉也成了一件危險的事，吃幾個“人肉叉燒包”還是小事，若不小心喝了蒙汗藥酒，成了下一位顧客吃的“人肉又燒包”的原料，可就大大不妙了。
當然啦，宋朝“當壚”的“孫二孃”也不都那麼凶神惡煞，像“快活林大酒店”那位“疑是文君重賣酒”的婦人，還不是一照面就被武二郎扔進了酒缸裡？不過您要是沒有人家武二郎的手段，還是別輕易嘗試，須知門外還躺著一個蔣門神哩。
宋朝王婆似的人精、李小二妻子般的本分生意人也不少。南宋臨安就有有名的一窟鬼茶坊，店主王媽媽，來來往往“皆士大夫”。想必客人們來了，要甜膩膩地叫一聲“王乾孃”，王媽媽也會皮笑肉不笑地回上一句“西門大官人”。別笑，人家這地方正開在中瓦，乃南宋臨安有名的紅燈區也。甚至在偏遠的海南島也有老婦人開小旅店，接待了被貶官流放的宋初宰相盧多遜。老太太也是東京汴梁人，兒子因受到盧多遜的迫害，流亡到海南，病死當地。老太太只能自立門戶，等著看仇人落得和她兒子一樣的下場。
所謂“家有良田萬頃，不如一技傍身”，別管男女，要想謀生，最好有點本事。活在宋朝，男人最大的成功靠讀書實現，女人最佳的命運，則很大程度上要依賴學好一門或者幾門技藝。
還記得那位搖過撥浪鼓，後來卻當上了皇后的劉娥嗎？一個貨郎的妻子都能當上皇后，這個世界還有什麼是不可能的？所以唐朝大詩人白居易在《長恨歌》中所感慨的“遂令天下父母心，不重生男重生女”，挪到宋朝一樣適用。而且只要是還算太平的時代，總還不會有“生男埋沒隨百草”的危險，至於生女兒，也就不僅僅是“猶得嫁比鄰”那麼低的要求了。
不甘心“嫁比鄰”，還想怎樣呢？當然是“學成諸般藝，應聘入豪門”啦。對那些中等以下階層的女子和她們的父母來說，鄰家美男絕不是人生理想和幸福歸宿。這些女孩子從小就被教以諸般技藝，並且樹立起遠大理想，將來一定要憑一身好本領加入“大宋五百強高薪企業”，不單讓自己享受和體驗“不一樣的人生”，還要為家族賺一份高工資，讓父兄們能夠過上體面的生活，在人前倍兒有面子。
話說，別提那些供職於“高薪企業”的宋朝“女金領”，只要經過了這些企業“鍍金”，她們的身價和氣勢就不同了。您別不信，有具體事例為證：一位退休官員，辛辛苦苦為官多年，一向很艱苦樸素，到了晚年，也想享受一下。他想起曾經在某次宴席上吃過京城私家女廚師做的菜，十分可口，於是委託中間人在京城給他請一位這樣的私房廚師。
女廚師很快請到了，人家剛從“大企業”跳槽出來，人漂亮，能寫會算，才二十來歲。這位“女金領”來到老市長的家鄉，還沒“入職”就提出一個要求，希望能以四人抬的軟轎接她上門，“庶成體面”，這樣才夠面子，才符合她的身份。官員照辦了，女廚師上任，第一件事就是“試席”，做一桌菜來讓大家嚐嚐。人家那手藝、那刀工，那用料的講究和浪費就不說了，單說她的“行頭”和“佣金”：“發行奩，取鍋銚孟勺湯盤之屬，令小婢先捧以行。熣燦耀目，皆白金所為，大約計該五七十兩。至如刀砧雜器亦一一精緻。”人家自己有工具箱，幹活都是用自己的傢伙，而且那些大鍋、小鍋（銚）、水盆（盂）、湯盤、勺子竟然都是銀器，其他的菜刀菜板之類也都是高檔貨。
“試席”結束，女廚師討要賞賜，並提供了幾份“支賜判單”（領取賞賜的清單），每份都有絹帛百匹或者錢二三百貫。官員傻了眼，硬著頭皮照例給了賞錢。但是不久他就找藉口把這位“女金領”辭退了。您瞧，一位曾經在“大企業”工作過的女廚師都有這麼高的收入，敢擺這麼大的架子，宋朝女性的“高薪職業”看起來還真不少。
前面講的這個故事，較早的記錄見於《暘谷漫錄》，後來很多筆記小說也都加以轉載，漸漸就流傳開了。在這個故事前面有一段話，介紹了宋朝女性“職業進修”的方向和未來在“高薪企業”中的“職位”，包括“身邊人、本事人、供過人、針線人、堂前人、劇雜人、拆洗人、琴童、棋童、廚娘”，而且“就中廚娘最為下色”。這樣看來，女廚師收入那麼高，原來還是最低等的！
但參加過“職業進修”也未必能保證“就業”，未必能“應聘”到豪門大戶“高薪企業”。那些學來學去也沒混上一個好工作的女子怎麼辦呢？她們中很多人只好面向社會自謀職業，走上街頭自謀出路去了。
在宋朝女性的“職業進修課程”中，除了女紅、“識文斷字”這些基礎課程之外，吹拉彈唱、擊球蹴鞠、歌舞演藝等也都是必修課。有了這些基本技能，那些自謀職業的女子們在街頭從事個文藝表演啥的也能混口飯吃，弄好了還能成名成家，前途倒也不壞。不過這回咱不說那些“大宋女藝術家”，單說這街頭表演的一個行當——相撲。
本來相撲是體育運動，也算搏擊術的一種。《水滸傳》中就記載了宋朝的兩位相撲高手，一個是浪子燕青，還有一個叫任原。但宋朝女子玩相撲，實際上表演成分居多，倒並不一定要分個高低輸贏。不過，宋朝女子相撲最吸引眼球的並不是打鬥如何激烈，也不是比賽如何緊張，而是刺激。
怎麼個“刺激”法？宋仁宗嘉佑七年（公元1062年）正月十八，正是上元節慶典的時候，宋仁宗駕臨宣德門，帶著他的后妃們觀看宣德樓下的元宵節大型文藝演出，這場演出其中一個節目就是女子相撲。應該說表演很成功，宋仁宗很高興，還賞了“女演員”們不少絹帛銀錢。但有個人看不慣了。誰啊？時任起居舍人、知諫院大臣司馬光。
這位司馬相公上了一份奏摺，其中說：“今上有天子之尊，下有萬民之眾，后妃侍旁，命婦縱觀，而使婦人裸戲於前，殆非所以隆禮法，示四方也。”陛下您高高坐在宣德樓上，樓下是您的子民，您的媳婦們陪在您身邊，大臣們的媳婦們也都到場。就這樣一個場合，竟然有婦人裸體表演，這成何體統？
沒錯，司馬光說的“婦人裸戲於前”，就是指女子相撲。宋朝女子們拋頭露面，玩相撲竟然還是裸體的。（當然，有證據表明，所謂的“裸戲於前”並不是全裸，只能算半裸。）
最後，在這份《論上元令婦人相撲狀》中，司馬光強烈要求取締“女子裸體相撲”這一不文明的表演形式。然而，實際上這種事兒根本就禁而不絕。甚至到了南宋，《夢粱錄》、《武林舊事》還記載著女子相撲，而且已經出現名家能人：《夢粱錄》有賽關索、囂三娘、黑四姐，《武林舊事》有韓春春、繡勒帛、錦勒帛、賽貌多、僥六娘、後輩僥、女急快，可謂是宋朝十大女子相撲高手啊！