北京時間12月27日，遼寧男籃將會在CBA常規賽迎來一場非常引人矚目的焦點戰，對手是北京首鋼，這兩支球隊也算是聯盟老冤家，兩支球隊本賽季的表現都不錯，北京首鋼也打出了近幾個賽季以來最好的狀態，所以說此番兩隊的交手也代表著近幾個賽季以來的最高水平對決，在一定程度上可以檢驗彼此之間大硬仗的實力，所以說大家對於這場對決還是充滿了期待。

遼寧男籃在第二階段也經歷了非常困難的時期，雖然張鎮麟復出，但是韓德君第二階段報銷，第三階段能否趕上也是未知數，再加上郭艾倫和李曉旭此前也因為不同傷病原因缺席，讓遼寧男籃的內線問題再度凸顯出來，很多球迷都懷念莫蘭德。夏天做完了膝蓋手術之後，莫蘭德此前恢復的不是很理想，但是在近期莫蘭德加快的恢復速度，如果一切順利的話，2月份莫蘭德就有望迴歸賽場，

此前根據遼寧方面的媒體人哈秋透露，莫蘭德預計在一月份啟程回國，也就意味著莫蘭德非常有望參加第三階段的常規賽，而且屆時常規賽大機率將會恢復主客場的賽制，這對於聯賽各支球隊來說是一個好訊息，屆時莫蘭德如果可以迴歸的話，就可以解決遼寧男籃得五號位頑疾，楊鳴的球隊堪稱如虎添翼，就有機會朝著最終的總冠軍發起衝擊了，畢竟遼寧男籃眼下最大的短板也是唯一的短板就是內線，莫蘭德的迴歸可以解決一切問題。

但是此前遼寧男籃取消了莫蘭德的獨家優先續約權，這個操作引起了不少遼寧男籃的球迷擔心，遼寧男籃究竟是否有計劃再次續約莫蘭德呢？畢竟莫蘭德此前私自做手術，已經讓俱樂部惱羞成怒，會不會俱樂部已經對於莫蘭德失去耐心了呢？其實並非如此，從遼寧男籃簽下的第三外援桑普森屬於一個三四號位鋒線就能夠看出，楊鳴對於莫蘭德的迴歸一直留著足夠大的迴旋餘地。

如今莫蘭德也在個人社媒發文表示，是時候前往中國了，而且1月8日之後國內取消了入境隔離，莫蘭德抵達中國之後立刻就可以跟遼寧男籃無縫銜接開始合練，這無疑讓遼寧男籃成為了最大的贏家，第三階段可以無縫銜接補強這位內線神獸，而楊鳴更大的驚喜在後邊，那就是三外援實現共存，本賽季三外援爭奪總冠軍，也是為了避免再出現其他傷病隱患，最大限度將各種隱患降到最低，也可以讓桑普森減輕鋒線球員的體能消耗壓力，楊鳴這三個外援可謂都把好鋼用在了刀刃上。