《腦的歷史：從石器時代的外科手術到現代神經科學》

［英］安得烈·P。威肯斯 著

李恆熙 譯

浙江大學出版社2022年出版

促進現代神經科學發展的諸多發現是整個科學領域中最激動人心、最引人入勝的故事。本書完整講述了神經科學從古代到現代的發展過程，描述了從史前時代一直到20世紀現代神經科學興起以來，我們是如何理解腦的生物學性質的。本書首次以敘事的方式書寫腦的歷史，著重講述了隨著解剖學、藥理學、生理學、心理學和神經外科學等多個學科的發展，人類對腦和神經系統的理解是如何不斷髮展的，腦又是如何從一個不起眼的器官走向中心位置。

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內文選讀：

石器時代的外科手術：環鑽術

舊石器時代晚期開始5萬年前的歐洲，一直延續到新石器時代，新石器時代的時間跨度大概是從公元前10000-前1800年。在從舊石器時代到新石器時代這段時間，人類運用他們的智慧發展農業實踐，種植農作物，養殖動物。他們打磨石器，發明了陶器，而且建立了小型定居點，這些都是創造性行為的體現。然而，在這一時期，還出現了另一件完全出乎意料的事，它顯示了早期人類心智的創造性：人類頭蓋骨上最初的穿孔是用專門的石器透過外科手術完成的。所以說新石器時代的人用刮刀和尖銳的工具做了被稱為環鑽術，這是已知人類進行的最早的外科手術。

19世紀30年代，人們在秘魯的印加墓地發現了第一塊被鑽孔的頭蓋骨。美國外交官伊福瑞·喬治·斯奎爾得到了這塊頭蓋骨。1865年，他把這塊頭蓋骨送給了紐約醫學協會。1867年，這塊頭蓋骨被帶到巴黎，交給了建立世界上第一個人類學協會的保羅·布洛卡來檢查。讓布洛卡大吃一驚的是，頭蓋骨上的孔明顯是由專門的切割工具造成的，這可不是簡單的外科手術。布洛卡以前從沒有想過那些他眼中的“原始人”能夠做這種手術。這塊頭蓋骨鼓勵了其他人在法國尋找類似的骨頭。

不出幾年，布洛卡的同事普呂尼埃博士就在新石器時代的埋葬地點挖掘出了不少更古老的有孔頭蓋骨。這些被發現的有孔頭蓋骨是最早一批顯示傷口周圍的5骨頭還會再生的頭蓋骨，這表明在手術之後，患者還活了幾個月甚至幾年。在許多墓穴中，和這些頭蓋骨一起的還有一些更小的被處理過的橢圓形頭蓋骨，它們都有鑽孔，被稱為圓切片。這些切片就像現代的墜飾一樣，是戴在脖子上的，明顯做裝飾之用。

秘魯的這塊頭蓋骨是展示環鑽術的證據

起初，人們對這些頭蓋骨的質疑不斷，尤其是因為環鑽術是當時醫院運用的一項死亡率很高的手術技術。但是隨著發現的頭蓋骨越來越多，也許對新石器時代的外科醫生來說，環鑽術是一項可行的手術，也就沒有什麼可懷疑的了。而且，古生物學家也開始意識到在頭蓋骨上鑽孔是可以很快完成的。實際上，布洛卡親自驗證了這一點，只要花4分鐘就可以在一個夭折的2歲孩子的頭蓋骨上鑽一個孔，儘管在更厚的成人頭蓋骨上鑽孔要花50分鐘。布洛卡還在活著的狗身上進行了環鑽術，結果表明，要避免損傷腦的保護性硬膜和表面也沒有那麼難。

事實上，我們如今知道，環鑽術在新石器時代的歐洲普遍存在，而且令人驚訝的是，在某些地方它還很平常。在法國、西班牙、丹麥、德國、英格蘭、義大利、俄羅斯和巴爾幹地區都發現了這樣的頭蓋骨，其中法國最多。雖然大多數頭蓋骨都是透過估計墓地的年代來確定出現時間的，但也有少數頭蓋骨是透過放射性碳來測定時間的。這些研究表明，有些在烏克蘭出土的頭蓋骨，時間大概在公元前7300-前6200年，而在法國出土的時間大概在公元前5100年-前4900年。不過絕大多數環鑽術出現的時間是在公元前3000-前2000年。有趣的是，最早的環鑽術可以追溯到大約公元前1萬年，地點在北非和中東，這表明環鑽術並不源自歐洲。

一具來自巴勒斯坦傑里科的青銅時代的頭蓋骨，年代在公元前2200-前2000年（來源：倫敦威爾克姆圖書館）

在不同時期和不同地點，用來實施環鑽術的工具也不相同。在最古老的遺址出土的頭蓋骨曾被尖銳的石器刮過，當時的人會用手來清除骨屑。但是隨著時間的推移，技術也更為先進，比如用邊緣鋒利的工具開槽、鑽孔和切削。儘管工具粗糙，但是外科醫生還是常常能夠在頭蓋骨上開出邊緣傾斜的孔，這有助於他們在手術中安全地清除碎屑。在絕大多數新石器時代的環鑽術中，頭蓋骨上的孔都是圓形或橢圓形的，直徑有幾釐米。但其中有一例，孔的大小達到了13釐米×10釐米，幾乎是除去了整個顱骨的左半邊。環鑽術中的開孔也主要出現在頭蓋骨的左側，位於前後軸之間。雖然最為常見的是頭蓋骨上只有一個開孔，但也發現了幾次手術造成多個開孔的例子。

做這些手術的新石器時代的外科醫生一定都技藝不凡。要知道，切開頭皮暴露出頭蓋骨的表面是一個痛苦的過程，手術是非常具有挑戰性的，在沒有有效麻醉劑的情況下更是如此。在手術過程中，外科醫生也絕對不能傷及有著豐富血管的腦表面，因為血管一旦破裂，將會造成無法控制的出血和死亡。腦就在顱頂下幾毫米的地方，手術時動作必須小心翼翼。除此之外，由於開放性的傷口極易感染，患者必須進行某種形式的術後護理。儘管我們並不確定新石器時代的外科醫生是如何看待腦的，但他們一定認識到了腦對於生命的重要性。儘管手術有明顯的危險性，但據估計，有50%-90%的患者在環鑽術之後活了下來，其中有些康復時間較長。

作者：

［英］安得烈·P。威肯斯

編輯：袁琭璐