你可能在上海附近見過混雜著泥沙的黃色的海，你也可能在海邊見過因為很多浮游植物而呈現綠色的海。不過大多數人對於“海的顏色”這個話題，第一反應還是“藍色”。為什麼是“藍色”？海真的是藍色的嗎？
要解答這個問題，就讓我們先來看看光線在水中的傳播吧。當陽光照射在海面上時，紅光、橙光這些波長較長的光，基本上就是直接一頭扎進水中，勇往直前直至被完全吸收。而藍光、紫光這些波長較短的光，卻是隻要稍微碰壁，就會向四周散射或者反射回來，只有少量會被吸收。我們看到的大海的藍色就是這些被散射和反射回來的藍色光。另外，紅光、橙光、黃光這些長波長的光能量較低，它們能穿透海水的距離很短，到水深100米處就被吸收得差不多了；而綠光和藍光的能量比較高，也就能穿透更多的海水，到達更深的地方。所以海水越深，我們看到的藍色也就越深。
深海的色彩
可是，就是這些反射到我們眼睛裡的藍光矇蔽了我們，讓我們忽略了一個重要的事實——由於大多數的光線無法穿過比200米更深的水域，所以，在我們所能看到的藍色以下，還存在著一個更為廣闊的幽暗世界，那，就是深海。
地球上海洋的平均深度是3800米，最深的馬裡亞納海溝甚至深達10911米，就算把世界最高峰珠穆朗瑪峰（海拔高度8844米）填進去，也還差2000多米無法將其填滿。然而，這佔到海洋總體積85%的巨大空間，卻長期以來處於被忽略的狀態。事實上，如果考慮到深海佔據了海洋的大部分，我們應該說“黑色的大海”比“藍色的大海”更加確切。
不，我們也不能就此說深海就是全然的一片漆黑世界。就像宇宙空間存在著眾多發散著光芒的星辰一樣，深海也閃爍著星星點點的光芒。那是什麼？請別忘記，地球是一個充滿了生命奇蹟的星球。深海也同樣如此。這一廣闊的空間是地球上最大的生物棲息地，也是地球上最大的生命儲存庫。到目前為止，科學家已知的動植物種數是約200萬種，而據估計，深海中可能還有1300萬到3000萬個物種尚待我們發現。而這些生物的色彩，也構成了深海色彩的一部分。接下來，我們就看看水深200米以下那些生物的色彩吧。
無色 在一個沒有隱蔽所可供躲藏的地方，最簡單的隱藏策略就是把自己變成透明的。大量的動物都想方設法把自己變得更加透明，讓別人難以看見。比如玻璃章魚，全身上下唯一不透明的地方就是它的腸道。而這些腸道總是維持垂直，讓其製造出的陰影減到最少。
而對於一些無法變得透明的部位，一些生物會使用一項叫做“發光消影”的技術，用生物光來消除不透明部分的陰影，透過調整發光器的亮度，它能把自身體色調到與周圍環境的光線亮度一致，這也能起到“透明化”的作用。這項技術對於那些在不同水層間上下遷徙的深海生物尤其有用，能讓它們不論是在明亮的海水上層還是幽暗的海水中層都能遊刃有餘。銀斧魚
Argyropelecus olfersi 和圓罩魚 Cyclothone 是使用這項技術的箇中好手。遠在人類在飛機上利用這項技術之前，它們就早已將其利用的爐火純青了。
然而，“道高一尺、魔高一丈”這句話在生物界中可謂屢試不爽。捕食者總有相應的策略來對付獵物的小伎倆。某些魷魚戴著偏光鏡，可以看到那些幾乎完全透明的生物；也有一些動物戴著黃色濾鏡，這會讓對方的發光器呈現綠色從而暴露行蹤。
紅色 海洋中水深200～1000米的地帶被稱為“微光帶”，光合作用在這裡已經無法進行，但仍然存在白天和黑夜的區別。很多生活在這裡的生物都是紅色的——由於不存在可以把紅色反射出來的紅光，它們看起來就是黑色的，這讓它們得以完美地融入環境之中。
為什麼不乾脆變成透明的？有時候不透明也很有必要。比如說一種最近才發現的水母Lampocteis cruentiventer（意為“血紅色肚皮的水母”），它的胃是深血紅色的，目的是為了掩蓋它吃進肚子裡的生物所發出的生物光，不讓自己在大快朵頤之際變成其他生物的獵物。
同樣，捕食者也針對這些紅色生物開發了相應的秘密武器。比如巨口魚，它能用發射紅光的方法，去照亮這些本應消弭於黑暗中的紅色生物，讓它們再無所遁形。由於大多數的深海魚類對紅光都不敏感，這些發出紅光的捕食者能夠得以悄悄接近獵物而不被其發現，它們簡直就像戴了夜視鏡一樣。
藍色 水深超過1000米，就再沒有任何光線可以穿透進來了。由於捕食、防衛和吸引配偶的需要，很多生活在這裡的生物都會發出藍色的生物光，為什麼呢？想想我們剛才說的內容就知道了——因為藍光是在海中能夠傳得最遠的光，當然發藍光效果最好啦。也因為如此，這裡的大多數生物也都只能分辨出藍光。
顯眼的藍色可以成為很好的報警訊號。環礁水母在受到驚擾的時候，身上會像放煙火一樣發出一圈圈閃亮的藍色光芒，其亮度可吸引100米外的掠食者的注意。這種焰火表演就像警鈴一樣，足以把接近它的生物嚇一大跳。不想被隨後趕來的捕食者吃掉？那還是趕緊溜之大吉吧。
黑色 在一片漆黑的大背景下，把自己的體色變成黑色是一件理所當然的事，幾乎和變成透明具有一樣的效果。有好幾種鮟鱇和章魚是近乎黑色的，也就不那麼奇怪了。也有很多生物採取的是將透明與黑色相結合的策略，比如黑水母：除了透明的凝膠組織以外，它還有一個深黑色的絨布狀傘膜，兩者的配合讓它成了一個像黑洞一般的物體，能吞噬所有觸及它的光線。
另一個值得說說的動物是凸眼玻璃烏賊。它遇到敵害的時候，首先採取的策略是透過往體腔裡注水的方法，讓自己變得透明。如果這招沒有效，它才採用烏賊通常採用的墨汁策略，只不過一般烏賊噴墨汁是往體外噴，而這種烏賊卻是往自己肚子裡噴，噴墨汁的結果就是讓自己整個變成黑色，隱入漆黑的深海當中。
黃色 黃色光在深海是一種很少見的光，因此大多數深海生物都無法察覺到它。然而，屬於環節動物的浮蠶
偏偏就利用了這種顏色的光作為自己生物發光的色彩。浮蠶本身的顏色並不固定，它們身體的色彩往往取決於最近吃的食物。然而，那道流動於它們附肢末端的黃色光芒卻是辨認這些動物的標誌。科學家至今不知道這種生物光的作用，這難道是它們在黑暗中辨認同伴的秘密訊號？
白色 就像很多洞穴生物一樣，很多生活在深海底部的動物都由於缺乏色素而呈現出白色。它們和生活在深海中層的生物有一個很大的不同，就是它們有地方可以隱藏。海底的沙粒以及一些固著生活的生物，都為生活在海底的生物提供了很好的隱蔽處。因此，擁有淺色的身體也就不那麼可怕了。
深海的眼睛
在海洋中，陽光被海水和微小的浮游生物吸收，亮度急速衰減，即使在非常清澈的海域，200米水深處的光線強度便只有表層的百分之一左右了。在光線如此微弱的昏暗世界裡，植物已無法生存，動物們則各顯神通，竭盡所能地適應環境。
在深海上層（200～700米深）生活的動物，往往長著一雙非常大的眼睛，眼睛的水晶體（相當於相機的鏡頭）和瞳孔（相當於相機的光圈）尤其大。它們眼睛的視網膜上沒有分辨色彩的視錐細胞，只有分辨明暗的視杆細胞。
在深海上部，有些動物的眼球已經不是傳統的圓球形，而是變成了管狀，稱為“管狀眼”。柔珠目魚的眼睛就是管狀的，它的兩隻眼睛長在頭頂上，幾乎在同一平面，所以能像人類一樣看到立體世界，這有利於它在昏暗中捕捉獵物。柔珠目魚的每隻管狀眼中都有兩個視網膜：眼睛底部的主視網膜能使近處的物體成像；而眼睛側壁的副視網膜則與水晶體幾乎貼在一起，雖不能成像，但是能感知遠處物體的移動。
管狀眼不僅見於深海魚類，還見於魷魚和章魚。例如在深海中層生活的發光魷魚就長著管狀眼。不過，它的右眼是普通的球形，只有左眼是管狀的。動物學家猜測它的左眼是用來感知來自上方的光線，而右眼是探測來自下方的生物的。
水深越深，光線越暗，1000米水深處通常是陽光能夠到達的極限。700～1000米的深海中層，是光線極其微弱的黑暗世界，水溫只有4攝氏度左右，浮游生物的密度只有表層海水的十分之一。為了適應只有微弱光亮的世界，深海中層的多數動物放棄了視覺，眼睛退化了；少數動物不甘罷休，練就了更加犀利的眼睛；還有的動物信奉“自力更生”，進化出了“手電筒”和“燈籠”，靠自身發出的光來照亮周圍，抓捕獵物。
仿鯨魚（Cetomimidae）是一類典型的適應深海中層環境的動物。它們長著大大的嘴巴，體型剛健，可是眼睛卻又小又貧弱。仿鯨魚中許多種類的面板都是紅色的，這在只有藍色光線才能到達的深海中看上去是黑色的，不易被察覺。仿鯨魚的眼睛雖然視力極差，但是靠著身體側面能感知水壓和振動的側線，它們有效地彌補了眼睛的缺陷。
有些魚兒的眼睛退化得更厲害，只剩下一點點痕跡了。例如膠鼬䲁科的魚兒（Aphyonidae）的眼睛退化得很徹底，已經凹陷到面板下面去了。這類魚兒身體慘白，肉質膨鬆，沒有鱗片，它們隱居在海底附近，只有用底層拖網的辦法才能把它們“請”出來。
到達深海中層的光只有藍光。在這裡，動物要藉助環境中的微光來看見周圍的東西，眼睛必須對藍光足夠敏感才行。有些動物嫌光線不夠，乾脆自備發光器作照明裝置，就像人類打著手電筒或者燈籠走夜路一樣。
光巨口魚（Photostomias tantillux）是一種長相古怪的深海魚，它的嘴巴很大，可是下顎卻沒有皮包住，是空的。它的面板是黑色的，身體側面排布著小小的發光器。而它兩隻眼睛的下方各有一個很大的發光器，像兩隻手電筒，發光器的表面被一層膜覆蓋著。光巨口魚在遊動的時候，它的發光器發出白光，透過紅色的膜就變成了紅光。由於絕大部分深海動物都看不見紅光，所以光巨口魚能用“手電筒”將獵物看得真真切切，卻不會被對方察覺。