人彘，彘即豬的意思。這種酷刑是西漢呂后為了對付戚夫人而發明的。是我國古代最殘忍的酷刑之一。那麼，遭受人彘酷刑的戚夫人活了多久呢？按照各種史料中記載，戚夫人是在劉盈病後才死的。

《史記》中說，呂太后叫人斷掉戚夫人的手足，挖出眼睛讓其失明，在耳朵裡注入銅讓其失聰，給戚夫人灌下啞藥割去舌頭讓她不能說話，割掉耳朵把臉劃花後將戚夫人安置在廁所，在這裡請注意，人彘並不是有些人以為的把四肢砍掉，而指的是砍斷手掌腳掌。

呂太后把這種刑法命名為“人彘”，過了幾日後，呂后叫自己的兒子漢惠帝劉盈去廁所看“人彘”。來到廁所以後，劉盈便見到地上有一個奇怪的生物，雖然看著是人，但卻沒有兩手兩足，臉被劃花了，眼耳鼻全是血肉模糊的窟窿，嘴雖然張著，但發不出聲音，能看見裡面並沒有舌頭。

劉盈被嚇了一跳，忙問左右的侍從這是什麼，但侍從只回答“人彘”，多餘的一個字也不敢告訴劉盈，直到劉盈回了自己的宮中才有內監告訴他那是戚夫人。劉盈本性善良，看到戚夫人的慘狀，又知道這是自己母親做的以後便嘆息一聲，道：“我雖然是太后的兒子，也沒辦法治理天下啊！”隨即大病一場，病好後便不問政事，沒過幾年

從這些史料中我們可以看出來，戚夫人並沒有立刻死去，《史記》中明確記載是“居數日”，戚夫人已經在廁所裡住了幾日劉盈才去看，並且，那個時候戚夫人是活著的。

那麼，就排除了戚夫人立刻死亡的可能性。因為按照呂后和戚夫人的深仇大恨，呂后是不會讓戚夫人就這麼死掉的。對於現在戚夫人而言，死了比活著要痛快的多。那麼，在處理戚夫人的時候，呂后也勢必會用相對溫柔的方法來處理戚夫人，這點從史料中記載切斷戚夫人手腳是是用了相對溫柔的“斷”而不是“砍”就能看出來了。

並且，在後續種呂太后也會相應的使用名貴的藥材給戚夫人吊命，讓其不至於死去。而在劉盈已經觀看完“人彘”，並且生了一場大病之後，沒有任何作用的戚夫人也就該被呂后秘密處死了。因此，戚夫人是在劉盈病後才死的。

那麼，為什麼呂后會對戚夫人做下如此酷刑呢？戚夫人和呂后到底有什麼深仇大恨？其實呂后雖然狠毒，但也不會隨意遷怒與人，劉邦的姬妾中，除了戚夫人大部分都能安度晚年。之所以想殺戚夫人，是因為戚夫人於呂后而言是政敵而非情敵。

戚夫人是在劉邦做漢王的時候跟在劉邦身邊的，那個時候呂后已經因為年老色衰和劉邦關係糟糕了。因為劉邦的寵愛及為自己的兒子著想種種原因，戚夫人對呂后的兒女下了手。

戚夫人對劉邦進讒言，讓劉邦把魯元公主和親匈奴。要知道，匈奴和漢朝關係糟糕且天高路遠，呂后沒辦法關照不說，兩方一旦開戰，魯元公主就是被祭旗的那個。而劉邦對戚夫人言聽計從，也斷然不會對魯元公主有什麼仁愛之心，能顧及她幾分。如果不是呂后想盡辦法聯合朝臣，魯元公主絕對會被和親。

除此之外，戚夫人還想讓劉邦把太子廢掉，改立自己的兒子劉如意。而劉邦也認為不能讓無能的劉盈壓在自己心愛的兒子頭上，幾次提出改立太子，但都被朝臣拒絕，直到最後呂后找了張良請他找來商山四皓，最終才讓劉邦放棄改立太子的心思。

但即便如此，呂后也沒想殺戚夫人，只是在劉盈登基後讓戚夫人到永巷舂米，她的兒子劉如意則好好的到了封地做了趙王。但戚夫人心懷不滿，在永巷一邊舂米一邊唱歌，大意為我的兒子是王，他的母親是個奴隸，誰能把我的訊息告訴我的兒子呢？

呂后聽到後便勃然大怒，這不就是想讓兒子為她報仇嗎！因此，呂后派人把封地上的劉如意叫到宮中，想要殺死他，但劉盈心懷不忍，和劉如意同吃同住，呂后才一直沒找到機會。

一次劉盈去打獵沒有叫醒劉如意後，呂后找到機會毒害了劉如意，隨後對戚夫人下手，將其做成人彘。而之所以叫劉盈去看，其實也是因為他維護劉如意讓呂后恨鐵不成鋼，呂后想要告訴劉盈，善良是沒用的，如果劉如意當了皇帝，那麼這就是他們母子的下場。不過哪怕呂后殺戚夫人也是情有可原，但“人彘”這種刑法還是駭人聽聞過於殘忍。