“王爺”，封建時代尊稱有王爵封號的人。早期的封建王朝常常稱之為“X王”，比如秦王、趙王、代王等等。王爺這個叫法到了中後期漸漸流行了。清朝的王爺與歷朝歷代一樣，貴族嘛！“世襲”爵位，永享富貴。小編一直有一個疑問，封建王朝的皇室家族越繁衍越大，難道都要養著，其實不是的。比如，明代朱元璋就搞了個“大包養”，結果，明朝中後期國家都養不起這幫老爺了。所以，爵位不是一般人想的那樣直接繼承，而是“降爵繼承”。

“降爵繼承”即是說後代繼承本家的爵位時，不是同等的直接繼承，而是降一級繼承，這樣可以減輕朝廷的負擔。清朝一般的王爺也是這樣的。

清朝的王爺是隻有封號沒有封地的，但是，王爺的待遇很優厚。“鐵帽子王”是什麼呢？簡單地說，就是“世襲罔替”，別人要降爵繼承，而“鐵帽子王”可不是說帽子是鐵的，這裡說的帽子是爵位，而“鐵帽子”指的是這些爵位可以繼承而不降爵，從而真正的永享富貴。

清朝的王爺共有240多位，其中，有12位是“鐵帽子王”，其中，8個是清朝早期的開國元勳，後來又增加了4個對國家有重大貢獻的王爺。分別為：清初期八位——和碩禮親王（代善）、和碩睿親王（多爾袞）、和碩豫親王（多鐸）、和碩鄭親王（濟爾哈朗）、和碩肅親王（豪格）、和碩承澤親王（碩塞）、多羅順承郡王（勒克德渾）、多羅克勤郡王（嶽託）；清中後期四位——和碩怡親王（胤祥）、和碩恭親王（奕訢）、和碩醇親王（奕譞）、和碩慶親王（奕劻）。