啄木鳥在我們的影響裡，那是眾所周知的益鳥，我們從小就在課本上學過啄木鳥醫生的故事，啄木鳥總是在樹木遭受害蟲侵害的時候及時出現，撬開樹皮，用長長的舌頭將害蟲勾出來，如同一位技術精湛的外科醫生一樣，啄木鳥高超的捕蟲技藝也讓人們讚歎，並且深深的喜愛這種可愛的小鳥，因此啄木鳥也被成為森林醫生。
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的確，大多數的啄木鳥在大多時候是益鳥，特別是在繁殖季節，一隻啄木鳥一週內可以捕捉幾千只害蟲，尤其是像天牛幼蟲這樣對森林危害極大的害蟲更是啄木鳥最喜愛的食物。但事物總是具有兩面性，啄木鳥也是一種自然界的生物，它們有著自己成熟的生存策略，脫離不了食物鏈的束縛和自然法則的約束。今天我們就來了解一下啄木鳥的一些有害的方面。
一、森林醫生並不準確，啄木鳥經常損壞樹木，更確切的說，它應該被稱為森林死神。
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事實上，啄木鳥被稱為森林醫生並不完全準確，只是人們一廂情願的想法罷了，它們更確切的稱呼應該是森林死神或者森林中的接度之鳥。這是因為啄木鳥通常選擇的是病害昆蟲較為嚴重的樹木，這樣獲取食物更加容易，而且啄木鳥通常會對樹木中比較小的害蟲暫時放置，等其長大了再來捕捉。啄木鳥與其說是醫治樹木，不如說是超度樹木了，更類似於終末之時的樹木吸引來的死神之鳥，接渡之鳥。
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但是換個角度來說對於整個森林而言，這種捕食行為對破碎木質加速回歸土壤生態系統，控制鑽蛀昆蟲數量，截斷線蟲與真菌感染流行，空出新生植物生長空間而言，又具備積極的促進作用。
啄木鳥啄破樹木是其自身的本能，但有一些啄木鳥往往會過猶不及，對一顆樹木進行破壞性的砍伐，經常導致樹木枯萎。
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有的啄木鳥在建造巢穴的時候，使樹木被開鑿的洞穴過大，導致樹木最終枯死。
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有些則是刻意將一些樹木啄死，加速其枯萎，用以培養更多的害蟲作為食物。
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還有一種喜愛吃橡樹種子的啄木鳥則在樹木上開鑿了很多洞穴，用來儲存食物，這加速了樹木的枯萎和死亡。
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在非洲，還有一種啄木鳥酷愛吸食樺樹等樹木的汁液，它們不停地掀開樹皮，啄食下面的汁液，給樹木造成了很多傷疤，更加容易遭受害蟲的侵害。
二、啄木鳥不但可以拆壞房屋，還曾經給“發現號”太空梭的外殼上啄了一個洞。
除了損壞樹木外，啄木鳥對木質的房屋也很有破壞力，在一些流行木質房屋的地區，房屋的窗戶、牆壁、門等結構經常被啄木鳥啄的千瘡百孔，導致房屋結構受損，最終不得不拆除重建。
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這座房屋的外牆上遍佈了啄木鳥開鑿的洞，結構受損，很難經受住夏季的季風和暴雨，只能重新更換。
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這家房屋實質上木質結構，為了躲避被啄木鳥損壞的危險，刻意抹上了一層泥沙防護，不過仍然未能倖免。
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如果說損壞房屋只能算小兒科的話，那麼損壞太空梭就是大事了，發現號太空梭為了保護外殼特意塗上了棕色的塗層，不過這樣卻吸引來了啄木鳥，它們將這裡當成了牆壁，並且開鑿了一些洞穴。
三、啄木鳥還會捕捉鳥類？將杜鵑幼鳥敲骨吸髓，還將藍山雀父母趕走，吃掉了九隻幼鳥。
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啄木鳥不但會捕捉害蟲，有的啄木鳥則喜愛時不時地更換口味，甚至會捕捉鳥類為食物。在一段影片記錄中，一隻山地啄木鳥啄食杜鵑幼鳥的畫面被記錄下來。杜鵑將自己的卵產在了一對山雀的巢穴中，杜鵑幼鳥出生後獨自霸佔了巢穴，可憐的山雀夫婦並沒有察覺到異常，盡心盡力的撫育杜鵑幼鳥，由於杜鵑幼鳥飯量大，山雀夫婦不得不長時間捕捉食物。這給類啄木鳥可乘之機，一隻山地啄木鳥趁著成年山雀外出的機會，迅速地飛到巢穴中，用可以敲碎木頭的鋒利的喙幾下就敲碎了杜鵑幼鳥的頭顱，並吸食骨髓。
如果說杜鵑幼鳥不值得同情，那麼接下來的一段記錄就讓人痛心了，也改變了很多人對啄木鳥的看法。勤勞的藍山雀一家遭遇了啄木鳥的吞食。
一隻啄木鳥發現了一個藍山雀的巢穴，它盯上這個巢穴已經很長時間了，當幼鳥剛孵化不久，趁著山雀媽媽外出，它就迅速趕來檢視，發現了九隻山雀幼鳥，由於山雀的樹洞口太小，它嘗試了幾次都不能進去。
於是，啄木鳥發揮出自己的特長，它用喙將洞口一點點擴大，終於將頭部伸了進去，並且成功地抓住一隻幼鳥，而可憐的山雀寶寶還以為媽媽回來了，張大嘴巴等待投餵。
山雀媽媽對此也毫無察覺，它並未發現鳥巢的洞口已經變大，九隻幼崽嗷嗷待哺，它來不及細查就再次踏上了尋找食物的路途。當它剛飛出洞穴，啄木鳥再次來到了洞穴，並且捉走了一隻幼鳥。
當山雀媽媽再次返回的時候，它終於發覺有些不對勁，它仔細查看了巢穴，發現少了很多幼鳥，它來不及餵食物，急忙跳到洞口檢視，但是沒有任何發現，它內心疑惑不解。
終於，山雀媽媽決定暫時停止尋找食物，它將山雀幼崽守護在身下，此時啄木鳥恰好來偷獵幼鳥，被山雀媽媽撞個了正著，山雀媽媽大怒，奮力反擊，可惜反而被強大的啄木鳥驅逐。
此後的啄木鳥更加肆無忌憚，它每隔幾日就會來不做幼鳥作為食物，而山雀媽媽卻無能為力。
最終啄木鳥不但吃光了九隻幼鳥，還繼續擴大了巢穴入口，將這個巢穴佔為己有。
這些啄木鳥的行為打破了人們對啄木鳥的傳統認知，也讓人們更加了解了大自然的複雜和多面性。