在中國佛經中說道：人死亦如燈滅，但對一般人來說生要見人，死了要見屍體。在其他地方去世的人往往不得不被運回家鄉安葬。這就催生了專門的

趕屍人

這一行當。

其實趕屍並不容易。除了進入門檻高，趕屍的時候也需要做很多準備工作。那麼湘西趕屍的前期準備工作有哪些呢？行刑前一般會請老師傅，一般青衣一人，紅衣一人，準備一些物品。行刑當天，老師傅和他的徒弟和幫手必須在刑場外等候，等待死者被斬首。 ，紅衣老師傅即唸咒語，徒弟幫忙將被處決犯人的頭和身縫在一起，等待青衣老師傅將上好的硃砂放在死者的額頭、後背、胸前、左右手和腳掌等七處，每一處都壓著神符，再用五色布條緊緊捆住。相傳這七處是七竅出入之處，硃砂符文用來封印死者七魂。

趕屍是湘西苗族的一種民族風俗，屬於巫文化。從清代開始就廣為流傳。湘西趕屍人的傳聞是，趕屍秘術是將死在異國他鄉的人的屍體帶走回家鄉，讓他們魂歸故里入土為安。與其說是趕屍，倒不如說他是領屍，因為他一邊打著手中的小銅鑼，一邊帶領著這群屍首往前走。屍體多時，用麻繩或草繩將屍體串聯起來，每隔六七十公分一個。一般來說，趕屍人也會帶上一兩個徒弟。一是怕天黑了路滑，屍體翻了有人可以搭把手。二是有的屍體恐怖到要死。人多也可以為自己鼓起勇氣。趕屍人通常不點燈籠，手持一個銅鈴，稱為攝魂鈴。邊走邊搖叮噹作響。換句話說，就是讓他身後他鄉之魂找到自己回家的路，讓靈魂不離開自己的身體，成為孤魂野鬼。

在湘西，學者們有三種關於趕屍人的學說。首先是屍體是揹回來的。趕屍人會事先在屍體上塗上藥水，用黑布蓋住，然後輪流帶上兩三個徒弟將屍體背在背上，一直走到目的地，嘴裡念著咒語，手裡拿著鈴鐺，邊走邊搖，製造一些恐怖的氣氛，讓陌生人望而卻步。第二個論點是屍體被抬走。這種說法起源於臺灣一家公司的電子版“怪力亂神”，意思是趕屍人會用竹竿穿過屍體的腋窩，將手臂捆綁在竹竿上。屍體穿著寬大的裹屍布用其蓋住竹竿，而趕屍人則在抬著竹竿行走。竹竿在受力後彎曲並搖晃屍體。晚上看起來像一具直立的屍體，跳躍著前進的的。第三種說法是，在屍體被分屍後搬運，曾經央視播出過一檔名為《行走的屍體》的紀錄片。據裡面講解，運屍車只會留下屍體的頭部和四肢，而拋棄軀幹，改用稻草填充，當成一個新的軀幹運輸時，運屍者會把屍體放在他的背上，然後一起穿上黑色的屍體布。為不讓死者家屬看穿，趕屍匠會單獨收斂，只讓家屬大概看下屍體。這個說法沒有講述如何同時運送多具屍體，也沒有講述屍體如何向前跳躍的。

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