清朝乾隆十年（1745年）春，南直隸廬州府舒城縣書生趙宣，三月過了貢院禮部會試，得了貢生資格。他原本信心滿懷，希冀四月份天子御試一舉登科，孰料偶染傷寒之症，誤了大考之期。

及至乙丑科殿試金榜頒下，趙宣聞聽王際華、沈志祖、徐光文和趙秉忠等人，俱中二甲、三甲，得了天子御賜進士出身。他的心緒便更難平靜，皆因這些中舉貢生，都是趙宣素來輕慢、不入法眼的人。

如今，恰似造化弄人一般，這些庸才高中金榜，自己反倒染病他鄉。趙宣越想越是嫉妒、憤懣，更覺身體每況愈下、大不如前。

這一日，趙宣忽感頭暈目眩、焦渴難耐，便讓客店掌櫃幫忙速請大夫前來診治。少頃，懸醫閣的老大夫便揹著藥箱，步履匆匆而來。

來至床榻邊上，老大夫一番望聞問切之後，便對趙宣說道：“公子的傷寒病症，早已痊癒無恙。不過，如今新添之病，卻恐怕非老朽所能醫，又非藥石效力所能及了！”

趙宣聞言頓時驚出一身冷汗，在床上趕緊掙扎著起身，惶恐不安地拱手詢問，自己如今又染了何種不治之症。

老大夫手拈鬚髯笑道：“此症無大礙，但確實又是無藥以為功，你的病乃是情緒鬱結所致，只需遊歷江湖山川，暢快心緒開闊胸懷，便可不藥而癒啦！”

趙宣剛才被老大夫言語刺激、情志調理，渾身汗如雨下，頓覺身體清爽了不少，如今再被說破心病，便連聲稱謝“神醫再世”不迭。

後數日，趙宣命書童、僕人整束行囊裝具，便啟程開始遊歷山水之勝。話說這一日，主僕一行三人來至雲臺山腳下，卻巧遇一群吵鬧圍觀之人。趙宣走進人群，見一個豪橫鄉紳，正在怒罵一個身穿重孝的美貌女子，便上前詢問緣由。

原來，這個女子名叫淑玉，年芳十六，頗為賢孝，與母親王氏相依為命。兩天前，王氏患病去世，淑玉貧不能治喪，無奈之下便只好賣身葬母。雲臺鎮有個五旬鄉紳，早就垂涎淑玉俏麗，因此出紋銀五兩，購置棺木幫著料理後事。

哪曾想，葬罷王氏，淑玉叩謝鄉紳，聲言將來加倍償還銀兩，嫁人做妾斷不肯依。淑玉食言也是無奈之舉，因她素知鄉紳敗德辱行，換作別人她也就依允下來了，但鄉紳家的火坑她是斷不肯跳。

鄉紳一見淑玉反悔，哪裡肯依？因此便帶著家丁上門吵鬧，甚至揚言若不遂了他的心願，便將王氏剜墳掘墓、挫骨揚灰，以洩心頭之恨。

趙宣瞧不得強橫，又見女子楚楚可憐，便拿出十兩銀子平息了爭端。淑玉見書生出手相救，且人物非凡、儀表堂堂，便跪求以身相許，以報厚德。趙宣慕淑玉俊美，且憐其遭遇、感其賢孝，便帶她迴轉鄉里娶為正妻。

自此後，趙宣、淑玉琴瑟和鳴，姻緣美滿暢意。淑玉侍奉公婆也是百依百順、頗為賢孝。轉眼又快到三年大比之期，趙宣只待進京趕考高中魁首。

這一日，淑玉見丈夫攻讀辛苦，便親自下廚燒製一碗魚湯，趙宣院中石亭裡飲下魚湯片刻，便覺腹痛難忍，不久便氣絕身亡。淑玉悲痛欲絕，趙宣父母嚎哭不止，上下亂做一團，里正等人見出了人命官司，便趕緊到縣衙裡報官。

縣令帶通判、仵作等人立即趕來查驗，發現果然是中毒而死，便嚴刑拷問淑玉。淑玉受刑不過，只好自誣是因奸害死了丈夫。縣令讓淑玉供認姦夫是誰，淑玉原本沒有姦情，況又識人無多，逼迫之下只好供出趙戰。

趙戰乃是趙宣族弟，淑玉成婚之後，他往來趙家不過三五次。此時被拘公堂，便哭著問嫂子何出姦情之言？淑玉更是泣不成聲。未及兩人多言，縣令拍案而起，厲聲怒斥道：“公堂之上你二人恬不知恥，對面而泣，作何兒女丑態？”

言罷，不容二人置辯，縣令便命衙役將趙戰亂棍打死，不久又將淑玉也問了斬刑。

趙宣雙親老來喪子，悲痛欲絕，但深憐兒媳死得冤枉，淑玉常在身邊侍奉、不離左右，姦情之說純屬子虛烏有。怎奈縣令不容辯駁，竟將淑玉處死。因此，趙宣父母便將冤情告到了巡撫劉大人處。

巡撫見被害人的父母為兇手鳴冤，情知必有緣由。因此，他親自到趙家一探究竟。在聽聞街坊鄰里俱言淑玉賢德、趙戰仁義懂禮後，便來至事發涼亭之處。

劉巡撫沉吟半晌後，突然開口讓趙母做碗魚湯，端至涼亭石桌之上。少頃，只見魚湯熱氣蒸騰，葡萄架上竟有一絲黏稠之物垂至碗中。劉巡撫察覺有異，便令人以魚湯餵狗，不一會兒，這隻狗果然毒發而死。

劉巡撫等人再到葡萄架下檢視，只見一蛇一蠍踞於其上，原來是魚湯香氣招來兩物，黏稠之物便是蛇蠍所涎。那一日，淑玉給丈夫進湯時，趙宣便是為蛇蠍之毒所害。

審理清案件緣由後，劉巡撫為淑玉、趙戰平反昭雪，並奏報朝廷，將縣令革職發配邊疆，通判、仵作等四人也因草菅人命判了徒刑。至此，一樁蛇蠍毒害奇案，就此偵破！

這雖是一起天降奇禍，但審案問案的縣令，卻關係著黎民百姓的生死，豈可浮光掠影、主觀臆斷，實在是害人不淺，不知諸公以為然否？

參考文獻：《折獄龜鑑補》《明清奇案》

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