膠東半島三面環海，飲食以海鮮為特色，羊湯並非傳統強項，但也有部分縣市鎮村以此而聞名，萊州之朱橋、招遠之杜家，就是典型的代表。

其中，招遠杜家羊湯，筆者曾多次實地品嚐。然萊州朱橋羊湯，卻一直未有機會體驗。前幾年筆者和朋友前往萊州市時，中途還專門導航到朱橋鎮上，可惜當天並非趕集時間，街上無人出攤，而門頭店鋪又不熟悉，因此只能作罷。

有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。上次專門前往朱橋鎮，最終無功而返。這次到鄰鎮金城訪友，反而歪打正著。

此前，筆者在跟友人約定聚會日期之時，曾反覆調整。而最終選定的日期按農曆逢二，正好是金城鎮趕集的時間。待到我們從大牌坊下走過時，看到的是一片傘蓋相接的夏日集市場景，而在靠近中間十字路口的地方，恰恰就遇見了一個羊湯攤位。

這個攤位上雖然沒有懸掛“朱橋羊湯”的招牌，但對當地風土人情熟稔的友人，很肯定地說：“這裡喝的就是正宗朱橋羊湯。”筆者上前詢問攤主籍貫，答曰：“朱橋河東。”誠然如友人所云。

朱橋羊湯，固然以朱橋鎮為集中地，但隨著交通的發達，不少來自朱橋的師傅，也會到周邊鄉鎮的大集上出攤。此次我們遇到的攤位，就屬於這種情形。

久聞朱橋羊湯之大名，終於得以實地一見，於是筆者馬上就跟朋友商量，中午就在攤上吃飯。

朋友輕車熟路，很快按照每人20元的標準點了羊肉湯，主食方面，由於擔心天熱吃麵魚太膩，就選擇火燒將作為搭配。

點好之後，我們坐 到了涼棚的長凳上等待，而在旁邊，有不少來得早的食客已經開吃了。

過了一會兒，攤主將做好的羊肉湯端了上來。湯是已經調好味的，當然桌子上也有佐料，想多加的話可以自己動手。筆者此次一心想嚐嚐原始的手藝，就沒再加佐料，而直接拿起勺子喝了。

第一勺入口，就有鮮味沁人心脾之感覺，待到整大碗進肚（中間可以免費續湯），更是有回味無窮之念頭。這頓飯吃下來，感慨就八個字

：朱橋羊湯，名不虛傳。

如何好喝的朱橋羊湯，是哪朝哪代如何興起的呢？這個問題，相信很多朋友都想知道答案。不過，暫時很難查到太準確、權威的資料記載，只能透過民間傳說和歷史背景進行簡單推測。

在古代，登萊官道為進入膠東半島的主要線路，因此地處半島西部的掖縣，可視為膠東之門戶。每年有大量的官商行旅經此進出半島。而朱橋又是掖北之交通要道，曾設有驛站，稱朱橋驛，來自不同地方的貨物、美食自然容易在此彙集。

或許就是在這個歷史背景下，盛行於山東中西部的羊湯文化隨官道傳入朱橋，與膠東的傳統廚藝相融合，逐漸形成了“朱橋羊湯”這一特色美食。

歷經多年發展，萊州朱橋儼然已成膠東流派羊湯的一面旗幟。前些年，網路上曾流傳有一份山東十大羊湯名單，其中位於膠萊河以東者，唯朱橋羊湯也。

當然，蘿蔔白菜，各有所愛。朱橋羊湯到底好不好喝，只有親自品嚐後才知道。