目前，因為受陽光照射而患病的面板癌患者人數激增，這使我們對天氣和健康的關係更加關注。大風天總是看起來比枯燥熱要好，但是在溫度計的另一端，在極冷的環境中暴露面板會導致凍瘡。最近面板癌的危險性備受關注，而在公元前四世紀希波克拉底的年代，人們已經發現了疾病和天氣的關係，下雨和疼痛的關係在許多那個時代的傳說中都有講到。我們知道，些人說他們有“預測天氣”的能力，在天氣晴朗的時候，經常有年過半百的阿婆注視著窗外，撫摸著有關節炎的肩膀，一臉嚴肅地說：“要下雨了。

1948年，科學家愛德斯特姆最先對這一問題進行了研究。他了解到，在溫暖乾燥的環境中風溼性關節炎患者會感覺很好1961年，賓夕法尼亞醫科大學的荷蘭籍博士約瑟弗·赫蘭德做了一個實驗，讓12個人（八個患風溼性關節炎，四個患骨關節炎）進入可以調節溫度、氣壓和溼度的特殊的“天氣室”中。他們中間說自己能預感天氣的有八個人，而這八個人中有七個的症狀在溼度增大氣壓降低的時候會加重。暴風雨經常在氣壓降低之後出現。

有一種理論說，大氣壓降低能導致關節周圍的組織腫脹，從而引起關節疼痛，這可能是由於細胞滲透性所造成的。關節炎患者的血管壁一般較普通人的滲透性好，因此組織中進入了較多的血液。血液受到的壓力總是大於其周圍的身體組織，就有很多血液會在外界環境壓力降低時進入組織。如果關節已經又疼又腫，那麼增加的體液會加劇疼痛感。為了證實這個觀點，人們利用放在氣壓室裡的氣球作為模擬裝置進行了實驗。氣球中的空氣在外面的氣壓降低時，就會膨脹起來。如果類似的現象也發生在發炎的關節周圍，加劇的腫脹就會刺激神經，引起疼痛感。神經對氣壓的敏感度很強，即使有微小的變化也會發生反應。

這個解釋聽起來具有較強的可信度但它尚未得到科學的驗證，還只是一種理論。部分原因是由於氣壓降低而引起的人體關節腫脹程度十分微小，科學手段無法精確檢測出來。其實，和暴風雨相關的氣壓變化與乘電梯的時候所產生的氣壓變化差不多，但是在醫學文獻中還沒有關節炎加重的部分原因是乘電梯的結果的記載，因此這個解釋還沒有得到認可。

另一個令天氣和健康難以聯絡起來的原因是大氣狀況的變化多端。疼痛加重的因素可能來自氣壓、溫度、溼度和沉積物等。而且患者之間說法各異。有的說感到疼痛在天氣變化之前；有的說是同時發生的；還有更多的人說變天之後才有感覺怪不得極少有科學家能夠解決這個問題。

荷蘭人後來做的實驗更加不利於證明關節炎痛和天氣有關，這讓事情變得撲朔迷離。1985年，他們研究了35名骨關節炎患者和35名風溼性關節炎患者的情況。在受調查者不知情的前提下改變氣壓和溼度，雖然62%的人自稱對天氣敏感，但是研究結果卻表明在天氣狀況和關節痛之間沒有找到確定的聯絡。還有對62名以色列關節炎患者的研究，其結果稍稍令人欣慰。

風溼性關節炎患者中感覺到了天氣變化的只有25%的人，而骨關節炎患者中有83%感覺到了。骨關節炎患者的關節痛都受到溫度變化、下雨和氣壓波動的影響，他們中80%以上的人能準確地預測降雨。其中，女性對天氣變化的敏感度比男性強，但些女性說男人對什麼東西都不敏感！然而，美國關節炎研究協會主任弗朗西斯威爾德最近研究時，卻沒有發現天氣變化和關節炎之間有任何有意義的聯絡。但威爾德態度樂觀，他說：“我想也許是科學還沒能抓住有力的證據。

即使天氣和疼痛之間確有聯絡，卻也可能是心理關係而非身體關係。人們在潮溼天氣裡心情不好，鬱悶的情緒可能更難以忍受疼痛。還有另一種可能，雨天讓老年人待在床上或舒適的沙發裡的時間更長，因而缺乏運動使他們有關節僵硬的感覺。懷疑者還指出，如果你很想相信一些壞事情，那就真的會發生。心理感覺也能影響部分疼痛和痛苦，美國氣象學教授丹尼斯·崔西科說：“如果你確信天氣和疼痛有關，那麼，天哪，真的有關。每當氣壓計讀數下降，陰雲密佈，涼風驟起，如果你想著關節炎又要發作了，那它就真的會疼起來。

雖然很多人把關節疼痛與天氣潮溼聯絡在一起，但是也有很多人持不同的看法。不過，有一點，專家的意見還是一致的：不要為了暫時緩解症狀就急於遷徙到氣候乾燥的地方，因為變換環境帶來的壓力有時候會令症狀加重，而且，經過一段時間，身體適應了新的氣候之後，感覺並不會和原來有多大的差別。