馬匹在古代作用巨大，由於生產力有限，大多數普通百姓不會選擇養馬。如果百姓家中養了一群馬，用途只能有兩個，一，充當軍馬隨軍作戰，二，被官府徵走充當勞役之用。古時候的揚州曾有一種叫做“瘦馬”的生意，但是跟真正的飛馳電掣之馬匹沒有一毛錢關係，每到煙花三月的時節就會異常火爆，達官貴人和自詡風流的青年都會乘船漂流，前往這裡專門的地方購買，反正是有錢人才能消費得起的，也許有的小夥伴已經猜到了，這種生意其實就是販賣美女的選秀活動。

鹽業本就暴利，古代統治者在政府財政緊缺時會將鹽業之利收歸己有，已解決資金週轉問題。揚州自古就是鹽商聚集，生意興隆之地。由於地處兩淮，交通便捷，這裡的販鹽商人個個腰纏萬貫，富甲一方。有錢之後做什麼呢？那時候也沒有出國旅遊，極地探險之類的，就算是有這幫古代有錢人也不一定去？當然是人生四大老套目標，酒色財氣，別的都好解決，色的要求就講究多了。

曾經的唐朝豐碩之美早已經讓人拋棄，瘦成閃電的揚州“瘦馬”美女最受顧客青睞。跟現在神馬海天盛筵的外圍小姐如出一轍，最大的不同就是古代的瘦馬美人大多出自貧苦之家，生活實在活不下去了，幼小的女孩留在農家只能慢慢餓死，貧困的雙親才會將自己親生的女兒賣給販子。（小編憤怒的是，既然家境貧困，當初不生這些可憐的靈魂不就得了嘛？難道是沒有避孕的概念？）

今天的江淮一帶管娶媳婦的口語叫做娶馬馬，或者乾脆叫做娶馬，便是當年流傳下來的印記。最初從何開始已經不可考究，有一點可以確定，瘦馬生意到了明末清初之際規模達到巔峰。戰亂頻發的年代，人口販賣市場更加火爆，瘦弱的女童們在八九歲的年紀時被賤賣到瘦馬培養場所。從此有專門的人負責教導女童琴棋書畫，步態身段，最重要的的是取悅封建社會里不受法律約束的納妾男人們，供富商巨賈消遣享樂。瘦馬也有被隨意性的騎乘，肆意踐踏侮辱的一層意思。由此看來，這裡的瘦馬一詞與古道西風瘦馬裡的詞語含義天差地別。或許以後女童們可以生活在官宦之家，但是遠遠不如古道邊悠閒自在的瘦馬活的精彩。

和今天的外圍小姐選擇的形式差不多，前來購買瘦馬美女的顧客們在與人口販子寒暄後坐定，下人請經過多年培訓的美女們一一現身。富裕多金的顧客們瞪著三角眼一一挑毛病或者觀看優點，渾身上下仔細檢查，並詢問一些問題。比如，今年多大了？都會些什麼呀？然後讓美女們走幾步看看形態，行禮萬福看一看氣質，雖然今天模特也差不多，但是本質有區別。瘦馬出賣一生的自由和身體，今天外圍們只要短時間出賣就可以了，只有一點相同，小編可以負責人告訴流口水的小夥伴們，這兩種都違法！

資質高的瘦馬女童經過多年培訓和琴棋書畫詩酒花的薰陶，外在形象和內在氣質已經大大改觀，最高者價值可達千金，真正的千金小姐。當然這只是其中很小一部分，大多數女童命運都掌握在顧客和顧客的大夫人手中，成為妾室或者女伶。更悲慘者只能混跡於風塵滾滾，漂泊在江湖紅塵，在青樓柳巷中度過餘生。

揚州瘦馬曾經在明清前後風靡一時，有權有勢者以豢養女伶為時尚，有的富商顯貴家中女伶人數可達四五十人，皇宮的規格，帝王般的享受。說實話，時代雖然不同了，但是用各種手段購買美色總之自娛的事情從沒斷絕。相信現代化的揚州瘦馬所處的生存環境已經大大改觀，吸金能力也相對提高，不知道是應該為這群柔弱的女人感到慶幸，還是該為千古一體的紅塵感到悲哀。