全效工作室已經消失了13年了。
這家在世紀初給無數人帶去了一個背景恢弘，可玩性極高的遊戲，由一群半路出家的開發者組建的工作室，在2008年9月正式關閉。
算算時間，彼時我還跟發小靠輸作弊碼開著小卡車在破解版《帝國時代3》裡橫衝直撞，玩得不亦樂乎，絲毫沒有感覺到大洋彼岸，開發了璀璨的《帝國時代》系列RTS遊戲的全效工作室悄然退場。
2013年的《帝國時代2HD》還保留了全效工作室的身影，2019年的冷飯之冷飯20週年決定版已經無了
全效工作室的隕落似乎也成了RTS時代落幕的標誌，從90年代一直盛行到新世紀初的一大PC遊戲品類，終於從全民遊戲，變成了越來越小眾，越來越被人遺忘的品類。
在《帝國時代4》宣佈的時候，大家早已對RTS品類不再興奮，就像是長大了的孩子，不會再想和泥巴壘城堡了。
但它還是有一點點吸引了我的興趣，那就是由Relic Entertainment——RTS《英雄連》的開發商製作。
這恰巧是我最早喜愛的遊戲IP和印象最深刻的遊戲開發商的結合。
《英雄連》的諾曼底登陸、紅球快遞戰役我都記憶猶新，而在一個冬夜裡，完成了“市場花園行動”的“卡靈頓反攻”任務的我，會因聽到德軍的裝甲雄獅推碾和炮火洗地而感到恐懼，被戰鬥過後的滿目焦土和斷壁殘垣深深震撼，第一對戰爭的殘酷有了身臨其境的感受，也因此記住了遊戲開頭，那家把自己的名字具象在水雷上的水雷社Relic。
於是，我懷著雙重期待的心情，進入到了《帝國時代4》的世界中，發現它是一部《帝國時代2》的緬懷之作，讓人有一種在城市裡喧囂久了，回一趟鄉下老家，走在兒時奔跑過的田埂上，看一看一望無際的麥田，吹起晚風，耳邊彷彿還響起小夥伴嬉笑聲的感覺。
“最熟悉的陌生人（遊戲）”
由水雷社操刀的《帝國時代4》就像是多年未見的童年好友，大體上還是當年的樣子，但歲月讓它更加成熟，也更加穩重。
我可以看到，在由淺及深的戰役中，《帝國時代4》融入了面對新手的全面教程，不僅在最初的戰役裡教會新手如何佈陣排兵，輪番擊破各個剋制兵種，還向熟悉系列作品的玩家介紹著新的機制，比如更現代的“地形影響視野”元素等。
在“戰爭藝術”標籤下，還有著更加具有針對性的現代化訓練遊戲，能幫助玩家儘快熟練這作的節奏。
而我們最熟悉的自定義戰役，《帝國時代4》還在單人遊戲中貼心地準備了一些預設戰役，可以讓玩家快速進入戰鬥。
首發文明陣容共有6個，難度和強度都不盡相同，也各有優勢。不過我有一個習慣，遊玩這種帶有文化屬性的戰略遊戲，就喜歡拿本國文化——即使它是一個三星難度。
在地圖和戰役各方面的設定上，《帝國時代4》都與《帝國時代2》如出一轍，而地圖裡，也有我們熟悉的黑森林、群島等，不過首發只有寥寥幾張，自定義地圖和社群模組也尚未開放。
開一把熟悉的黑森林，遊戲也回到了大家熟悉的節奏，開局一間房，六農一馬各自忙，砍樹殺羊建住房，摘果出農再採礦，一步步透過採集資源，控制資源進行時代升級，解鎖更強、更多的兵種進行戰鬥，最終實現對敵人的武力征服或者經濟勝利。
不過，雖然整體內容和節奏大致跟《帝國時代2》相同，《帝國時代4》也儼然是一個最熟悉的陌生遊戲了。
各個文明有了各異、全新設計的時代更迭系統——建設地標實現時代升級，對於中國來說，可以透過多建設一個地標，實現唐宋元明的朝代更迭，獲取更高的時代加成。
此外，兵種也基本都根據各個文明的特色，進行了全新的設計，中國後期攻城武器蜂窩炮的火箭雨洗地就十分帶勁。
雖然沒有了魔性的配音，但《帝國時代4》的中國文明配音也十分有趣，而且頗有考究，呈現了以現代普通話所代表的北方官話進化史——從唐代古音讓人半懂不懂，一直到元代接近普通話，跟隨著時代發展，有著非常明顯的更迭進化。
我還看到，大概是水雷社將《英雄連》中火炮和坦克的經驗運用了進來，《帝國時代4》的攻城武器有了前進朝向和火力角度指示。在前者遊戲中，正是這樣的無數小細節，讓《英雄連》的微操可以非常靈活多變，趣味十足。這也算是水雷社試圖在這款遊戲中，留下自己印記的一點吧。
由於我們編輯部有著好幾個RTS遊戲啟蒙的老玩家，所以在剛剛過去的週末，我也有幸跟他們進行了1V1V1的切磋，還在戰鬥中實現了透過樹林卡視野形成包夾的微操，全殲敵軍。
種種不完全體驗下來，我對《帝國時代4》可以打一個9/10分，從趣味性到內容深度，可玩性，都有著《帝國時代2》一樣的優秀底子，值得玩家一遍遍地開同一張圖，像當年一樣，一次次體驗征服的快感。
“穢土轉生”的《帝國時代》
就像是《刺客信條》系列突然轉向RPG方向讓玩家詬病變成“狂戰士信條”一樣，《帝國時代3》相對於大家更加熟悉的《帝國時代1》和《帝國時代2》翻天覆地的變化，也曾經讓人覺得有點跨的步子太大了。
這直接導致了即使畫面在當時超一流，《帝國時代3》也依然用了長達2年的時間，才達到《帝國時代2》3個月就突破的200萬銷量。
縱然，《帝國時代3》有著更加真實的物理破壞效果，火炮和火槍的更常運用也讓遊戲變得看上去熱鬧起來，卡片、主城等設計也頗有新意。但失去了歷史厚重感，只做了簡短殖民成長路線的它更加扁平，即使將DLC加碼到《亞洲王朝》，也依然挽回不了提不起玩家興趣這個事實，更像是一個華而不實的玩具。
在網上流傳甚廣的《帝國時代》5部曲設定中，《帝國時代3》確實是以近代為主題的一作，而未來的4和5，將是越戰和未來戰爭。
但在遭遇了《帝國時代3》“折戟沉沙”之後，甚至連全效工作室都已經灰飛煙滅，如今的《帝國時代4》直接選擇了讓《帝國時代2》“穢土轉生”，在一個穩妥的決策下，產生了一款令人眼前一亮的遊戲。
當年的樂趣
至少從成績給出的結果看，大家都對《帝國時代4》非常滿意，10 月 28 日上線後便拿下 Steam 當週銷量榜首，力壓風頭正勁的亞馬遜MMO新遊《新世界》。在發售當天， Twitch上來觀看遊戲的觀眾就突破了10萬人。
截至目前，《帝國時代4》在Steam上的評價是84%的特別好評，同時線上玩家最高已經達到 73928 人，這還沒有算上透過XGP白嫖遊玩的玩家。
而在我們編輯部裡，興奮的小夥伴甚至直接組建了多達5人的《帝國時代4》開黑群組，還高呼它是“RTS最後的榮光”。
《帝國時代4》的釋出看起來前途一片光明，一切好像給我一種時代遺珠RTS遊戲將重現當年輝煌的感覺，不過不管怎樣，至少我們在這款遊戲中，又找到了當年的樂趣，大概這就夠了。