2009年，6月24日，世界巡演彩排，最後一夜。
在《Earth Song》（地球之歌）的尾聲中，Michael Jackson輕輕吟唱，揮手謝幕。
這一揮，卻是永別。
十幾個小時後，流行天王，人間落幕，《地球之歌》，終成絕唱。
彩排最後，MJ安排了這樣一段旁白：
“這顆星球病了，如果現在不去解決便無法挽回。一切要從我們開始，是我們……”
“我愛你們。”
我想，塵寰若有天使，必是他的模樣。
25年前，《地球之歌》橫空出世，震撼了流行歌壇，也改寫了無數人生。
尼克·布蘭特（Nick Brandt）便是其一。
1995年，尼克成為《地球之歌》的MV導演，這是他第5次和天王MJ合作。
尼克與MJ/《Childhood》MV
這一年，他才29歲，在導演圈風頭正盛，前途無限。
6周的拍攝，他和MJ跋涉亞馬遜、克羅埃西亞、坦尚尼亞，最後在紐約一片玉米地呼風喚雨。
MV火得一塌糊塗，格萊美提名手到擒來。
但尼克，笑不出來。
MV面世後一週，拍攝的那片亞馬遜雨林被當地人夷為平地、東非的大象慘遭盜賊獵殺。。。
MV中的大火，是在紐約一片商用玉米地裡搭的景
尼克無法接受這個噩耗，30歲那年，他消失了。
4年後，他重回紐約，留下一句：退出導演界。
轉過身，尼克扛著一部 Pentax 67 II相機，跑去了東非。
“地球每天都在凋零，我要見她最後一面。”
沒有長焦細鏡，不見色彩斑斕，在尼克的鏡頭裡，自然變成一部黑白電影。
2001年，他的《在這地球上》（On This Earth）影集破土而出，驚豔世人。
在居里的印象中，野生動物攝影大多數是“描鳥獸之繁色，聚山野之曠麗”，但尼克要拍的，是動物的尊嚴。
狂風低勁草，雄獅颯鬃毛，這是國王，在巡視他的領土。
曠野千里，白日浮雲，長頸鹿或立或臥，相顧無言。
無邊草浪，一樹獨擎，獵豹危立其上，尾稍曲，身欲動，眺望前方——
那是今夜的大餐。
葉海濤濤入雲，水波粼粼映天，圓滾滾的河馬先來一場暢泳，再玩一場泥浴。
但尼克最獨寵的，是大象。
浩大的象群，踏塵破石，啼聲震天，尼克說：“這是大象的《出埃及記》。”
一隻小象躲在媽媽的懷裡，探頭與尼克對望：“媽媽不給我和你玩。”
母象每5-7年才能生一個小孩，懷胎長達22個月，而很多小象，甚至熬不過一個旱季。
“這是他們的故事。”尼克說。
在這些照片中，野生動物才是這片森林的主人，而人類，不過是有幸造訪的來客。
尼克在影集裡寫到：
多年來，作為一名導演，我無法表達對自然世界的感受，倍感沮喪。但在坦尚尼亞，我意識到作為一名攝影師，我可以用我自己的方式、自己的術語、自己的語言。
去經歷，去相遇，去深愛。
2002年，尼克和妻子奧拉 · 布雷迪（Orla Brady）在肯亞山區舉行了婚禮。
沒有來賓，沒有筵席，連結婚照都不拍，山風作證，綠野為盟，向著森林說我願意。
婚後，妻子鼓勵尼克：“你該開始新的旅程了。”
2005年，再臨故地。但尼克見到的不是久別重逢，是物是人非。
象群的數量明顯減少了，舉目荒蕪，沙塵滾滾。
大象女王領著部族尋找水源，一邊前行，一邊減員。
幾個月後，他們終於在一個水窪處停了下來。大象如同一座荒山，垂下鼻子，立在天地間。
回頭看時，浩浩象群，所剩寥寥。
“看到伊戈爾（大象）的時候，我不感興奮，只覺得孤獨。”尼克失落地說。
2年後，大象伊戈爾被獵殺，子彈破顱，一槍斃命，巨大的象牙連根鋸下。
後來，尼克把這個系列命名為《失落之影》（A Shadow Falls）。
森林的王者，依然逆著疾風，眼前的國度，不復昨日欣榮。
一棵老樹將傾未傾，方圓十里蒼風矮草，只餘孤清。
飛沙走石，黑雲壓境，龍捲風咆哮而來，兩隻長頸鹿走走停停，一步三回頭。
土地龜裂成樹葉脈絡，一隻鴕鳥蛋被遺棄，孤零零見證日出。
據說，被遺棄的鴕鳥蛋都不是受精卵，所以，這裡不會孵化新生命。
“這些照片是我對這些美麗生物的輓歌，對這個痛苦而美麗的世界的輓歌，這個世界正在我們眼前，悲慘地消失。”
尼克回憶昨日，無處話淒涼。
第三個系列幾乎是接連面世的，正如尼克所言：“自然毀滅得太快，連快門都留不住。”
他依然堅持用膠片相機，35 毫米和100 毫米兩支鏡頭，不能自動對焦，每卷只能拍十張。
“大自然已經足夠完美，不需要修片和後期。”他回答道。
這一次，鏡頭前的大自然，滿目殘沙，一途傷憾。
這裡，大象細嗅同伴失去象牙的骸骨，無聲哀悼，默然彌撒。
這裡，獅子瘦的形銷骨立，四周寸草不生。人與動物，對望無言。
山坡上，人類將獵殺的動物頭顱製成戰利品，高高掛起。
在厚厚的密雲下，這一切顯得殘忍又悲涼。
國王，你的王國呢？
在東非大裂谷之東，尼克見到了被稱為“石化之湖”的納特龍湖。
這是一個PH值10。5、溫度50℃的內陸湖，周圍制鹼工廠林立，汙染日益加劇。
最讓尼克震撼的，是湖邊的屍體。
這些鳥雀扎入湖中，被濃鹼蝕幹，尼克將它們擺在湖面上，拍一張遺照。
後來我才知道，因為納特龍湖平靜如鏡，這些飛鳥看著湖水，以為是天空。
也是這一年，尼克建立了“Big Life基金會”，這是東非第一個跨國界反盜獵行動的組織。
他叫來護林人，拍了幾張照片。
其中一張，是22名護林人手持被盜獵大象的象牙，沿隊而立。
“這是我對大象的葬禮。”
4年前，同樣地點，他拍過一隊象群，剛好是22頭。
最後，尼克給作品集起名：《橫穿瘡痍之地》（Across The Ravaged Land）。
十年，三部曲，連起來是一句悼詞：
在這地球上，失落之影，橫穿瘡痍之地。
“非洲之所以是非洲，是因為有動物在那裡生活”，十年一顧，尼克對著鏡頭說。
2014年，尼克做了一件匪夷所思的事，他把這些動物帶回了故土。
他把動物的照片製作成1：1的展板，拖回棲息地，魂歸故里。
平原變成垃圾場，綠草化作塑膠罐。
身後的山脈連成一線，昨日的犀牛永別原野。
森林之王巡視他的國土，只有一片採石場。
大象和挖掘機臨水照影，遠處的工廠濃煙四起。
這組照片的名字叫做《永繼的塵土》（Inherit the Dust ）。
“如果人類繼續這樣下去，我們的後代能繼承的，就只有這個星球悲傷的塵土。”尼克慨嘆。
為自然拍了18年黑白照的尼克，去年，終於上了顏色。
大象、犀牛、斑馬統統現身，和人類共處一室。
但這一切，都是P的。
尼克先在現場設定攝影機，待動物走入鏡頭，然後再把人類和動物P在一起。
白是全反射，黑是全吸收，加上中間的一切，便是整個世界。
我們的世界，未來的世界。
這組圖片，最後命名為《空無一物的世界》。
尼克今年已經54歲，他說：“我不信上帝，也不信有來世，我只在乎眼前的生命，和地球的未來。”
25年前，尼克和MJ拍的《地球之歌》，有一個美好結局。
大象長出象牙，斑馬重回平原，河水變得清澈，森林枝繁葉茂。
但我們知道，與其奢望時光倒流，不如避免悲劇重演。
這個星球絕非是人類獨享的，人類也絕非是上帝唯一的孩子。
萬物生，萬物滅，今夕吾軀歸故土，他朝君體也相同。
時隔多年，MJ最後的“遺言”猶在耳邊：
“如果我們現在不去行動，這個世界便無法挽回。”
是我們，是現在。
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