大家應該都見過蝸牛吧，下雨過後，我們常常可以在一些溼滑的地方找到這種可愛的小生物，我們知道蝸牛是一種很膽小的生物，一遇到危險就會立即躲進自己的保護殼中，而它們的保護殼並不算堅硬，一些小蝸牛，被人輕輕一踩甚至都會碎裂，不過你們知道嗎？世界上甲殼最硬的生物居然是一種蝸牛，它們的外殼非常堅硬，甚至子彈都打不穿，這到底是怎麼回事？讓我們一起來看一下吧！

鱗角腹足蝸牛，一種生活在印度洋海面下2千多米的腹足綱柄眼目動物，這種蝸牛跟海螺長得很像，是世界上唯一一種腹足上覆蓋鐵質鱗片的動物，鱗角腹足蝸牛之所以能實現腹足上覆蓋這麼多鐵質鱗片，跟與它共生的一種細菌有很大的關係。

鱗角腹足蝸牛腹足上所覆蓋的金屬的主要成分是二硫化亞鐵以及四硫化亞鐵，這兩種金屬化合物具有磁性，所以如果我們拿磁鐵靠近它，會發現磁鐵能將其牢牢吸住。

而它們的螺殼既柔軟又強韌，主要分為三層，最外面的一層主要由鍍鐵組成，第二層為有機層，最內層為鈣化的碳酸鹽礦物霰石，外層的鍍鐵可以提供力量，有機層可以起到吸收外部攻擊的能量以及散熱的作用。

鱗角腹足蝸牛是地球上甲殼最堅硬的動物，它們的這種鐵質腹足外殼，堅硬到就算用子彈射擊都無法穿透，美軍十分重視這種蝸牛，一直希望透過研究這種蝸牛給士兵盔甲的設計一些啟發。

鱗角腹足蝸牛之所以會發展出這樣一種形態，跟它們所處的環境有很大的關係，鱗角腹足蝸牛生長在印度洋深處的海底熱液口附近，這裡的海水被滾燙的岩漿加熱到了400攝氏度，不少有毒的物質噴湧而出。

為了抵抗這種惡劣的環境，鱗角腹足蝸牛以及寄生在它身上的兩種變形菌進化出了一種應對機制，鱗角腹足蝸牛分泌的有機化合物，為變形菌提供了營養並促進了它們的附著和成長，而寄生在鱗角腹足蝸牛身上的變形菌在代謝的過程所產生的含鐵的代謝產物也保護了鱗角腹足蝸牛免於受熱液口液體的傷害。而且這些細菌代謝產物形成的甲殼還能抵擋一些齒舌捕食小魚的侵犯。

而因為腹足長滿了含鐵的鱗片，導致這種蝸牛無法將身體縮回殼中，科學家曾經對鱗角腹足蝸牛的基因進行檢視，結果發現鱗角腹足蝸牛的所有基因斌並沒有什麼特殊的地方，跟其他的軟體動物幾乎一個樣，科學家們知道鱗角腹足蝸牛之所以能發展成如今這樣的形態，一定是跟其體內25種轉錄因子蛋白質有關。但對於鱗角腹足蝸牛身上鐵甲的生長方法仍然十分困惑。

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