摘要

離異、分居、喪偶和單身的人患認知障礙的風險明顯高於婚姻狀況良好的人，且男性受影響更大；但男性更容易再婚，從一定程度上降低婚姻關係失敗對他們的影響。

認知障礙是能讓身體致殘的大腦疾病，包括阿爾茨海默症在內的各種老年痴呆和早發性痴呆症都是認知障礙症。每三個老年人中，就有一位因為認知障礙症而去世。最近的研究顯示，好的婚姻關係能預防大腦衰老、減慢認知下降，起到延年益壽、愉悅身心的作用。

“老來伴”幫助預防認知障礙

美國密歇根大學使用了美國“健康與退休”研究專案中2000-2014年期間的資料，這個資料庫囊括了6650名男性和8729名女性。所有的人在2000年的時候最低年齡為52歲，且經過醫學篩查沒有患認知症。研究結果顯示，未婚的人（包括離婚、分居、喪偶和未婚人群）在15年的跟蹤研究後，患認知障礙的風險明顯高於已婚人群。其中男性受到的影響更大。

https：//pubmed。ncbi。nlm。nih。gov/31251349/

這項研究還發現，離婚的人比喪偶的人患認知症的風險更高。對此，研究人員認為還需要進一步的研究來說明。另外，同居而沒有結婚的人也比結婚者的認知障礙風險更高，這可能是因為離婚和同居者揹負的社會壓力和心理困擾更多，導致他們的身心健康水平更差，從而對認知健康產生了負面影響。離異或喪偶的男性比女性受影響更大可能是由於男士結婚後一般都會依賴於自己的配偶，將配偶看作知己，而已婚的女性則擁有更廣泛的親友網路來進行社交。社交是預防認知下降的一個重要因素，失去了配偶的男性也因此更易受到認知障礙的困擾。

美國1998年到2016年期間的“健康與退休”研究資料顯示，在中年經歷配偶死亡的男性中，大約有27%的人會在65歲時候被檢測出輕度認知障礙。這項研究的資料顯示，中年男性的婚姻解除有79%是離婚，21%則是由於喪偶。而女性有56%的婚姻解除是離婚，44%的女性婚姻解除由喪偶造成。

婚姻瓦解對中年人的認知水平和生活健康產生了巨大威脅，再婚能夠在一定程度上減輕離婚帶來的認知下降。

男性比女性更易再婚（43%），而離異女性再婚的只佔24%。經歷過離異的群體中男性總體而言認知水平下降更慢，只是因為他們透過再婚找到了新的社會關係和心理支撐。離婚或喪偶後缺乏社交或心理支撐，是導致中年人認知水平下降的主要原因。

https：//pubmed。ncbi。nlm。nih。gov/33245327/

密歇根州立大學在2019年的另一項研究中，使用了2011-2018年的25987份65歲以上老年人資料，發現與已婚的老年人相比，終身未婚的老年人記憶和定向能力下降得更快。離異和喪偶的老年人在記憶、定向功能和執行功能等各項認知測試中表現都比已婚老年人更差。

https：//pubmed。ncbi。nlm。nih。gov/31591027/

單身、離異和喪偶，都對認知有傷害

失去配偶是件非常痛苦的事情，也是導致很多老年人抑鬱的主要原因之一。而抑鬱本身又與認知能力下降有關，會增加認知障礙的風險。一項臺灣的研究發現，喪偶的人患認知障礙的風險明顯更高。

他們從臺灣19個縣內抽取了10432名居民，對這些受試者挨家挨戶進行調查。調查內容包括性別、受教育程度、抽菸喝酒情況、婚姻狀態、睡眠習慣以及慢性病等問題。研究結果顯示，晚年喪偶是上述社會生活方式以及慢性病因素中最危險的一個因素，比抽菸喝酒對大腦認知的危害還要大。

https：//pubmed。ncbi。nlm。nih。gov/26413719/

無論是離異還是喪偶，都會讓人們難以忍受。強烈的孤獨感、一個人不注意吃飯造成的營養不良以及突然失去心理支援，都是導致他們承受身心壓力的原因。而孤獨和抑鬱則與認知障礙緊密聯絡。相比之下，一直單身似乎就可以避免這些問題？事實並非如此。研究顯示，一直單身比晚年離異或喪偶對大腦認知的傷害可能更大。

一項研究收集了芬蘭、荷蘭和義大利老人婚姻狀況以及生活情況的資訊，並在1985-1990 和1990-2000年期間分別對這些人的認知能力進行分析，顯示結果如下：

橫軸為1990-2000年10年時間，縱軸為認知評分，分數越高代表認知水平越好。

這項研究顯示，失去伴侶的老年人和未婚的老年人認知下降速度比婚姻狀況良好的人更快。另外，始終單身的人比離異/喪偶的人認知下降得更快。離異/喪偶的人認知水平下降速度是婚姻狀況良好者的2倍，始終單身的人認知水平下降的速度是婚姻狀況者的3。5倍。所以，很多年輕人倡導的獨身主義在晚年後可能會加速他們的大腦衰老。

https：//www。sevencountriesstudy。com/marital-status-living-situation-and-cognitive-decline/

美國阿拉巴馬大學的研究在調查了50歲以上的健康與退休研究資料後發現，中老年人喪偶或離異會導致認知水平的直接下降。接受過高等教育或者至少有一個兄弟姐妹，是預防認知水平快速下降的保護因素。

https：//www。sciencedirect。com/science/article/abs/pii/S1064748118302732

未名腦腦說

離異、分居、喪偶和單身的人患認知障礙的風險明顯高於婚姻狀況良好的人，且男性受影響更大。

始終單身的人認知下降比離異/喪偶的人下降更快，離異/喪偶的人比婚姻關係良好的人認知水平下降更快。

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未名腦腦

專注於大腦認知科學、腦健康和心理健康大眾科普。創作團隊來自於美國伯克利大學、美國賓州大學，北京大學、清華大學、北京師範大學、首都醫科大學等國內外大學碩博。

公眾號：未名腦腦談阿爾茨海默

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