便秘是指排便次數少，排便時間間隔延長，超過48小時，而且還有腹痛、腹脹、噁心、口中感覺苦澀、肛門疼痛，排便質硬幹結，艱澀不暢，或膠黏不爽，便後不爽等，甚至靠藥物或灌腸才能排出大便的一種慢性病症。便秘是常見多發病，多見於老年人，近年來發病有年輕化趨勢，中青年婦女、兒童乃至嬰幼兒亦有便秘。大凡因年老氣虛津虧、脾胃虛弱、運化無力、胃腸蠕動緩慢所致，與飲食習慣、生活方式、多靜少動、精神緊張、小兒厭食、積滯導致的胃腸功能紊亂和嬰幼兒胃腸發育尚未完善等因素有關。

中醫認為，便秘是大腸傳導失司所致，病位在大腸，但與肺、脾、腎有密切關係。臨床上可分為實秘和虛秘。其病因有胃腸積熱、氣機鬱滯、氣血陰津虧虛、陰寒凝滯。西醫將便秘一般分為3種類型：結腸慢轉運型（結腸無力型便秘）、出口梗阻型（直腸排空障礙性便秘）和結腸慢轉運型加出口梗阻型。

便秘的病位雖在大腸，但無不涉及臟腑、氣血、陰陽。由於虛實夾雜，治療要標本兼顧，切不可見病治病，濫用瀉藥。臨床基本有以下幾種情況：

（1）實秘

1）溼熱便秘：

此種情況多見於青年陽盛之體，素食乳酪厚味，飲食精細，多肉食少菜，或嗜酒無度，喜歡吃辛辣之物等。諸多不良的生活習慣，溼由內生，溼蘊化熱，溼熱互阻，腸內積熱耗傷津液，燥糞內結，阻礙氣機升降。症狀有胸脘痞塞滿悶，腹脹便幹，排便艱難，肛門灼熱，口乾口臭，心煩少寐，小便短赤。或因溼熱下注而表現為排便不爽，黏滯不爽，欲解不盡，舌苔黃膩或黃燥，脈象弦滑數。治療宜清熱化溼，導滯通腑，代表方麻子仁丸。少食乳酪厚味，飲食不宜過於精細，均衡膳食，不要嗜酒無度，少吃辛辣之物。改變不良的生活習慣。

2）氣機鬱滯型便秘：

是指由於氣機鬱滯，通降失職，使糟粕內停，不能下行所致便秘。多發於憂愁，思慮過度，情志不暢或久坐少動的人。症狀有大便澀滯不行，胸膈痞滿、噯氣納呆、腹脹腹痛，舌淡紅、苔薄白，脈弦。治療宜順氣導滯，用六磨湯。患者因氣滯而導致的便秘，故應瞭解患者氣滯不舒的原因，做好情志護理，予以疏導。養成排便規律，不要因為其他事情而忍住大便，或是忘了排便，久而久之也會引起便秘。加強適當的運動，因為長時間端坐電視機前或電腦前，且旁邊有大堆零食伺候，會氣滯而使得胃腸蠕動減慢，發生便秘。

（2）虛秘：

多見於中老年人，或久病復後及產婦之人

1）氣虛便秘：

是由於先天不足、營養不良、年老虛弱、久病未愈，脾肺氣虛，氣虛則推動無力，大便排洩不暢，傳導無力。症狀有大便多日一行，臨廁努掙，難於排出，掙則汗出短氣，面白神疲、肢倦懶言，舌淡，苔白脈弱。治療宜益氣潤腸通便，代表方黃芪湯。

2）血虛便秘：

由於外傷失血過多、月經過多，或其他慢性失血及慢性消耗疾病等各種原因導致的血液虧虛，或是飲食不節導致脾胃損傷，不能運化水谷，氣血來源不足，使得血虛津少，不能下潤大腸而致便秘。症狀有大便乾結，面色萎黃，唇甲色淡，頭暈心悸，舌淡苔白脈細。治療宜養血潤腸，代表方潤腸丸。

3）陽虛寒凝便秘：

由於陽氣虛衰，陰寒內生、陽氣不通，腸道傳送無力，大便艱澀所致便秘。多發於年老體弱及久病者。多責之於脾腎陽虛不能益氣化津，以至於水氣互結，不能濡潤大腸，使得排洩糟粕的正常功能失常，堆積而為患。症狀有大便艱澀，排出困難，腹中冷痛，四肢不溫，腰膝酸冷，舌質淡，苔薄，脈沉遲。治療宜溫振脾腎，通調腸腑，溫裡助陽通便，代表方濟川煎。

4）陰虛便秘：

熱病之後或雜病日久傷耗陰液，或因五志過極、房事不節、過服溫燥之品等使陰液虧少，機體失去濡潤，血液虧虛不能濡潤腸道所致的便秘屬於陰虛便秘。症狀有大便乾結，糞塊形如羊糞，排便艱難，努掙不下，常伴有肛裂，頭暈耳鳴，心煩少寐，形體消瘦，腰膝痠軟，舌紅少苔，脈細數。治療宜滋陰增液行舟，代表方增液湯。

綜上所述，便秘的原因有多種，如果不辨證，便秘就吃瀉藥，不但不會減輕便秘的症狀，而且會在一定程度上加重便秘的症狀，影響脾胃及胃腸的臟腑的功能。如果是陰虛便秘，則會加重津液的虧損，加重病情。若是陽虛的患者，則會進一步損害陽氣。西醫認為，胡亂或大量地吃像通便靈等刺激性的瀉藥不僅會引起腹痛，而且長期使用會成癮，不吃的時候仍然會便秘。另外就是，大腸會在這些藥物的刺激下出現色素沉著的大腸黑變病。因此，切不可一便秘就吃瀉藥。