40歲的張先生自從前年換了一份工作以後，就愛上了吃
檳榔
。
張先生有著
20多年的煙齡
，他從上學時就開始抽菸，煙癮非常大，但是新工作所在的辦公樓禁止吸菸。吸菸需要坐20多層電梯下樓，到專門的戶外抽菸區，這對張先生來說十分麻煩且浪費時間。後來在同事的推薦下，張先生學會了透過嚼檳榔來緩解自己的煙癮，結果越吃越上癮，有時
一天能嚼兩三包。
最近，張先生總是感覺自己
張大嘴巴時會受到阻力
，還經常出現
口腔潰瘍
，影響正常飲食，嚼檳榔時還容易碰到潰瘍的地方，非常痛苦。於是他來到了醫院，醫生告知張先生患上了口腔癌，需要進行手術！
檳榔是讓人上癮的毒，還是治病的藥？
在《本草綱目》中記載，
檳榔可以作為藥材使用
。檳榔中含有的活性物質，具有抗氧化的作用，可以
緩解疲勞、提神醒腦
。檳榔還可以改善胃腸道功能，促進胃腸的蠕動和消化液的分泌，以起到增強食慾，促進消化的作用。
有研究指出，檳榔中的檳榔鹼可以保護胰腺和胰島B細胞，從而促進體內胰島素的分泌，
降低血糖
，對於糖尿病的治療有很好的的效果。［1］
很多抽菸的人，都喜歡一邊嚼著檳榔一邊抽菸，
“檳榔加煙、法力無邊”
這句話相信很多人都聽過。這是因為煙和檳榔一起食用的話，會讓人產生加倍的快感，但是，這對身體健康的危害也是加倍的。
早在2003年，世界衛生組織就已經將檳榔歸類為
一類致癌物
，這意味著檳榔確定能引起人患癌症。既然檳榔可以致癌，為什麼還會有這麼多人愛吃呢？
當人們第一次吃檳榔時，會感受到強烈的刺激，出現
頭暈、胸悶氣短、發熱出汗
等症狀。這是因為檳榔中含有多種生物鹼，其中最主要的是
檳榔鹼和次檳榔鹼
。檳榔鹼能夠直接作用於人體內的菸鹼乙醯膽鹼受體，可以很容易就被吸收。檳榔鹼可以刺激腦垂體，引起腎上腺皮質激素和多巴胺的分泌增多，使人體短時間內產生興奮，感到渾身
燥熱出汗、面色潮紅。
嚼了幾次檳榔以後，就會徹底適應這種咀嚼帶來的快感。再加上，為了減輕檳榔對口腔帶來的刺激感，市面上售賣的很多檳榔製品都會新增一些類似於阿斯巴甜的
新增劑。
這種新增劑可以給味蕾帶來甜味和清涼感，以至於越來越享受嚼檳榔的感覺。
就像菸草中的尼古丁能夠給人帶來快感一樣，檳榔也有同樣的作用，是一種
合法的軟毒品
。一旦對檳榔帶來的舒適感上癮，就很難戒掉，檳榔上癮的人，一天嚼上好幾包都是常態。既然檳榔對人體健康有著如此大的威脅，為什麼我們國家不禁止這種食物呢？
我國為何不禁止檳榔？
食用檳榔的傳統，要從
3000多年前
開始追溯，在那時部分
熱帶地區
的人就已經開始食用檳榔。世界上檳榔消耗最大的國家是
印度，印度
有些地區已經將食用檳榔做為一種傳統的習俗，很多人在兒童時期就開始食用檳榔。我國食用檳榔也已經有了2000多年的歷史，最早起源於
漢代
，“詩仙”李白更是在詩中寫道
“何時黃金盤，一斛薦檳榔”
，意味著在古代，檳榔已成為人們接待客人的尊貴食品。
自從檳榔被列為一類致癌物以後，新加坡、加拿大、澳大利亞等國家就將檳榔認定為毒品，多個歐美國家禁止銷售檳榔。在2021年的8月，
土耳其國家明確規定將檳榔列為毒品
，我國多名遊客因為攜帶檳榔在土耳其被捕。近幾年，檳榔的危害在我國也逐漸得到重視，很多省份開始禁止廣告宣傳檳榔。
在國內，檳榔主要分佈在
臺灣、海南、湖南和雲南
等地。在某些地區，人們之間已經形成了獨特的
“檳榔社交”
，見面打招呼先遞一塊檳榔給對方，在街上也隨處可見檳榔專賣店和檳榔渣。
檳榔給人們帶來了
巨大的經濟效益
，逐漸成為湖南、海南等省份的“支柱產業”。根據資料顯示，從2011年至2018年，中國檳榔產業的產值增加了223億元，並且呈現持續上漲趨勢。以湖南為例，全省共有120多家檳榔生產企業，帶動就業人口超500萬，帶動相關產業經濟超500億元。
在海南，檳榔種植已經成為
農民經濟收入的主要來源
，我國有95%的檳榔都產自於海南，檳榔全產業鏈的就業人口就超過了500萬人。和香菸一樣，檳榔產業帶來了巨大的經濟效應，這可能也是我國無法輕易禁止檳榔的原因之一吧。
除了巨大的經濟效益，檳榔也給人們帶來了嚴重的
健康問題，以及隨之而來的經濟負擔
。
中南大學湘雅醫院2018年時在官網刊登了一組調查報告，結果顯示，口腔頜面外科的50位住院患者中，有45位患有口腔癌，其中44人長期食用大量檳榔。
2016年以來，檳榔引起的口腔癌已給湖南帶來了超過50億的經濟損失。
口腔癌是發生在口腔內的一種惡性腫瘤，長期大量食用檳榔可以增加患上口腔癌的風險。
湖南的口腔癌發病率高於全國平均發病率的20倍，甚至
被媒體戲稱為湖南的“特色腫瘤”。
患上口腔癌的病人往往會面臨兩種結局：一種是手術帶來的面部畸形，另一種就是癌細胞全身轉移導致死亡。
檳榔帶來的死亡與毀容
長時間食用檳榔，最先受損的是
牙齦和咬肌。
檳榔纖維和檳榔鹼在被咀嚼時會不斷刺激牙釉質和牙周組織，導致
牙齦發炎、紅腫甚至萎縮
。檳榔上的色素還會把牙齒染紅染黑，導致
牙齒提前脫落。
經常咀嚼檳榔還會使
咀嚼肌越來越發達
，把“瓜子臉”吃成“國字臉”。
檳榔鹼對細胞具有一定的毒性
，長時間吃檳榔會殺死細胞，引起炎症的發生，反覆出現口腔水皰、潰瘍和胃潰瘍。再加上檳榔上粗糙的纖維可以破壞口腔黏膜，久而久之，導致了
口腔黏膜下纖維性變（OSF）
的發生。患上OSF 的病人，由於口腔黏膜硬化形成條索，導致嘴巴無法長大，影響口腔的正常功能。
曾經就有一則有趣的新聞，一逃犯因為長時間吃檳榔吃成了“櫻桃小嘴”，憑此躲避警方的追捕。這其實就是口腔黏膜下纖維性變造成的現象，患上這種疾病的人
張嘴吃飯、打哈欠都成問題
，嚴重者只要張嘴就會感覺到劇烈的疼痛。
口腔黏膜下纖維性變是一種癌前病變，有些OSF患者會隨著時間發展為口腔癌。醫學統計，
90%以上口腔癌的病例都與檳榔有關，印度的口腔癌發病率位於世界第一。
口腔癌發生之後，主要選擇手術方式來治療。
早期口腔癌若是沒有淋巴結的轉移，可以透過
手術切除病灶
，比如舌頭、牙床、喉嚨、下巴等部位。這種手術方式往往給患者帶來的是
“毀容”和“啞巴”
的結果，有的患者因為無法接受自己手術之後的面貌而選擇自殺，也有大部分患者選擇堅強的活下去，繼續和癌症作鬥爭。
《檳榔王國中的“割臉人”》
中43歲的劉桑果，就是一位因為檳榔而患上口腔癌的患者。他在接受手術後被切掉了左臉下頜、左牙床和淋巴，而大部分左臉被切掉後，萎縮的臉皮使他的面部嚴重變形，形成了一個拳頭大小的深坑。再加上術後神經受到壓迫，他已經完全失明瞭。後來劉桑果癌症復發，癌細胞轉移到了肺部和大腦，最終在病痛中離世。
這並不是個例，很多每個口腔癌患者都會經歷相似的事情，除了疾病給他們帶來身體上的折磨，手術後的外貌也會一直摧殘著他們的心理，高昂的治療費用也讓家庭承受巨大的壓力。吸菸也是口腔癌的高危因素，吸菸配合檳榔只會加速癌症的發生。
然而，全國仍然有
6000萬以上
的人在嚼檳榔，他們一邊享受檳榔帶來的快感，一邊抱著僥倖心理認為癌症不會找上門。
醫生建議
“檳榔加煙，法力無邊；輕則住院，重則昇天”。
曾經的俗語如今也被網友改編，來提醒人們檳榔的危害。如果你食用檳榔還沒有上癮，以後就不要再吃了。輕度上癮的人可以選擇其他零食來代替，比如口香糖、牛肉乾等等。
如果你已經食用檳榔很長一段時間，要多加註意口腔狀態。若是身體出現
口腔黏膜顏色的變化、反覆的口腔潰瘍和水皰、吞嚥困難和頸部淋巴結腫大
等症狀，就要警惕口腔癌的發生了，一定要及時戒掉檳榔，到醫院進行檢查。
記住，在你吃檳榔的時候，檳榔也在“吃”你，為了自己和家人的幸福，及時戒掉這些對身體有害的物質吧。
參考文獻：
［1］楊雅蛟，孔維軍，孫蘭，孫桂波，周立東。檳榔化學成分和藥理作用及臨床應用研究進展［J］。世界科學技術-中醫藥現代化，2019，21（12）