1987年，湖南省常寧市羅橋鎮大楓樹村的一位老嫗已經病入膏肓，老嫗自知不久於人世，臨終前特別叮囑小兒子：“你哥回來了，你一定要到我墳前告訴我”；小兒子早已淚流滿面連連點頭：“媽，您就放心吧”。

此前，大楓樹村的鄰居們經常會看到，村裡的一位老媽媽常年端坐在村口，不停地觀望路兩邊來往行人，在等待親人歸來；夜深人靜時老媽媽抬頭仰望星空：

“小桂子，你怎麼還不回來？你在哪裡，媽媽很想你”。

每次見老媽媽在村口等待，鄰居們知道老媽媽又是想念自己的大兒子鄧雪桂；鄧雪桂已經杳無音信幾十年，親人早已經大哥可能已經不在人間了。

唯獨鄧雪桂的母親堅信大兒子尚在人家，老媽媽在村口一直守望了40年，直到臨終前也未見到大兒子最後一面，帶著遺憾去世了。

兒女含淚操辦了老母親後事，茫茫人海又該去哪裡尋找已經失聯四十年的大哥。

就在老母親去世一年後，一位臺灣老兵給鄧家人帶去了希望，他告訴鄧家人：鄧雪桂並未去世，一直生活在臺灣省桃園市。

聽說大哥鄧雪桂尚在人間，鄧家人喜出望外，鄧雪桂的弟弟一直未忘母親臨終前的叮囑，當即拿起筆給哥哥鄧雪桂寫了一封信，希望哥哥鄧雪桂可以回老家看一看，祭拜下已故的老母親，完成老母親臨終前叮囑。

為了避免鄧雪桂傷心，弟弟在信中告訴哥哥鄧雪桂：老母親身體狀況良好，母親期盼了幾十年，十分思念他，望他早點回家與家人團聚！

鄧雪桂22歲參軍，1949年被迫跟隨部隊來到臺灣省，從此與家人失去了聯絡。

失聯四十年，鄧雪桂萬萬沒想到自己還能與家人取得聯絡，這一刻他同樣期盼了整整四十年，收到弟弟來信，鄧雪桂激動地當場哭了。

得知母親一直期盼自己回去，鄧雪桂立即收拾行李；離家時還是少年，返回時已是兩鬢白髮蒼蒼，闊別四十年，再次看到家鄉鄧雪桂老淚縱橫。

與親人分離四十年，見到親人的那一刻，鄧雪桂與親人緊緊擁抱在在一起；得知母親早在一年前已經去世，鄧雪桂當場失聲痛哭，期盼了四十年，母親臨終前也未見母親最後一面，鄧雪桂心中充滿了懊悔。

在親人的陪同下，鄧雪桂來到母親墳前，當場跪下母親墳前，一邊失聲痛哭向母親懺悔，一邊磕頭賠罪，鄧雪桂已經年過六旬，親人擔心他的身體吃不消，紛紛安慰他，鄧雪桂跪在母親墳前哭了許久，最終在親人的勸說下，久久不願意離去。

闊別家鄉四十載，鄧雪桂心中無時無刻都在思念家鄉，回到家鄉後見到了久別的親人鄰居兒時玩伴，聽說鄧雪桂回來了，兒時玩伴紛紛來看望他，四十年未見，再見面已是白髮蒼蒼的老人。

見親人與鄰居們生活很艱難，鄧雪桂當即取出身上所有錢分給鄉親們，為村裡孩子修繕學校，改善鄉親們的生活。

作為一名老兵，鄧雪桂其實並不富裕，出生於湖南鄉下，自幼飽受戰亂飢餓，也為上過學，後跟隨部隊抵達臺灣後，鄧雪桂每個月依靠微薄的薪水維持生活。

退伍後，由於沒有一技之長，鄧雪桂很長一段時間內沒有一份可以餬口的工作，只能依靠出苦力維持基本生活，就這樣鄧雪桂獨自生活了幾十年，一輩子也為結婚，這些錢全是他多年來省吃儉用節省下來的。

村子的孩子有了學校可以上學，鄉親們生活改善了不少，鄧雪桂心情也不再那麼沉重，他覺得這一切都值了。

當然，最令鄧雪桂放心不下的還是親人，在家鄉住了一段日子後，鄧雪桂向親人提出返程，親人擔心鄧雪桂年紀大了，希望他可以留在家鄉養老不要再回去了。

在臺灣生活了幾十年，鄧雪桂早已習慣了那邊的生活，雖然鄧雪桂一輩子未結婚，在那邊也沒有親人，但有不少當年一起赴臺的老兵朋友，與這些老兵做鄰居一起生活了幾十年，早已成為他生活的一部分。

此外，闊別家鄉幾十年，家鄉的一些生活習慣，鄧雪桂一時也適應不了，一是家鄉使用的旱廁，鄧雪桂習慣使用了公廁；二是鄉下蚊子多，那邊則好很多。

親人們知道鄧雪桂早已喜歡了那邊的生活，也不再阻攔；考慮到年紀大了，來回往返一次也十分不容易，鄧雪桂與親人約定此後每四年返回一次；每一次回來，鄧雪桂總要帶很多東西回來給親人與鄉親們。

為了改善侄子鄧友愛的居住條件，鄧雪桂將省吃儉用下來的錢寄給侄子，幫助侄子蓋起二層小樓。

時光飛速流逝，鄧雪桂年紀一年比一年大，鄧雪桂往返四次後，家人勸說他不要再回去了，在老家頤養天年，鄧雪桂依舊婉拒了，第四次返回後，此後十幾年鄧雪桂再也沒有返回家鄉，與親人逐漸失去了聯絡。

時光流逝，鄧雪桂年紀越來越大，腿腳也不再像以前那麼靈活，身邊沒有親人照顧，平日裡外出採購生活物品十分不便，鄰居們見鄧雪桂行動不便，主動幫助他採購生活物品；一次、兩次、三次……

鄧雪桂一生要強，當初婉拒親人在老家頤養天年，就是怕連累親人，成為他們的累贅，總是找鄰居幫忙，鄧雪桂心裡多少有些過意不去，為了減少連累別人，每次採購生活物品，鄧雪桂總是讓鄰居多采購些。

生活物品鄰居可以幫忙，然而洗衣服、做飯、洗澡、打掃房間等這些日常家務，鄧雪桂還得自己做，已經年過九旬，鄧雪桂身體行動已經大不如以前；除了日常生活外，昔日戰友一個個離世，鄧雪桂精神上倍感孤單，他開始思念家鄉，渴望落葉歸根。

每次思鄉之情湧上頭來，鄧雪桂拿起手機想要聯絡家鄉的親人，可每次都是放棄了，鄧雪桂心中有顧慮，他擔心自己會成為親人累贅，現在沒錢了，又老了，親人們會不會嫌棄他。

一年又一年過去了，年紀越來越大，鄧雪桂渴望落葉歸根，時間轉眼到了2019年，一天鄧雪桂終於撥通了侄子鄧友愛的電話，還未等侄子開口，

鄧雪桂吃力的說：“我沒錢，我回去你養我嗎？”

鄧友愛聽出了伯父的擔憂，便立即表示

：大伯您放心，我去接您回家；不管您富貴貧窮，我養您，我給您養老送終。

或許是年紀大了，一開始鄧雪桂並未聽清侄子說什麼，便反覆詢問，他心中十分擔心；侄子鄧友愛見大伯未聽清楚，大聲重複幾遍；聽清楚侄子的聲音後，鄧雪桂懸著的一顆心終於落下。

接到伯父電話後，鄧友愛立即將家裡房子收拾乾淨，換上全新的窗簾被罩，為了伯父適應家鄉生活，鄧友愛特意給伯父鄧雪桂的房子安裝了空調，改裝了廁所。

闊別了家鄉七十載，2019年，鄧雪桂終於再次踏上了重返家鄉的路，實現了落葉歸根的夢想。

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