孝文化是中華傳統文化的核心。每個人對孝的理解有所不同，但萬變不離其宗。絕大多數人認為，孝是理所當然的，自然而然的。也有極少數人認為，孝是封建的枷鎖，是強加給年輕人的負擔。更有別有用心的人用孝文化做文章，鼓動教唆年輕人，妄圖破壞中華民族的優良傳統。本文只與孝者做探討，不與逆者費口舌。
“不孝有三”的說法。
不孝有三，簡單地說，一是不勸，二是不養，三是無後。
不勸就是完全順從，無條件的順從。即使父母有過錯，也不勸說勸阻。這是最愚蠢的不孝。《弟子規》雲： 親有過，諫使更。怡吾色，柔吾聲。諫不入，悅復諫，號泣隨，撻無怨。何況成人呼？因此，這是一種表面的孝順，實則是在害父母，也是對自己不負責。
不養就是不出去賺錢贍養父母，啃老。這樣的人，表面上看勤勤懇懇，殷殷勤勤，不離父母膝前，端茶倒水，做菜做飯，能說會道，實際上是沒有獨立生存能力，胸無大志，只能消耗父母的錢財，令父母不能心安。父母不心安的原因，不是擔心子女消耗了自己的錢財，而是擔心家財耗盡之後，這子女如何生存。
無後，對於這方面，研究者和學者們爭議很大。有的認為無後就是指無子嗣，有的則認為與有無子嗣無關。筆者認為無後的標誌以及中心思想是無子嗣，其中也包括無成家立業、事業無成、老無所養等等一些父母最關注的問題。可以想一想，絕大多數父母並不太在意子女是否給她買了新衣服，以及給了她多少錢，包括有病時子女是不是在身邊。父母最在意的，是子女是否成家，是否立業，是否生了孩子，生活是不是幸福。如果你都沒有娶妻生子，父母最擔心的是子女的晚年怎麼過，擔心無善終，孤獨而死。這是天道人道，天地良心。之所以說是否有子嗣問題是核心，是因為子女有了子嗣，父母就不用擔心他們的晚年了。子女晚年沒有著落，這是父母死了都閉不上眼睛的事情。也不乏有個別極度自私自利，極力盤剝子女，甚至不顧子女死活的父母，不在本文探討之列。
以上我們研究的都是不孝，下面我們研究孝。
弘一法師曾經把孝歸納為三個層級。
第一個層級，初品的孝順，是讓父母衣食無憂，沒有缺乏。
第二個層級，中品的孝順，是事業有成，品行高尚，為父母、家族爭光。
第三個層級，上品的孝順，是引導父母有信仰，遠離生死煩惱。
與上述三個層級基本對應，有研究者們把孝歸納為小孝、中孝、至孝三個層級。
小孝養身。子女要能夠用自己的錢財把父母孝敬好，吃喝用度供給，病有所醫。這一條是最基本的生存保障。
大孝養心。子女要了解老人的心思，用心去讓父母心裡感覺到快樂。父母往往很少追求物質，多陪伴，一起吃飯，不讓父母擔心，是最好的心理慰藉。
至孝養志。子女能實現父母平生夙願，讓父母感到自豪。培養或延續他們的志趣愛好，讓父母老有所為，老有所樂，老有價值，老有貢獻，實現夢想，這是他們人生最大的滿足，死而無憾。
從不孝到至孝，這是非常浩瀚的話題，這麼三言兩語顯然是說不透的。一個孝順的人，首先是一個有教養的人，是一個有道德的人，格物、致知、修身、齊家、治國、平天下。格物、致知是教養，修身、齊家是天道，治國、平天下是人道。到了結婚成家的年齡，不結婚生子，找各種理由不結婚不生子，就是沒有做到修身、齊家，在人格上不完整、有缺陷，想參與治國、平天下，有難度，很難達到這個層級。
動物都知道繁衍生息，否則就絕種了。作為高階動物的人類，怎麼就不能努力做到呢？有人說娶不起、養不起，這胡說八道。
娶不起是因為你的眼光太高了，眼睛盯著明星美女，盯著大老闆白富美，表面上看你是愛情專一，實際上是傻蛋一個。那樣的明星老闆都不是適用於做老婆的。有修養，有內涵，溫順低調聽話的，比比皆是。
養不起是因為你太自私了，太虛榮了。首先怕影響自己的生活水平，怕給自己添麻煩，怕影響自己的工作，不用狡辯，這就是自私。2022年的高考成績公佈，從來沒有上過課外班的以及福利院的孩子，超過一本線的也不少啊。為什麼一定要擠入大城市、住好房、開豪車、用高檔消費品呢，只要不這麼自私、不這麼虛榮，就能養得起。
還有人說老了就去養老院，媒體頻頻爆出的養老院的內幕，已經足夠讓人大開眼界了。即便去了養老院，有了子女，也就有了堅強的後盾和精神寄託，沒有人敢虐待你，沒有子女到哪兒都是另類。
還有人說，即使孤獨老死，也不願意為人類繁衍做貢獻。正如有的人不願意接受資本家的剝削，寧可餓死也不去給資本家打工。實在不好意思，對於這樣的人，我是無話可說了，好自為之吧。
媒體上有一些人極力宣傳現在的年輕人壓力大，為不結婚生子找原因找藉口。有的甚至臆造一幅圖畫，一對夫妻要揹負贍養八個老人，還有自己的子女，這是典型的威懾和恐嚇，現實生活中哪有這樣的情況呢？慢說是贍養八位老人，就是善養四位老人、兩位老人的又有幾個呢？絕大多數老人都是能夠自食其力的，不但不是子女照顧老人，而是老人幫著帶孩子，幫著照顧家庭，老人們相互照顧，還有社會上越來越多的關愛，一家人天然和諧平衡。這樣的臆造，十有八九是別有用心的，即使不是別有用心，也確實對一些年輕人造成了恐懼感，形成了心理壓力，客觀上形成了威懾與恐嚇的效果，是極其不負責任的，是極其不道德的，是與孝文化背道而馳的，我們一定要看穿這樣的伎倆。
