“澠池會盟”是公元前279年，秦國和趙國在澠池西河之外的一場會盟。在澠池之會中，秦昭襄王有意羞辱趙惠文王，於是，他對趙惠文王說：“我聽說你喜歡彈瑟，我這裡有瑟，請你彈一曲給我們聽聽！”趙惠文王不敢推辭，只好彈了一曲。這時秦國的御史走來，把這件事情寫在簡上：某年某月某日，秦王和趙王在澠池宴會，秦王命令趙王彈瑟。
在趙國大臣藺相如看來，秦昭襄王此舉，是對趙國的莫大侮辱，心裡十分惱火。於是他上前對秦昭襄王說：“趙王聽說秦王擅長秦國的樂器，我獻上一個缶（瓦罐），請你敲擊缶讓大家快活快活。”秦昭襄王大怒，不肯答應。藺相如發現對方不肯敲，便端起缶走過去，跪獻給秦王，秦王還是不肯敲。藺相如說：“現在我離大王只有五步，如果大王不答應我的要求，在這五步之內，我拼著不要腦袋，也要以頸血濺你一身。”意思是要和秦昭襄王同歸於盡。
秦昭襄王的侍衛看到這般情景，準備拿下藺相如。對此，藺相如瞪大眼睛，大聲喝退了秦國的侍衛，秦昭襄王只好勉強在缶上敲了幾下。藺相如回頭叫趙國的御史，也把這件事記錄下來：某年某月某日，趙王和秦王在澠池會盟，趙王命秦王為其擊缶。由此，非常明顯的是，在澠池之會上，藺相如針鋒相對，讓秦昭襄王很沒有面子。不過，秦昭襄王卻沒有像當初扣留楚懷王一樣，繼續扣留趙惠文王。那麼，問題來了，同樣是和秦國會盟，憑什麼楚懷王被扣留，趙惠文王卻能全身而退？
一
首先，楚懷王熊槐（？－公元前296年），羋姓熊氏，楚威王之子，楚頃襄王之父，戰國時期楚國第37位國君。楚懷王三十年（公元前299年），秦國攻打楚國，奪取了八座城池。秦昭襄王寫信約楚懷王在武關會盟。楚懷王見信後，心生畏懼，擔心赴約將受騙，不赴約又會激怒秦國。此時，屈原等大臣勸楚懷王不要去。但是，楚懷王的小兒子子蘭以不應破壞和秦國的關係為由，勸楚懷王赴約。楚懷王最終還是前往武關。結果秦國在後面伏兵埋伏，關閉了武關的大門，斷絕了楚懷王回國的道路，將楚懷王劫持到了咸陽。
對此，秦國要求楚王用附屬國的禮儀朝見秦王。楚懷王大怒，後悔沒有聽從屈原等大臣的話。此後，秦昭襄王逼迫楚懷王割讓巫郡和黔中郡，被楚懷王嚴詞拒絕。自此之後，秦國扣押了楚懷王。對此，在筆者看來，同樣是和秦國會盟，楚懷王沒有什麼得罪秦昭襄王的地方，卻還是不能全身而退，原因主要分為以下幾點。就第一點來說，這顯然是因為趙國實力強大。早在公元前307年，趙武靈王就在趙國推行了胡服騎射。在胡服騎射後，趙國將士的戰鬥力明顯提升，不僅消滅了中山國這一心腹大患，還擊敗了西北一帶的遊牧民族，從而擴大了趙國的疆域。
二
趙惠文王四年（前295年），趙武靈王遭遇沙丘之亂，他被包圍達三個月，在宮中得不到飲食，終於餓死在沙丘宮中，終年45歲。死後大臣追諡“武靈”，後人尊稱趙武靈王。到了公元前279年，澠池會盟時，雖然趙武靈王已經去世，但是，趙惠文王也是一位比較有作為的君主。
趙惠文王是繼趙武靈王后比較有作為的國君，他曾任用樂毅和平原君為相，藺相如為上卿，廉頗、趙奢為將，對外以理折服強秦，對內整頓吏治，使得“國賦大平，民富而府庫實。”征戰上不斷攻取齊魏兩國土地，趙惠文王十九年（公元前280年），趙奢攻取齊國麥丘（今山東商河西北），趙惠文王二十年（公元前279年），廉頗攻取齊國昔陽（今河北晉縣西北），趙惠文王二十三年（公元前276年），廉頗攻取魏國的幾（今河北大名東南）。彼時，人們稱趙國“嘗抑強齊四十餘年，而秦不能得所欲”（《戰國策·趙策三》）。
在此基礎上，趙國的國力完全可以和秦國一較高下。至於楚懷王時期的楚國，不僅在丹陽之戰、藍田之戰中敗給了秦國，還在垂沙之戰中遭到了齊國、韓國、魏國等諸侯國的圍攻。從這一角度來看，楚懷王導致楚國走向了衰落，也促使秦昭襄王不用擔心楚國的報復。因為當時的楚國，正是需要休養生息，恢復國力的階段。所以，在楚懷王被扣留之後，楚國大臣改立楚頃襄王，也即他們並沒有想從秦國手中救回楚懷王。
三
進一步來說，在扣留楚懷王之前，秦國和楚國已經多次交手了。對於楚國的實力，秦國已經是知根知底了。但是，澠池會盟前，秦國和趙國並沒有爆發較大規模的戰役，也即趙國還是一個未知的對手。比如趙奢指揮的閼與之戰，爆發於公元前269年，而趙括指揮的長平之戰，則是在澠池會盟20年後才爆發的。由此，秦國還沒有全面掌握趙國的實力，貿然扣留趙惠文王，確實不是一個理智的選擇。
就第二點來說，則是會盟地點的不同。對於楚懷王來說，是前往秦國控制的武關，以此和秦昭襄王會盟的，這無疑是羊入虎口了。而就澠池會盟來說，澠池當時還是韓國的城池。所以，不管是秦國還是趙國，都不能直接將大軍帶到韓國的疆域。並且，在澠池會盟時，藺相如還做了後手準備，也即讓廉頗率領大軍在趙國和韓國的邊境等待，只要秦昭襄王敢扣留趙惠文王，廉頗就會立即率領精銳的趙軍前來營救。
四
根據《史記》等史料的記載，澠池會盟前，趙惠文王害怕秦國，本來不想去，畢竟楚懷王就被扣押了。對此，廉頗、藺相如商議道：“大王如果不去，就顯得趙國既軟弱又膽小。”趙惠文王於是前往赴會，相如隨行。廉頗送到邊境，和趙惠文王訣別說：“大王此行，估計路程和會見禮儀結束，再加上返回的時間，不會超過三十天。如果三十天還沒回來，就請您允許我們立太子為王，以斷絕秦國的妄想。”趙惠文王同意這個意見，便去澠池與秦昭王會見。
正是因為趙國做了比較充分的準備，從而幫助趙惠文王全身而退。對此，在筆者看來，如果楚懷王也在身後準備一支隨時出動的大軍，秦昭襄王是否還敢扣留對方，自然要打上一個問號了。因此，楚懷王一點也沒有反制的手段，無疑是他遭到扣留，並最終客死異鄉的重要原因。換而言之，楚懷王的遭遇確實值得同情，但是，他的天真還是需要批評和否定的。
最後，就第三個原因來說，公元前298年，楚懷王被扣留的第二年，齊國相國孟嘗君要求秦國釋放楚懷王。在被秦昭襄王拒絕後，孟嘗君率領齊國、韓國、魏國這三國的聯軍，攻破了秦國的函谷關，迫使秦昭襄王割地求和。因此，秦國已經為扣留楚懷王付出了一定的代價，現在如果再扣留趙惠文王的話，自然會給山東六國聯合攻打秦國，提供一個合適的理由，並導致秦國被打上不講信義的標籤。而這，也會影響到秦國之後的遠交近攻策略。