商湯代夏，採取大迂迴戰略從夏朝防守空虛之西處，出其不意出現在夏都安邑城下。在《尚書》中所謂商湯“嘗為桀臣，慚而有懼，故出其不意。”云云，實屬書生之見。由湯敗桀後，追至三朡（今山東省定陶縣），將其流放南潮之舉觀之，可見商湯徹底摧毀夏朝之統治，早已成竹在胸也。

縱觀商湯之滅夏，出於長期之謀劃，其深刻積慮與持之久遠，舉凡近代所謂之心理戰、宣傳戰、間諜戰、宗教思想戰、孤立戰，以及大規模之戰略迂迴行動與切斷夏桀後方退路等，均一一加以運用。此戰役之謀略，實為戰史中卓越不凡之戰例，具有劃時代的意義。

夏代自大禹時代已有“城池”之發明，安邑既為夏代之國都，想必定有城牆之設定，商湯從毫地（今山東曹縣）跋山涉水遠道而來，其所攜帶之補給定無法維持長期戰鬥。其實商湯也不算冒進，在戰爭開始前，商湯就讓伊尹在夏桀身邊作間諜多年，掌握了夏代核心區域的確切情況，且拉攏了一些夏臣和夏人為己所用。除此之外，夏桀之所以會離開安邑與商湯決戰，也可能是擔憂安邑城內有人會與商湯內外勾結。

其實夏桀若在得知商湯起兵攻東方之盟友時，立即進兵援助的話，商湯根本不會最終成就霸業的。就算不先進行援助，也應利用此種時機，先行識破剷除國都內部之通敵者，然後發兵東向，也為時未晚。

再退一步的話，將國都通敵者剷除時，若商湯已至安邑西側，夏桀完全可以據堅城而固守，伺機派人讓附近之盟友攻其側背，待商軍紛亂時，再出城夾擊，定能一戰而勝，而至於商湯之毫地，完全可以攜此勝傳檄而定。夏桀甚至還能更進一步，完成先祖們未能克定東夷的夢想。