今天要說的歷史人物是終結三國亂世，統一華夏的西晉開國皇帝，晉武帝司馬炎。司馬炎是中國歷史上頗為有趣的一個皇帝。首先，作為開國皇帝，他從未領兵打仗，更沒有立過軍功，相比他之前的劉邦、劉秀、曹操等人，司馬炎的稱帝資歷顯然低得多。雖然曹丕也是坐享其成，登基為帝，但他沒有實現大一統。司馬炎的第二個有趣之處在於他稱帝前和稱帝后的判若兩人。稱帝前，司馬炎陰謀狡詐，靠算計上位。稱帝后，司馬炎勵精圖治，頗有一番作為。

司馬炎，字安世，是曹魏名臣司馬懿的孫子。司馬懿曾因支援曹操稱帝而獲得曹操信任，併成為曹丕老師。司馬懿歷曹操、曹丕、曹睿、曹芳四世，先後任相府主簿、御史中丞、錄尚書事、侍中、持節、都督中外諸軍事、太傅等職務。嘉平元年（249年）正月，司馬懿趁曹芳和曹爽出城祭祖之機，發動政變，此後開始操縱政權。司馬家族把持朝政，培植黨羽，剷除異己，漸漸為司馬家篡位做準備。

到鹹熙二年（265年）八月，正準備稱帝的司馬昭突然病死，於是改朝換代的主角成了三個月前剛被確定為世子的司馬炎。司馬炎的世子之位來得很不容易。因為雖然司馬炎是司馬昭的嫡長子，但司馬昭更偏愛有才能的次子司馬攸。司馬昭將次子司馬攸過繼給司馬師，並且打算立司馬攸為世子，如此就能在形式上表示天下是景王司馬師打下來的。司馬炎為了奪回世子之位，極力拉攏、巴結司馬昭身邊的大臣，讓這些大臣在司馬昭耳邊說了很多好話，耍了很多手段，終於在司馬昭死前三個月，司馬炎才正式被確立為世子。

司馬炎在稱帝之前從未領兵打仗，只曾在曹魏政府中擔任給事中、奉車都尉、中壘將軍加散騎常侍等職務，司馬昭去世後，司馬炎繼承相國和晉王之位。鹹熙二年年底，曹奐屈從大臣壓力，禪讓帝位給晉王司馬炎。司馬炎可謂是坐享祖孫三代的奮鬥成果，他更國號為晉，改元泰始，魏帝被封為陳留王，都城從洛陽遷到鄴城。

若單從司馬炎的上位歷史看，他更像是一個陰險狡詐，善於陰謀詭計的政治投機者。然而司馬炎稱帝之後，卻好像變了一個人，他雄心勃勃，意欲有所作為。泰始元年、二年他先後頒佈過很多移風易俗、革除前朝弊政的措施，比如撤銷對曹魏宗室和漢朝宗室的督軍，解除對他們的禁錮，又比如罷除曹魏政府對出征將士留取人質的法令，恢復被曹魏廢止的諫官制度，並把象傅玄、皇甫陶這樣清正敢言、有才能的官吏委任為諫官，以廣聞博見，開直言之路。司馬炎還提倡節儉，他把原御府的珠玉玩好之物分賜臣下，自己不留，甚至下令削減各郡國政府對皇室的貢調，禁止樂府排演開支較大的靡麗百戲，停止有司製作各種遊戲田獵的器具。

除了新政讓人耳目一新，在任人用人方面，司馬炎儘量不計舊怨，啟用某些原屬於曹魏集團的官吏。太常丞許奇的父親許允因參與魏主廢黜司馬師的密謀，事洩被殺。司馬炎認為許奇有才，不顧別人反對，把他提升為祠部郎。以後，他還選用了一批原在蜀漢政府任職的人，其中包括著名的學者譙周、文立等人以及諸葛亮的孫子諸葛京。泰始四年（268年），司馬炎還頒佈了我國古代的重要法典《泰始律》。

在司馬炎的努力下，中華大地終於結束多年戰亂，百姓重新開始了安寧穩定的生活。