晉惠帝司馬衷歷來為史學家所詬病，這不僅是因為西晉王朝曾在他的統治下走向覆滅，更因為司馬衷的愚蠢。惠帝司馬衷的愚蠢天下聞名，就連房玄齡也對其嗤之以鼻。房玄齡等人曾在編撰《晉書》的時候，曾直接將惠帝列入昏君的序列。那麼，他是怎麼繼承皇位的？難道他的父親司馬炎不知道他的性格？

其實，司馬炎對於這個兒子自身的才能還是有所瞭解的，其之所以傳位給司馬衷，並不是因為司馬衷自身的本領，而僅僅是因為他嫡長子的身份。一直一來，嫡長子都是繼承皇位的最佳人選，無論是司馬炎，還是後續的司馬睿、司馬紹，都無法改變這一原則。

司馬衷的愚蠢天下聞名，這從他繼位後的表現就可以看出。

有一次，西晉州郡發生了旱災，農民因為糧食欠收而流亡他鄉，按照以往慣例，但凡地方州郡發生旱災，西晉朝廷都會提供糧食賑災，當信使將災情通報給皇帝的時候，年輕的司馬衷變現得卻讓人匪夷所思。信使將災情通報給皇帝，誰都沒有想到，這位愚蠢的皇帝竟然語作驚人，他直接反問信使：“災民甚多，他們為何不食肉糜？”

皇帝語出驚人，令朝臣汗顏不已，誰都沒有想到，皇帝竟會如此愚蠢。災情之年，糧食顆粒無數，哪裡還有肉食可覓。匪夷所思的語句，也成為了千古笑談。有這樣愚蠢的皇帝在位，西晉焉能不衰。

司馬衷如此之傻，難道司馬炎會一無所知，答案是否定的。晉武帝司馬炎何等人物，他豈能不知司馬衷自身的才能。司馬衷在繼位前，司馬炎也曾多次考究過他，只不過由於司馬衷的妻子太過聰慧，司馬衷才躲過了這一劫。司馬衷的妻子正是西晉當朝宰相賈充之女賈南風。賈充是助成司馬炎登基的第一功臣，司馬炎對其非常器重，因為賈充對西晉王朝特殊的貢獻，司馬炎便將賈充的女兒嫁給了太子司馬衷。

司馬炎對司馬衷的愚蠢還是有所耳聞的，在去世前，司馬炎也曾多司馬衷進行了多番考究。由於賈南風從中作梗，司馬炎最終深信司馬衷為合適繼承人。司馬炎曾多次給司馬炎出過難題，並要他當面將詩文背出來，愚蠢的司馬衷自然沒有這個能力，他依靠自己的老婆，多次巧抄命題，最終應付了司馬炎的考究。一次次考究失敗，司馬炎也就認為司馬衷有一定的治國才能。

司馬衷的智商始終是一個硬傷，西晉有這樣的皇帝，真可謂是朝廷的不幸。司馬衷繼位後，西晉陷入了混亂。中央內部，先有外戚楊駿專權獨擅，而後又出現了賈南風亂政的局面。司馬衷這樣一個皇帝，自然無法改變西晉的頹勢。很快，八王之亂爆發，西晉朝廷也完全走向了覆滅。

司馬衷毫無治國的才能，從一開始，他就是一個傀儡。不管是楊駿、賈南風、司馬倫，還是司馬乂、司馬冏、司馬越，司馬衷都曾受到過他們的控制。這樣一個皇帝，毫無平亂戡策的本領，西晉何能強盛。一個何不食肉糜就可以看出惠帝治國的才具，中原有這樣一位皇帝在位，實乃社稷之哀。

司馬衷能夠繼承皇位，皆是因為其嫡子的身份，他的母親是武帝最為寵愛的妃子楊豔，妻子又為當朝宰相賈充之女。有這樣兩位關鍵人物扶持，司馬衷的太子之位自然也就牢不可破，但最終司馬衷成了西晉敗亡的導火索，也算是可悲可嘆。