朱元璋建立明朝後，將除了太子朱標之外的23個兒子都封為親王，十幾個女兒都封為公主。親王世襲，不降爵位，親王的世子將來承襲親王爵位，其他兒子降一等封為郡王，郡王的世子世襲郡王，其他的兒子全部封為鎮國將軍，以此類推，最低的第八等是奉國中尉。

親王一開始年俸祿是5萬石糧食，5萬石是什麼概念？約等於2。5萬兩白銀，相當於當時一箇中等城市三分之一左右的年財政收入。後來朱元璋自己也覺得太高了，降到1萬石。郡王和公主2000石，最低的爵位每年也有200石糧食。這樣一來，宗室人口一旦膨脹，怎麼玩的下去？

明仁宗、明宣宗都沒有為這事情困擾，到明英宗開始就為給這些親戚支付工資發愁了。土木堡之變（1449年）後，軍費出現問題，明代宗朱祁鈺（1449-1457年在位）不得不採取措施籌措經費，包括削減宗室的俸祿，明代宗以國家遭遇變故為由，將郡王的俸祿由2000石減為1000石，後來事變平息，又陸續恢復。

真正開始發不出宗室工資的是

明孝宗朱祐樘

（1487年-1505年在位）時期，明孝宗一上臺就為這事愁的睡不著。為此，他採取措施，規定郡王以下最多隻能娶5個老婆，他自己帶頭只娶了一個老婆，就是張皇后。

明武宗朱厚照（1505年-1521年在位）對這些事情煩透了，乾脆不怎麼搭理，發不出工資也管不了，能拖就拖。到明世宗朱厚熜（1521-1566年在位）的時候，真是頭大了，為此，明世宗在去世前，沒辦法了，不得不頒佈《宗藩條例》，將宗室的發展進行法制化限制。

比如：郡王娶老婆可以娶5個，但是要有時間間隔，有其他要求。前面已經有好幾個兒子了，就不能再娶第4個、第5個老婆了。此外，對於爵位的承襲也做了規定，比如親王去世了，沒有兒子、弟弟繼承親王，由鎮國將軍依次遞補為親王的，那這位鎮國將軍的弟弟不能因為哥哥鎮國將軍成為親王了，自己也跟著提一級變成郡王，弟弟還是鎮國將軍。

但這還不是辦法，明世宗朱厚熜時期的宗室，沒有任何行政、軍事任務和職責，純屬閒散王爺，吃飽了沒事幹，除了生孩子就是在社會上為非作歹，甚至殺人放火。到明穆宗朱載垕（1566-1572年在位）的時候，宗室負擔十分沉重。這時候，禮部儀制司郎中戚元佐於隆慶四年（1570年）給明穆宗上疏說起這事，大概意思說了這麼兩個方面：

1。宗室開支大的承擔不起，應該降。

明太祖的時候，剛剛開國，子孫總人數不多，到朱元璋去世時，有爵位的宗室親王、郡王等才49人。人數少，俸祿總額也就不會太大。而目前登記在冊宗室人口就有28492名。如果按照原來書面規定的定額髮放俸祿，根本不可能做到足額髮放，宗室人口的數量已經遠遠超過全國文官的數量，但文官的俸祿本身很低。一定要採取辦法把宗室的開支降下來。

2。實際發放宗室俸祿數額並無定製，可以變。

當年太祖朱元璋時期，各位親王的俸祿也不一樣，比如，實際上，代王、肅王、遼王、慶王、寧王曾經每年只給500石，太祖自己都做不到如期給親王發放年俸祿1萬石。

成祖朱棣登基後，給秦王、魯王、唐王年俸祿各5000石；遼王、韓王、伊王各2000石；肅王僅700石，慶王也只有750石。所以說，祖制在這個問題上也存在變通執行的情況。

3。宗室世襲爵位太濫，需要改。

親王的兒子可以世襲親王，但是親王去世後沒有兒子繼承，就不要再從兄弟家選人遞補了，這家親王就自然廢除了。郡王的世子可以繼承郡王爵位，其他兒子只能有2-3名封為鎮國將軍，其他爵位的以此類推。最後一等的奉國中尉，他多生的兒子就不能再承襲奉國中尉了，可以一次性給點銀子買斷工齡，讓他們自謀職業。

戚元佐是浙江嘉興人，他是嘉靖四十一年（1562年）二甲第一名進士，俗稱“傳臚”，我覺得這個人不錯，有見解，有膽識，敢向皇帝直言不諱地說出來。但是，這個事情並沒有引起明穆宗的重視。明穆宗時期號稱眾正盈朝，內閣大學士有徐階、高拱、李春芳、陳以勤、張居正等等，但是也沒有人大力支援戚元佐的意見，宗室問題沒有得到根本改革。

到明神宗朱翊鈞（1572-1620年在位）時期，問題到了積重難返的地步。萬曆十五年（1587年），明神宗不得不拿出自己的私房錢賑濟河南、山西、山東等地的遠支宗室。到萬曆三十二年（1604年），宗室在冊人口已達15。7萬人。

後來明熹宗朱由校也採取了一些措施限制宗室發展，包括採取俸祿包乾制，由魏忠賢負責執行。但是，這時候一來錯失了限制宗室發展的良機，宗室基數太龐大了，如果在戚元佐提出意見後即開始大規模限制，就好了；二來明熹宗朱由校22歲就去世了，宗室問題因此繼續惡化。

明朝276年，被宗室的俸祿拖累了200餘年，並最終被拖的亡國，明思宗朱由檢上吊身亡，全家死光；幾十萬宗室也被農民軍和清軍屠殺大半，宗室之內沒有贏家。早知今日，何必當初？

這算不算活人讓尿給憋死？