西周時期，周天子保持著天下共主的威權，諸侯享受著高度自治，但是依然向周天子履行相應的義務。平王東遷以後，東周開始，周室開始衰微，只保有天下共主的名義，而無實際的控制能力。中原各國也因社會經濟條件不同，大國間爭奪霸主的局面出現了，各國的兼併與爭霸促成了各個地區的統一。

因此，東周時期的社會大動盪，為全國性的統一準備了條件。

在此期間，各個諸侯國也湧現出一大批的君主，有人說春秋戰國那麼多君主，卻很少有昏君，這是為什麼呢？

首先，不得不提到的就是生於憂患，死於安樂，優勝劣汰，物競天擇。如果真的有昏君，那他統治的那個諸侯國早就被吞併殲滅了。

哪裡還能撐到最後呢？尤其在戰國時期，七個大國，如果是小國出現昏君，那麼很快就會被周圍的幾個國家吞併，比如宋康王，國家不大，想在國家搞獨裁統治，結果被齊國給滅了，自己也死於非命。如果是大國出現昏君，那麼周圍幾個虎視眈眈的國家就會一起來享受這塊肥肉，比如齊湣王，自以為很強大，作威作福，結果五國伐齊，國家差點給滅了，齊湣王也被楚國人給殺了。

戰國時期的軍備競賽，決定了一國之君想要坐穩位子，必須得克勤克儉，禮賢下士，兢兢業業，如臨深淵，如履薄冰，絲毫懈怠不得。

國君一旦胡作非為，或者過分昏庸，就可以導致國毀人亡。在這樣一個一不留神就被消滅的時代，國君過著刀口上添血，哪裡能出現一個昏君呢？

其次，那是因為這是一個特殊的時期——奴隸制向封建制過渡的特殊時期。社會上，奉行俠義文化，“士為知己者死”和荊軻在易水旁留下“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返”的千古絕唱。戰國時代養士之風風靡一時，養士著名的“魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嘗君，皆下士喜賓客以相傾”。這些士掙脫了奴隸制的束縛，周遊列國，奔走呼號，發表自己的見解，活躍了戰國時代的學術空氣。從當時的社會風氣來看，如果有昏君，那麼他一定會被罵死，被唾棄。這樣一來做昏君的成本很高的。

最後，這樣一個特殊時期，君王的權力其實是下放的。

這時候的君王、大臣、卿大夫都愛開府養一群幕僚。

而這個時代不僅周天子沒有實權，實際上中原大部分諸侯國的君主也失去對國家的控制力，權力下移到卿大夫，而卿大夫的大權則掌握到家臣手中。

這是一個大動盪的時代，諸侯國內部鬥爭沒有一刻是停下來的。比如晉國有六卿，鄭國有“七穆”，魯國有“三桓”，齊國有田氏，三家分晉等等，國君甚至是形同虛設，稍不留意做了昏君，那不是篡位就是被滅。

春秋戰國之所以很少有昏君的出現，一方面是物競天擇，適者生存，只有賢君統治的諸侯國才能存活下來。另一方面是“鯰魚效應”，做昏君的成本不僅很高，而且這樣一個權力不集中的時代，根本沒有做昏君的空間