熟悉歷史的朋友們肯定都知道“春秋五霸”。然而“春秋五霸”的人選在後世卻充滿爭論，現存版本就有八個。有意思的是，在現存的八個版本的“春秋五霸”中，只有齊桓公和晉文公是鐵打不動地進入了全部八個版本。為什麼只有齊桓公和晉文公的霸主地位得到了廣泛承認呢？

按照周朝天下體系的初始設計，周天子是名義地位最高（至尊）和實力最強（至強）的，以“至尊至強”統治天下。但周天子在西周滅亡後只是“至尊”而不是“至強”了，而周朝的天下體系卻還存在。因此需要一個新的人代替周天子的“至強”，在名義上替“至尊”的周天子統治天下。

這個代替周天子統治天下的“至強”就是春秋時期的霸主。也就是說，最標準的春秋霸主要滿足兩個條件：第一，其實力最強的地位得到了天下諸侯的公認並且官宣；第二，代替周天子統治天下的身份得到了周天子的官方認證。兩個條件缺少一個都算不上最標準的春秋霸主。

可是在春秋三百年的有為諸侯之中，滿足以上兩個條件的諸侯偏偏少之又少。比如楚莊王雖然實力上稱霸天下，但因為楚莊王不搞會盟，所以他的“至強”既沒有官宣也沒有得到周天子的認證。再比如晉悼公鎮齊、懾秦、疲楚，使晉國復霸天下，但卻沒有得到周天子的承認。

楚莊王和晉悼公都是春秋最有作為的諸侯之一，他們兩人尚且如此，就更不要說秦穆公、宋襄公、吳王闔閭、越王勾踐等等了。在春秋歷史上，只有兩個諸侯完美滿足了兩個霸主的標準條件：一個是“尊王攘夷，九合諸侯”的齊桓公；另一個是“城濮敗楚，踐土得封”的晉文公。

正因如此，得到後世廣泛承認的春秋霸主只有齊桓公和晉文公，諸子百家甚至將“霸道”稱為“

桓、文之事

”。既然都成為“霸道”的代名詞了，齊桓公和晉文公是鐵打不動的位列“春秋五霸”了。