一天夜裡，小偷入室偷竊，先潛藏在屋頂房樑上。因為屋裡還有一小孩在讀書，亮著燈。可小偷心想，此時夜已深，讀書也讀不了多久也就睡了。於是，靜候入睡。可是屋裡那小孩，把一篇短文背了一遍又一遍，還是不會。小偷睡過去一次又一次，他還在背那篇文章。小偷對他的笨實在忍無可忍，遂從房梁跳下來，破口大罵：“你這種笨腦袋，還讀什麼書。”隨後自己便把文章脫口而出，揚長而去。這個笨小孩就是曾國藩。
曾國藩，生於清朝1811年，湖南湘潭人。初名子城，字伯涵，號滌生。政治家，湘軍創立者和統帥。曾國藩與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱“晚清中興四大名臣”。官至兩江總督和直隸總督，封一等毅勇侯，諡號“文正”，後世稱“曾文正”。
曾國藩人生起點極低，家族世代務農。智商平庸，一個秀才考了7年。性格缺點多，如浮躁、傲慢、虛偽和好色等。但最終不只自己位極人臣，封侯拜相。還能平定太平天國，興辦洋務運動，培養大批國家棟梁，為國家作出重要的貢獻。最後做到超凡入聖的境界及最終達到立德立功立言三不朽，為師為將為相一完人。那麼曾國藩是如何完成脫胎換骨的？
曾國藩人生三次大改變：
1。讀書生涯：落榜被辱，發奮讀書改變命運。
曾國藩14歲就開始和36歲的父親曾麟書一起去考秀才，連續考了5年，也是年年落空。父親四十多歲了還是個老童生，而且眼看兒子曾國藩又和自己一樣，年年考，年年落第。所以曾家父子成了人們嘲笑的物件，人們提起這對父子，最愛說他們家祖墳沒冒青煙，還整天痴心妄想著升官發財。這次是曾國藩第6次科考，不但又落榜了，還在另一張告示牌上發現了自己的名字。這是怎麼回事呢？原來是被學府“懸牌批責”。其實每次考試後，主考官都會挑幾篇文章出來，作為反面典型。主考官說：“曾國藩的文章是文理欠通的典型，大家要引以為戒。”
這次“公告批評”是曾國藩人生第一次被人當眾批評，對他刺激極大。回家後，閉門不出，一心讀書。而且曾國藩還為自己取號為“滌生”，意思是“從前種種，譬如昨日死，以後種種，譬如今日生也。”換句話說，他是要把過去的失敗和屈辱徹底掃去，重新做人，發奮讀書。第二年，第三年，曾國藩接連考中秀才和舉人。並在道光十八年，也就是1838年進京考中進士。這一年，他才28虛歲，因為明清兩代，進士的平均年齡為38歲。金榜題名後，曾子城正式改名為曾國藩。國藩，寄意為“國之藩籬，世之楷模。”
2。京官生涯：當官被嫌，立志修身改變自己。
1839年底，曾國藩告別家人，從湖南起程前往北京當官。1840年春，被授職為翰林院檢討，正式開始了京官生涯。翰林院集中了當時全國精英中的精英。曾國藩和同事們相比，就是一個典型的湖南土包子，湘音重，穿著差，見識少。這些都不是最重要的，最重要的是他基本沒讀過書。原因是曾國藩以前讀的只是基本的應試教材，所以比較孤陋寡聞，從氣質到觀念都是非常庸俗的。所以和別人聊不來，被人看不起。還好翰林院是全國最好的圖書館，所以曾國藩只好又埋頭讀書。
一天，曾國藩在讀王陽明的《傳習錄》。讀到王陽明在12歲時，就想立大志。一本正經地問老師：“何謂人生第一等事？”就是問老師什麼才是人生最重要的事。老師一驚，因為從來沒有學生問過他這樣的問題。他思考了一會，才答：“當然是讀書做大官，賺大錢。”王陽明不滿意老師的回答，自己說：“我認為人生最重要的事是讀書做聖賢。”後來王陽明進士考試，也兩次落榜。人人都以落第為恥，但王陽明卻說：“世人皆以落第為恥，吾以落第動心為恥。”
讀了這些，曾國藩身心受到巨大的震撼。因為這兩點恰好處處擊碎曾國藩引以為傲的內心；第一，他就是落第受辱後，才發奮讀書。第二，他發奮讀書就是為了升官發財。也就是曾國藩意識到自己恰好是王陽明所討厭的平庸者。所以曾國藩學習陽明心學之後說了兩大名言，一句是“內斷於心，自為主持”。就是說，以後開始做人做事要聽從內在的良知良能，而不是聽從外在的榮辱得失。另一句是“重開天地，另起爐灶”。從追求升官發財，轉為追求成賢成聖。三十而立，就是曾國藩決定在30歲這年立志做聖人，因此說：“不為聖賢，便為禽獸。”
確立做聖賢的志向後，曾國藩說：“君子之立志也，有民胞物與之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之所生，不愧為天地之完人。”而且知行合一，開始寫日記，反思自己的一言一行，甚至是一個念頭都符合聖賢標準，時刻保持自覺自律。讀曾國藩日記，你會發現聖賢，也是活生生的人。因為曾國藩在日記裡充滿了自我掙扎：
1840年，六月初七在日記說：“留館後，本要用功，而日日玩愒，不覺過了四十餘天。”在翰林院工作的開頭四十天，雖然天天想著做事，可實際是什麼正事都沒做。每天就是串門聊天，飲酒下棋。
1842年，十月初四在日記說：“示以近作詩。讚歎有不由中語，談詩妄作深語。”黎吉雲來拜訪曾國藩，拿了一首剛寫的詩，請曾國藩點評，曾國藩感覺這詩寫得不行，但是一開口，卻言不由衷地誇獎起來。
1842年12月，曾國藩得知朋友納妾了，長得還很漂亮。於是藉故到這個朋友家，聊了一會天后，再三強迫朋友把小妾領出來讓他看看。回家後在日記裡寫道：“友人納姬，欲強之見，狎褻大不敬。”還有一次，他和一個朋友聊天，那個朋友說起自己如何情場得意，曾國藩“聞色而心豔羨”，在日記裡罵自己“真禽獸矣”。
1846年，十二月十六日，菜市口要殺人，朋友邀請他去看熱鬧，他欣然樂從。走在路上，曾國藩突然覺得，自己居然浪費時間看這種熱鬧取樂。實在是良心喪盡，還談什麼做聖人？
1869年，八月二十在日記裡說：“念生平所作事，錯謬甚多，久居高位而德行學問一無可取，後世將譏議交加，愧悔無及。”
1872年，二月初一在日記裡說：“官至極品，而學業一無所成，德行一無可許，老大徒傷，不勝悚惶慚赧。”曾國藩此時已經61歲，將死之人，還是不忘反省和積德。
如果我們要學曾國藩就學他三十年如一日的自我反省精神。人只有意識到自己缺德，才會積德。就是因為這種自省自律的精神，讓曾國藩深受道光皇帝的賞識，十年七遷，連升十級。官從1840年的翰林院檢討到1849年的禮部右侍郎。清朝的官制是“九品十八階”，每一品級有從品和正品之分，禮部侍郎是正二品。咸豐二年（1852年）六月十二日，道光皇帝逝世後，曾國藩不識時務，得罪了咸豐皇帝。皇帝便派他充任江西鄉試正考官，還同意考試結束後放曾國藩兩個月假，可以順理成章地回家探親。結束了十多年的京官生涯。
3。為將生涯：帶兵受屈，自利利他改變世界。
1852年，農曆十二月十三日。因母親逝世，在家丁憂的曾國藩奉旨辦“團練”，就是湘軍的開始。曾國藩奉旨建軍的起因是太平天國運動。1850年底，咸豐皇帝即位不久，太平天國就在廣西金田起義。這支起義軍越戰越勇，從廣西打到湖南，現又攻入湖北，發展到人數已高達三十多萬人。清朝正規軍綠營兵根本不是起義軍對手，所以咸豐皇帝除了命各地官員拼死抵抗外，還詔命像曾國藩這樣的在籍官員出山，興辦“團練”，以打敗起義軍。
曾國藩選擇到省會長沙，招兵買馬。但苦於無錢無權，只憑一道人人都有，而且模糊不清的聖旨，能指揮的了誰，所以處處受阻受屈。後還因得罪了綠營兵，堂堂副部級官員，差點讓鬧事的兵痞殺了，還沒處講理。曾國藩在長沙已成為眾矢之的，每天都能聽見滿城官員對自己的譏笑之聲。曾國藩經過痛苦反思後，做出了一個出人意料的決定，捲鋪蓋走人。帶著自己募來的湘軍，前往湖南衡陽。從此堅定自己的強軍之路，決定沉下心來積累力量。
湘軍的戰鬥力來自曾國藩的反向思考能力。曾國藩在建立湘軍的時候，為了想“湘軍怎麼才有戰鬥力”，就要先分析“綠營兵為什麼沒有戰鬥力”。綠營兵敗就敗在制度缺陷上。第一是低餉制，晚清綠營士兵普遍都有第二職業，要不養不活自己和家人，連自己都養不活，誰會拼命。第二是清代皇帝都怕軍官擁兵自重，所以十分重視兵為國有，而不是兵為將有。所以每逢戰爭，東抽一萬，西撥一萬，臨時組成軍隊。這樣做的好處是，將軍和士兵之間互不熟悉，沒有私人感情，大家都只聽皇上的。但是壞處是兵不識將，將不識兵，彼此之間非常生疏，互不信任，沒有戰鬥力。
曾國藩建立湘軍時，在制度上最引人注目的，就是實行厚餉制。而且對湘軍軍官，更是採用高薪養廉的政策。實際上要做任何事情都首先要解決物質基礎，因為人不利，事難成。湘軍在制度上的第二個特點是“將必親選，兵必自募。”曾國藩的這個做法，是基於最為樸素的認識，打虎親兄弟，上陣父子兵。曾國藩還為湘軍立下這樣一條規矩：“其將死，其軍散；其將存，其軍完。從湘軍之制，則上下相維，喻利於義。將卒親睦，各護其長。”也就是某軍統帥戰死，除非本部有非常受擁戴的繼任將領，否則必全軍遣散回鄉，另行招募成軍。這樣一來，部下打仗的時候都會全力保護自己的長官。因為只有保住長官，你才有個人發展的機會。在軍內或打戰時只有互幫互助，才會對自己有利。並提出行軍以愛民為第一義，居官以耐煩為第一要義。所以曾國藩高明就高明在，他用制度把道德和利益合二為一。原本軍官與士兵互相愛護是一種道德要求，但曾國藩透過制度使這種道德要求變成了符合自身利益的一種行為。再加上曾國藩非常注重用洋槍洋炮來武裝軍隊，所以湘軍戰鬥力非常強。
1854年九月上旬，已經打了幾次勝戰的湘軍，奉咸豐皇帝的命令，率師直向江西九江推進。但曾國藩的處境仍然十分艱難，因為湘軍出省作戰實行的是“就地籌餉”，所以江西省官僚系統負有供餉之責，可是曾國藩毫無實權，處處受盡江西巡撫陳啟邁為難。曾國藩後來在給朋友的信中回憶說：“江西數載，士飢將困，窘若拘囚；群疑眾侮，積淚漲江。”也就是在江西帶兵時，為人處事只好百般隱忍，受盡煎熬，常年心急如焚。1857年，二月十一日，曾國藩忽然接到父親曾麟書於二月四日去世的訃告。他立刻上書請求回家守孝，並且不等皇帝的回覆，獨自回到了湖南老家。湖南巡撫駱秉章，湖北巡撫胡林翼反覆為他說情，咸豐皇帝才不追究他擅離職守的責任，並且給他批假三個月，讓他在家治喪。三月假滿，曾國藩又上書皇帝要實權，才願出山。最後皇上大怒批准他在家守孝三年，實際是為了解除他的兵權。
曾國藩被解除兵權後，在家整日生悶氣，動不動就罵人。把曾國荃、曾國華、曾國葆等幾個弟弟罵跑後，他又開始罵幾個弟媳婦。語言粗俗，蠻不講理，儒家風度蕩然無存。在極端痛苦後，他在老莊道家著作裡，發現另一個世界。因此他像閉關修煉一樣把自己關在屋子裡看《道德經》和《莊子》，一看就是一整天。回想自己以前為人處世，總是懷著強烈的道德優越感，自以為居心正大，人濁我清，因此常常高己卑人，鋒芒畢露，說話太沖，辦事太直，當然容易引起他人的反感。行有不得，反求諸己。雖然耳熟能詳，實際上並沒有真正做到過。
曾國藩終於大徹大悟寫下“大柔非柔，至剛無剛”。而且自我激勵說：“大丈夫當死中圖生，禍中求福；古聖賢有困而修德，窮而著書。”並透過反省，意識到以前的自己總是自以為了不起，能屈能伸，能文能武。見不得別人的不好，總愛批評及改變別人，並認為眾人皆醉我獨醒，所以怎麼可能和別人相處得好。後來透過這兩年看了老莊思想後，才意識自己的過錯，懂得自己的無知。才能看見他人的長處和難處，更懂得欣賞別人，理解別人。有了換位思維和利他思維後，與所有人的關係都變好了，大家都有所收益。而且學會了道家的不爭和無為，就是透過先放棄自己想要的來達到自己想要的。透過利他來利己，以不爭達到無所不爭，以無為達到無所不為。
在太平天國恢復元氣和胡林翼向咸豐皇帝的多次邀請下，皇上批准了曾國藩第二次出山。這次出山的曾國藩就像變成另一個人似的。更懂為別人考慮，更懂得政治的精髓就是把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的。也就是團結一切可以團結的力量，為湘軍打贏敵軍服務。幾年後，也就是1864年7月19日，曾國荃在曾國藩的指導下，帶領湘軍攻破南京。論功行賞時，曾國藩封侯拜相，還手握重兵。這時兄弟二人已達權勢峰巔，但曾國藩沒有貪名戀權，一是奏請曾國荃辭職返鄉，另一個是主動裁撤湘軍。明白自己現在最需要做的是自剪羽翼，安全著落。因此得以善終，享年61歲。
古人總結成功五大要素：一命二運三風水，四積陰德五讀書。曾國藩深暗此道，說：“凡成大事，天意居半，人謀居半。”也就是曾國藩明白一命二運三風水是天意，四積陰德五讀書是人謀。因此只能盡人事，聽天命。盡人事，就是在讀書和積德上努力。所以曾國藩懂得如何完成脫胎換骨：
1。發奮讀書改變命運。
2。立志修身改變自己。
3。自利利他改變世界。
下期講曾國藩思想