漢朝王室中，有一件匪夷所思的收藏品，王莽的頭顱，
而且歷代皇帝們毫不避諱地把這骷髏頭留在皇宮內院之內，歷經數朝，知道西晉內亂之時，王莽的頭顱失蹤，這荒唐的272年的收藏史才落下了帷幕。
亂臣賊子
王莽其人，一向是歷史上的一個謎，他本是西漢皇后王政君的侄兒，靠著裙帶關係走入朝堂，一步步成為當朝最大的權臣，一直在眾人面前表現出一副正直光明，忠於王室的偉岸形象，連親生兒女犯了法都毫不姑息，誰也沒想到他心裡想的是謀朝篡位的心思。
但是就這麼一個看起來光明磊落的人，靠著自己的一番好演技，一步步把權力握到了自己的手中，最後終結了西漢王朝的統治，
王莽也就此成為"表裡不一"這個成語的最佳代言人。
但是篡位之後的王莽，卻證明了他能力有限，當得好權臣，卻做不好皇帝，上位之後王莽一系列倒行逆施的政策，令民怨沸騰，
他所建立的"新朝"才維持了十幾年就被一眾西漢貴族領導的起義軍推翻
，被拉下馬的王莽也悽慘死去，劉秀登基，開啟了漢朝一個新的階段——東漢王朝。
王莽的屍體被碎屍萬段，頭顱扔到街市之中，深受其苦的百姓竟然“共提擊之，或切食其舌”，後來又被軍士帶回皇宮，對於王莽的頭顱，新的繼任者自有安排。
劉秀命工匠將黑漆刷在王莽的頭顱之上
，隨後又傳術士進宮做法，匠人們用了特殊的方法將王莽頭顱上的皮肉剝去，只留骨骼，然後小心儲存起來。
至於這顆頭顱究竟藏在哪裡，民間並無人知曉，有人說藏在皇陵，有人說藏在國庫，還有人說這顆頭顱被懸掛在皇宮內院的某個地方。
這樣的傳說多少帶著一些驚悚的色彩，不管是收藏在什麼地方，
堂堂大漢皇室為什麼要存放著這樣一顆頭顱在自己身邊
？而且這頭顱的主人又不是什麼忠臣良將，而是一個竊國之人，在迷信非常嚴重的漢朝，皇帝難道就不怕王莽的鬼魂？
漢朝人有多麼的害怕鬼神，人盡皆知，漢武帝因為一個“巫蠱”連廢兩任皇后，連太子都因“巫蠱之禍”而死，歷代漢朝皇帝沒有不怕鬼魂的，王莽這個傢伙生前尚且把漢朝攪得烏煙瘴氣，何況死後？
鬼神之說
但是大家偏偏對這種方式沒有提出異議，這背後同樣有著深意。最重要的自然就是對於叛國者的懲罰，
中國人講究入土為安
，否則就會變成孤魂野鬼，就算是某些昏君，例如隋煬帝、李後主也得到了相對體面地安葬。
但是王莽的性質不同，隋煬帝再如何昏庸，至少在中國古代的看法裡他還是合法繼承，是隋文帝的親生子，天然具有對王朝的繼承權，李唐王朝儘管造了反，對於這個前任君主也可以保持最後的體面，何況隋唐王室之間還有些親戚。
但是王莽與他的下一任君主劉秀之間，並非如此，
王莽是篡位
，是漢朝王室的仇人，他憑藉著漢王室對他的信任上位，卻反過來把刀對準了王室成員，不知有多少劉姓王室因王莽而死，在這種情況下，
劉秀和王莽之間就不僅僅是奪權，更是一場來自漢王朝的復仇
，對於仇人，是不必保持體面的。
而且王莽篡位的性質非常惡劣，自呂后以來，西漢的每一任皇帝幾乎都要與外戚做鬥爭，竇太后、霍光、王氏一族，每個新君對於外戚都是惶恐的，但是從前的外戚至少只是越權而非取而代之，王莽卻開啟了外戚篡位的先河，漢朝的皇帝離不開母族的支援，但是如果母族親戚想要篡位，這件事情就變得非常可怕了。
所以為了警示後世，劉秀必須給王莽施以最嚴厲的懲罰，
讓他永遠無法安穩入葬，後世的外戚想要犯上作亂，也要仔細想一想王莽的下場。
另外還有一個稍微迷信一些的心思，古代人認為王莽這樣的叛賊死後不得安息，會在地府受苦，變成難以化解的惡靈，
但是把這種惡靈懸掛在皇城之中，可以起到"以毒攻毒"的效果，讓其他的邪祟不敢靠近，保一方太平。
身後功過
某種意義上這種方式是處理謀逆之人的常見做法
，或是曝屍荒野，或是點天燈，總之是讓這個人生前死後都不得安寧，甚至是讓這個人永世不得超生，再也沒有辦法作亂，只有這樣，統治者才能放心，也才能發洩心中的惡氣。
而且王莽雖然一時成功篡位了，但是最後他還是失敗了，人們也就認為這樣一個人不是上天庇佑的真龍天子，是沒有辦法和真正的天命之人劉秀對抗的，所以人們並不擔心這個失敗者會傷害到劉秀的氣運，反而相信他會被劉秀的天子氣震懾。
因為這個頭顱有著特殊的意義，所以即使東漢滅亡，繼任的曹魏、西晉也默默把這顆頭顱收藏了起來，希望能夠起到一些虛無縹緲的作用。
當然後世之人也明白，這顆頭顱也不過只是白骨一具，並沒有什麼鬼神之類的效用，甚至事與願違，
一心害怕外戚的東漢，最後某種意義上還是亡於外戚之手
，何進、董卓這些外戚都極大的沖垮了東漢搖搖欲墜的帝業，四百年的王朝毀於一旦，曹魏繼承了這顆頭顱，也並沒有傳至萬世，西晉更是中國歷史上有名的短命王朝，最後，似乎什麼也沒能阻止。
活著的王莽改變了歷史的程序，但死後的王莽，不過是萬千枯骨中的一具，兩百多年，
歷史的車輪沒有任何一個人可以阻止
，歷史由誰創造呢？
是王莽還是劉秀？但又似乎都不是，歷史的變遷是由一個個齒輪共同推動的，他們有意或無意地成為了歷史的推動者，但在王朝更替之際，也許不是王莽，也還會有別人，時也命也，
王莽生前死後的戲劇性竟然遠遠超過了他本人的成就
，但千古王朝興廢，也不過是變成了茶餘飯後的幾句閒話，只有歷史永遠不曾停留。