朱元璋的家族從祖上三代開始，就一直沒有獨屬於自己的土地，只能幫一些地主幹活維生。朱元璋出生於赤貧的農家，小時候是個給地主放牛的放牛娃，當時他在的那家地主叫劉德，劉德和平時大家所想的地主一樣，富的流油，還摳摳搜搜的，平時捨不得給朱元璋還有下人們吃飯，所以朱元璋經常飢腸轆轆。

朱元璋小時候其實就很有大無畏精神，因為太餓了，做夢都想吃牛肉，所以一不做二不休，放牛的時候聯合其他小夥伴把地主家牛給吃了，後來地主知道後，把他痛打一頓，還報官捉拿他，朱元璋走投無路，去寺廟當了和尚，後來參加了起義軍，推翻了元朝統治，成為了明朝開國之君。

如果按照朱元璋後來抄家滅口毫不留情的性格來說，地主劉德理應是會遭受到朱元璋的報復、家人理應是小命難保的，但是結局與我們想象中不同，朱元璋衣錦回鄉後不僅沒有給劉德施以懲罰，反而給了他一定的賞賜。賜給了他20頃的良田，並免除了5年的賦稅和徭役。

朱元璋透過這次對劉德賞賜展現了一代帝王的胸襟，也獲得家鄉老百姓的好口碑。以德立威，獲得良好的聲譽，對於開國之初的朱元璋是有利於樹立偉大的形象，實施政治抱負的。

朱元璋能從一個農民透過起義成為一個開國皇帝，其中劉德的冷嘲熱諷是朱元璋奮發圖強的內驅力，沒有他當年的刻薄寡恩。朱元璋說不定還安無現狀，不會起義，更不會有今天的君臨天下。從這個意義上說，朱元璋還得感謝劉德把自己逼上絕路。