北廠街位於德城區西北的古運河岸邊。歷史上這裡是皇家糧倉的所在地，這裡叫北廠也叫老虎倉，這是為什麼呢？

老虎倉的來歷

駐在德州的御糧倉庫，最早可上溯到金 天會七年（1129），起初，該皇糧倉的名字叫將陵倉。與此同時，朝廷還在此設定了“捕盜司、達魯花赤、監支大使”等，負責漕運和倉儲安全的衙門。從此，這一帶便成了御用碼頭和皇家的糧倉所在地。

元朝建立後，為了維護他們的統治，將大運河調直全部貫通，使漕運更加興旺，老虎倉的倉儲規模也隨之加大了，其地位和作用更加突出了。故元朝把將陵倉改為陵州倉。

明朝雖建都南京，但仍啟用了該御糧倉，明·永樂九年（1411），它們又將陵州倉改名為廣積倉，也稱德州水次倉，後又增加了常豐倉。在明·永樂十三年（1415），朝廷就在德州城裡設立了“戶部監督分司”，該分司的主要官員稱“糧儲道員（臺）”正四品。戶部監督分司系朝廷直接派駐的財賦機構，是德州級別最高、實力雄厚的道臺衙門。

該衙門駐在南門東街，具體辦事的機構和倉庫管理部門均駐在老虎倉。到明·成化年間，該衙門先後在老虎倉修了浥清軒、三友閣、濯纓等三座園庭。正德年間，又建了“公廉”“忠愛”兩座牌坊。

明·永樂十八年遷都北京後，每年透過南運河漕運至北京的皇糧，達四百萬石左右，這其中五分之一的皇糧，就儲藏在德州的廣積倉裡。

可為什麼這裡叫老虎倉呢？一種說法：原來這一帶的地名都是按朝廷的命名而稱謂的，如：元朝叫陵州倉、明朝叫長豐倉等。因管理該皇糧倉的衙門，均是較高階的衙門，系朝廷的直接派駐機構，也是德州城級別最高、實力最雄厚的道臺衙門。其官員的腰牌和開路牌上均為虎頭，故民間稱之為“老虎倉”。

另有民間傳說：在皇糧倉附近，有德州衛指揮使王鋐的墓地，他的墓地裡有石虎，王鋐在參與土木堡之變時戰死。清乾隆二十一年（1756年），其後裔猶有存者，尚有故印票一張，而碑文則不可辨。據文獻記載，老虎倉之名是因王鋐墓而得名。

三民間傳說：某家墓地裡的石虎成精後，夜裡來此河邊喝水，某日被路人看見後，而留到了河邊不能動了，此地而得名“老虎倉”。實際，在北廠土圍子的東門外，有一隻無名式的石老虎，因它靠近糧倉門民間習慣性格稱其為“老虎倉”了。

北廠之名的來歷

從金、元到明、清，德州的老虎倉一直就是皇糧漕運和儲藏之地，據《漕運通志》記載：至明朝中期，德州水次倉有東倉廒29座，263間；西倉廒12座，117間。清雍正九年（1731），朝廷又建新倉廒120間。可見當時該糧倉是何等的規模了。故人們稱他為“錢糧都會”“天下糧倉”等。德州城也因它而名聲大震，故從中央到地方，各級衙門凡與之有關的機構，都來此設衙門、修公館、建倉庫、派駐官員等，以涉足皇糧的倉儲和漕運之事。

如：漕運的皇糧由漕兵押運到老虎倉碼頭後，應由地方官員對其組織裝、卸、運、入倉等相關事宜。可為了經濟利益，德州衛駐軍經常與地方因此事而鬧糾紛，甚至因此而出現雙方爭鬥，而曾出現過延誤漕運的大事。為協調軍地關係，戶部又在老虎倉設了“戶部監兌分司”。一度在德州城出現了“戶部監督分司”和“戶部監兌分司”兩個同級別道臺督糧衙門的奇怪現象。

又如：當時濟南府的四個州二十六個縣，均需直接到德州老虎倉繳納皇糧。故濟南府衙就在此處設了“濟南府兌糧公館”，在公館門前還建了“民田公兌”和“撫軍裕民”的兩座牌坊。為此，濟南府屬下的三十個州縣，均在德州老虎倉建立了公館和糧倉。

還有朝廷駐在臨清徵收河運錢糧的盤糧廳，也在這裡建了盤糧廳衙門等。故德州老虎倉一帶便成了世人矚目的地方，各種商店、旅館、車店接踵而立，也成了德州最繁華的商業區域。

可“北廠”之名到底源於何故呢？這個問題的說法諸多且一直困惑著德州：其一：有人認為這其原名是“北倉”。人們將“倉”字演繹成了“廠” 字，而得“北廠”之名。

其二：有人認為：北廠村因明永樂五年（1407）所置德州扛夫廠（遞運所）

在今北廠西街村西，為跟後來大西門外的扛夫廠相區別，故叫作北廠，就稱“北廠”了；

其三：德州兩個衛均負責漕運，德州衛先在北廠建修船廠，建左衛後又在北廠之南建了修船廠，為區分兩個修船廠，而得名北廠。等等說法不下十種，其中也有些怪異不靠譜的說法。但“北廠”到底源於哪裡哪？

需知，我們的祖先在用詞和字方面是很講究的，廠字當何講？查閱諸多字典其結論是：廠（chǎng）：1。指用機械製造生產資料或生活資料的工場。2。有空地方可以存貨或進行加工的地方：煤廠。3。棚舍：“枳籬茅～共桑麻。”4。中國明代為加強專制統治而設的特務機關。另：廠（ān）同“庵”，多用於人名。廠（hàn）山邊岩石突出覆蓋處，人可居住的地方。故由此可以得出：“北廠”即德州城北儲存糧食的廠地。北廠即古人正式命名的地名。只因我們將“廠”與“場”的用法誤解了，因而才出現了諸多的誤解。

繁華的北廠街

明清時期，北廠街的南頭，即入口處是一座貌似城門的高閣立在道路中間。穿過高閣下的城門便是兩座過街牌坊。泰山奶奶廟、關帝廟、觀音堂、媽祖廟、河神廟、大王廟等十二座廟宇道觀古剎等，它們分佈在街道兩旁。在關帝廟的山門前，高聳著兩尊二十餘米高的旗杆，宣示著漕運重鎮的氣勢與富麗堂皇。

各類的衙門、機構的駐地，均是古樸典雅的高門豪宅，有的將威武的巨大石獅坐在衙門兩旁，有的衙門外是雄偉壯觀、金碧輝煌的牌坊，還有旗杆、上馬石、拴馬樁等。

那時的老虎倉：河道里，是滿載皇糧的漕運之船、南來北往的商船、畫舫舷窗的官船銜尾連線，船工號子時起彼伏；碼頭上，裝卸皇糧的腳伕汗流浹背、鏗鏘有力，奮力勞作；

街道上：戲樓、牌坊、旗杆比比皆是、接連不斷；飯館、茶館、酒肆、旅店處處可見、鱗次櫛比；交糧的農戶、裝卸的腳伕、官員的轎子、富賈的車輛、差役兵卒、小商小販等各類人員擦肩而過、川流不息、奔波勞碌。

在這繁華似錦、猶如和平盛世的背後，也藏匿著諸多不可見人的骯髒交易，蠶食國庫皇糧的蛀蟲並沒停止過活動。故朝廷在此設個名曰北廠的使人人恐懼的機構絕對是必要的。

因北廠駐在繁華的居民區，且它的權力高於一切，故人們將它的駐地稱其為北廠也是在情理之中的事；皇糧的儲藏之地多為倉庫，故人們稱其為老虎倉；就這樣人為地將此地分成了兩個地名，即北廠街和老虎倉。後來又出現了北廠西南街和東北街。實際老虎倉即北廠、北廠即老虎倉。

隨著皇糧倉的敗落，御糧倉逐漸被人們淡忘了，而北廠的所在地又是居民區，故北廠就成了該地的名稱了，這就是北廠街的來歷。（馬惠彬）

注：

1、達魯花赤，蒙古語，原意為“掌印者”，是蒙古帝國歷史上一種職官稱謂。成吉思汗在各城設定“達魯花赤”，也就是督官。達魯花赤是代表成吉思汗的軍政、民政和司法官員。

2、遞運所：明代的驛遞機構由三部分組成：

驛站、遞運所和急遞鋪

。這三個機構各司其職，驛站主要負責郵傳迎送、重要軍事情報的傳遞等；遞運所主要負責輸送軍需物資及貢品；急遞鋪則主要傳遞公文；