鍾離春，又名鍾無豔，是無鹽邑（山東泰安東平）人，所以又稱她為無鹽女、無鹽娘娘，是戰國時期齊宣王的王后。相傳，鍾離春長得很醜陋，是中國古代四大丑女之一，四十歲了還嫁不出去，就自己去見齊宣王，細說齊國當時存在的四處危難，為齊宣王採納了，並將她立為王后。
《三國演義》中，李恢為劉備勸降馬超時，對馬超說過：“越之西子，善毀者不能閉其美；齊國無鹽，善美者不能掩其醜”。意思是，越國的西施，善於誹謗她的人也不能掩蓋她的美貌；齊國的無鹽醜女，善於讚美她的人也不能掩蓋她的醜陋。難道在歷史上，鍾離春是真的很醜陋嗎？
鍾離春最早的故事，是出現在西漢時期劉向寫的《列女傳》中的《辯通傳》，說鍾離春長得很醜，醜到什麼程度呢？額頭很大，眼窩很深，手指很長，骨節很大，鼻孔朝天，還有喉結，脖子很粗，頭髮很少，弓著腰，還是雞胸，面板便碳一樣漆黑。
鍾離春已經四十歲了，還沒有嫁出去。於是她就整理一下自己的粗布短衣，去求見齊宣王，對門口的侍衛說：“我是齊國的一個沒人要的女人，叫鍾離春，聽說大王比較聖明，品德也很高尚，願意充當他後宮裡一個幹雜活的宮女。”
侍衛報告給了齊宣王，齊宣王正在漸臺上設定酒宴，身邊的人一聽，都捂著嘴大笑，說：“這是天底下最醜的女人，還想來充當大王的后妃，這不是天下最可笑的事嗎？”
齊宣王還是召見了鍾離春，對她說：“先王替我娶了妃子，我的後宮中都已經有人了。你在鄉下嫁不出去，卻想嫁給我，你有什麼特別的才藝嗎？”鍾離春說：“我什麼也不會，只是仰慕你的仁義恩德。”
齊宣王說：“就算是這樣，你還會做些什麼？”鍾離春說：“我會隱身之術。”齊宣王說：“我正好也想看一下隱身之術，你來演示一下。”他的話還沒說完，鍾離春就突然不見了。齊宣王大驚，立即讓人拿來隱身之術的資料，學習了一天，也沒有學成隱身之術。
第二天，齊宣王又召來鍾離春，問她隱身術的事，鍾離春卻不作回答，只是抬高眼睛、咬著牙，用手拍打著膝蓋說：“危險啊，很危險！”連說了四遍。齊宣王慌忙問：“為什麼呀？”
鍾離春說：“現在我們的齊國，西邊有實行連橫政策的秦國，南邊有強大的楚國，這兩個國家都是我們的大敵。而我們齊國的內部卻有很多奸臣，他們都不擁戴你。你已經四十歲了，也不立太子，也不關心百姓的生活，卻只關心自己的妃子。
你願意做自己喜歡的事情，卻不願意做自己不喜歡的事情，早晚有一天社稷會不保，國家會不安定，這是第一個危險。你築起五層高的漸臺，上面鑲滿了各種黃金白玉、奇珍異寶、華麗布匹，但是齊國的百姓早已經不堪重負、生活困頓了，這是第二個危險。
現在齊國有賢能的人才只能隱居在山林之中，阿諛奉承的人卻圍在你的身邊，虛偽作惡的人在朝堂上任職，善於諫言的人卻得不到門路，這是第三個危險。你沉醉於美酒，日夜不停地只知道享樂，對外搞不好各諸侯國之間的關係，對內沒有采取有效措施治理好國家，這是第四個危險。所以我說危險呀，很危險！”
齊宣王聽了後，覺得很有道理，長嘆了一聲說：“聽了無鹽女的話真是痛快！我今天才聽到。”於是，齊宣王就拆除了漸臺，停止了歌舞，罷免了小人，拋棄了奇珍異寶，專注於操練軍馬，充實國庫，敞開大門，廣納賢才，聽賢能之人的勸諫，正確處理了許多的國事，連遺留下的一些小事也得到了處理。
此後，齊宣王又選擇良辰吉日，冊立了太子，請示了慈母后，立了鍾離春為王后。齊國的安定，是鍾離春的功勞。君子說鍾離春正直，敢於勸諫，並且很會說話。《詩經》上說：“見到了君子，我心裡就很高興。”就是說得像鍾離春這樣的人。
以上就是西漢劉向的《列女傳》中鍾離春的故事，很顯然，其中很多的情節都是劉向虛構的。比如說，鍾離春的隱身之術，明顯就是虛構的。還說齊宣王比較聖明，品德也很高尚，如果齊宣王真得很聖明，還會只知道飲酒作樂嗎？鍾離春還有機會去勸諫他嗎？前後矛盾，這都不符合真實的歷史。
關於鍾離春的容貌也是虛構的，因為劉向的年代和鍾離春的年代相差了250年，他並沒有親眼見過鍾離春，怎麼會把鍾離春的容貌寫得這麼詳細。劉向又沒有鍾離春的畫像，比較準確的肖像畫是從漢朝才開始興起來的，劉向說得越是詳細，越是不可信。如果鍾離春的容貌很醜陋，就是侍衛也不會放鍾離春進入漸臺，齊宣王也不會守著如此多的賓客召見她了。這些都不符合常規，更不符合真實的歷史。
西漢漢成帝時期，光祿大夫劉向看到皇宮中的宮女生活比較穢亂，實在無法忍受，但又不方便明說，只好費了很多功夫，引經據典，蒐羅了一些古代的比較賢良、貞潔的皇后、婦女等，講述了她們興國保家的事蹟，編寫成了《列女傳》。他將此書呈獻給漢成帝，用來規勸漢成帝以及那些宮女。
《列女傳》中的很多故事都在正史中沒有記載，很多故事都是民間流傳的故事，和歷史的事實相差很大。劉向寫的鐘離春的故事在正史中就沒有記載過，他是根據民間流傳的關於她的故事寫成的，所以可信度並不大，關於鍾離春的容貌，更是不可信。
根據相關記載，公元前312年，齊宣王立了鍾離春為王后。此時，齊宣王已經38歲，執政齊國已有9年的時間。
在此之前，經過齊威王的治理，齊國逐漸地發展壯大，先後在桂陵之戰、馬陵之戰戰勝了強國魏國，使齊國達到空前的強盛。
公元前318年，齊宣王沒有支援公孫衍的合縱，聯合魏、趙、韓、燕、楚五國，一塊攻打秦國，使秦國在交戰中打敗了五國聯軍，秦國更加壯大。
公元前314年，齊宣王沒有處理好齊燕之間的關係，趁著燕國內亂，發兵攻打燕國，幾乎滅亡了燕國，為三十年後燕國復仇差點滅掉齊國埋下了伏筆。
楚國想再次和齊國結成同盟，但齊宣王沒有原諒上次楚國的背盟，使齊楚同盟沒有達成。齊國反而和秦國結成了同盟，一起攻打楚國，使齊楚兩國兩敗俱傷。
公元前312年，秦國聯合韓、魏兩國攻打齊國，大破了齊軍，齊國被迫放棄了所有佔領的燕國的土地。
齊宣王一系列的失誤造成了齊國的被動，而他本人又沉浸在和美女飲酒作樂之中，任用小人，國力日衰，內外交困。此時，鍾離春的出現和勸諫，使齊宣王開始有所醒悟，使齊國又開始發展起來，尤其是光大了稷下學宮，推動了戰國時期的百家爭鳴。
但齊宣王本人還是本性難移的，他好講排場，喜歡聽吹竽，每次都要讓三百個人來吹，南郭處士的“濫竽充數”成語故事就是發生在他身上。
綜上所述，關於鍾離春容貌的醜陋，那都是後人劉向虛構出來的，用來教育人的，感化皇帝的，並不能當真。
齊宣王即好色，又好講排場，還好面子，他的本性到死都沒有更改過來，很難想象他會立一個奇醜無比的鐘離春為王后，不被旁人笑掉大牙才怪。即使鍾離春再有才華，如果奇醜無比，齊宣王也不會立她為王后，完全可以給她一個官職或者其他很高的身份，就足夠讓人知道齊宣王重用賢能了。
所以說，真實的歷史上，鍾離春容貌並不一定特別地出眾，但也是相當地漂亮，年齡也不是太大，這樣才能入得了齊宣王的法眼。鍾離春正直，又有才華，敢於勸諫，並且很會說話，齊宣王才立了她為王后。