索額圖是清朝康熙時期的權臣，在康熙執政前期時是康熙皇帝重要的左膀右臂，在擒鰲拜，平三番，簽訂《中俄尼布楚條約》時，索額圖都發揮了重要的作用，索額圖還是皇親國戚，康熙皇帝的第一任皇后，孝誠仁皇后是索額圖的侄女，按親緣關係說康熙皇帝還得叫他一聲叔叔，但是康熙早期的四位輔政大臣，除了遏必隆早死外，其他的都沒落得好下場，根據《清史稿》的記載，索額圖因為參與太子爭奪皇位被圈禁宗人府，最後活活餓死，下場十分可悲。

索尼死後，朝政被鰲拜牢牢掌握，康熙除鰲拜時就特意招索額圖前去商議，後來吳三桂叛變，索額圖又積極的給康熙皇帝出謀劃策，推舉人才，很多意見都被康熙皇帝採納，並取得了顯著的成效，索額圖的官越做越大，到了內閣大學士，相當於宰相一職，他在朝中的權勢也一天大過一天，他的兩個弟弟品行不端，康熙交給索額圖處置，索額圖也隨意從輕處罰，不加管教。後來清朝和沙俄在邊境交戰，索額圖又代表清朝和沙皇俄國談判，簽訂了《中俄尼布楚條約》，阻止了沙皇俄國的侵犯，康熙三十六年，索額圖又前往寧夏指揮清軍對葛爾丹的作戰。

從上面一系列索額圖的經歷來看，索額圖對於清朝是有大功的，他幫助滿清穩住了江山，幫康熙把控住了朝政，侄女孝誠仁皇后的兒子被立為太子，康熙四十年索額圖以年老請求退休，康熙批准了，本來這時索額圖可以算是功成名就了，但是沒過多久，太子陪康熙南巡到了德州，康熙皇帝就以太子重病為由，下旨召索額圖前來侍奉，其實康熙召索額圖南下，主要還是因為平時索額圖和太子來往十分密切，即使退休之後，索額圖也常和太子來往，太子又因為品行不端，讓康熙越加討厭他了，索額圖也因為常給太子出謀劃策而被牽連。

從康熙三十九年，朝中就時不時有大臣彈劾索額圖，其中就包括了索額圖曾經的門人高士奇，高士奇是康熙年間著名學者，家境貧寒，被索額圖任用，但索額圖對待他的態度卻同奴隸一樣，後來高士奇投奔了明珠，並上奏告發了索額圖，正好康熙皇帝打算處理索額圖，於是就讓高士奇等人羅列索額圖的罪行，其中有一條就是索額圖勾結太子作亂，預謀大事，這條也是康熙最不能容忍的。從某方面來說，康熙認為是索額圖把皇太子胤礽帶壞的，他也一再的想要給胤礽改正的機會，但是胤礽卻一次次的讓康熙失望了，所以康熙在拿下索額圖之後，斥責他“索額圖誠本朝第一罪人也”。

索額圖被圈禁宗人府後，康熙曾對大臣們羅列了太子一黨和索額圖的種種罪行，除了索額圖代表清朝簽訂《中俄尼布楚條約》一事外，全盤的否定了索額圖擔任內閣大學士期間所有的政績，說實話這個有些不講理了。索額圖被圈禁在宗人府，一些曾經被他提拔過的官員，疏通關係去看看他，他們給索額圖帶去最多的就是食物，但是沒過多久索額圖還是餓死了，很顯然宗人府在監管索額圖時，有意的沒有給他食物，讓他活活餓死。

宗人府是專門管理皇家宗室事務的機構，能對宗人府下達命令，處死權臣索額圖的也就只有康熙皇帝一人了，其他人也擔當不起這個責任，在後來的文獻記載中也提到康熙四十二年，索額圖被處死，以什麼樣的形勢處死索額圖也就並不重要了，索額圖死後，他的黨羽被革職或被處死，胤礽被終生圈禁。伴君如伴虎，曾經風光無限的索額圖，就以如此淒涼的結局草草走向了落幕。