公元649年，唐太宗李世民駕崩。一個番將跪倒在李治面前，哭著喊著：“請陛下允許我殉葬，我要追隨先帝而去！”

大家不停地勸，說我們早就沒有活殉葬這種制度了，你想死也不行吶。

結果，這位番將更加來勁了，不等眾人說完，他起身就要撞柱自殺，被眾將士一擁而上撂倒在地。沒辦法，唐高宗李治拿出唐太宗不許其殉葬的遺詔，這才作罷。

這位忠軍將領叫契苾何力，甘肅張掖人，鐵勒族契苾部人，他祖上三代都是鐵勒部落可汗。

公元632年，契苾何力率領鐵勒部上千人投靠大唐，唐太宗李世民很欣賞他的勇氣，下旨封契苾何力為左領軍將軍，駐守涼州。

唐太宗李世民曾說：“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母。”唐太宗用人不問出身、不分地域、不論親疏貴賤，可以說是一個深明大義、求賢若渴的君子。

正當吐谷渾進犯大唐時，李世民下令契苾何力跟隨大將薛萬均率軍攻伐吐谷渾部。沒想到薛萬均在半路遭到伏擊，遭遇吐谷渾主力包圍，差點全軍覆沒。多虧契苾何力率領部下浴血奮戰，才救出薛萬均。

當契苾何力得知吐谷渾被涼州都督李大亮擊敗時，契苾何力主張乘勢追擊，死裡逃生的薛萬均被打怕了，說要以失敗為教訓，堅決不同意。

契苾何力苦勸道：“吐谷渾剛剛被打敗，他們是個遊牧民族，這次好不容易都聚集在一起，機會難得，我們應該趁著這個機會徹底平定他們，怎麼能夠猶豫不決放棄難得的機會呢？”

得不到薛萬均的同意，契苾何力只能親自帶領部下追擊並找到了吐谷渾的大本營，殺敵數千人，繳獲牲畜20多萬，大唐大獲全勝。

班師回朝後，李世民對契苾何力大為讚賞，想把契苾何力的官職升遷到薛萬均之上，卻被他直接謝絕：“陛下重用胡人而輕漢將，必將影響團結，對大軍不利。”

李世民聽後十分感動，沒想到這位番將這麼會為國家著想，於是給他加官進爵，並下旨將皇室貴女臨洮縣主嫁給他為妻。

公元642年，契苾何力回涼州探親，被部下背叛，勸他一起投降於薛延陀。契苾何力說：“我就不投降，大唐皇帝對我這麼好，我為什麼要背叛他？”

契苾何力的部下說：“你的娘和弟弟都被抓去當人質了，還是老實投降吧。”還把他綁到薛延陀真珠可汗的帳前。

契苾何力毫不猶豫地拔出佩刀割下自己的左耳發誓道：“大唐天子待我恩重如山，我怎麼能夠忍心背叛？我心如磐石，怕死不當大唐烈士！”

李世民聽說契苾何力背叛朝廷，但他不相信，他覺得契苾何力不是那樣的人，他一定是被迫的。即便這個時候其他的大臣也詆譭契苾何力，李世民依然選擇相信他。

後來有使者回來講述了事情的經過，李世民聽完後流下了眼淚，立刻派出使者向薛延陀傳話，願意用女兒新興公主下嫁換回契苾何力，真珠可汗欣然同意，立即釋放了契苾何力。

契苾何力回國後，第一件事就是上奏李世民取消和親。李世民很為難，作為一個皇帝一言九鼎，出爾反爾這種事他是不會做的。

契苾何力解釋說並不是要陛下拒絕。自古以來，就有迎親的風俗，我們要真珠可汗一定要到長安來迎親，如果他不敢來，我們就可以正大光明地拒絕這門婚事了。

李世民採納了契苾何力的建議，果然真珠可汗不敢來，自己也沒有失去女兒。因為契苾何力的忠勇和提出的計謀，李世民封他為右驍衛大將軍。

公元645年，李世民親征高句麗，契苾何力護駕左右。他帶兵阻擊敵方援軍，不料被敵將用長矛刺傷。他簡單包紮後，便奮不顧身地帶傷出擊，最終將敵軍打敗。

看著契苾何力因傷勢過重臥床不起，李世民心疼地親自為他敷金瘡藥，這使得契苾何力感動得淚流滿面。

5年後，李世民病逝。契苾何力悲痛萬分，就想追隨先帝而去。最終還是唐高宗李治下旨，用石像代替，契苾何力才放棄了殉葬的想法。

公元677年，幷州大都督契苾何力病逝。按照生前遺願，其陪葬昭陵，可以陪伴李世民千秋萬代了。

契苾何力作為一個外族人，感念李世民的知遇之恩。一心一意只為大唐帝國把仗打好，不辜負皇帝的重託。

即便自己身處危險，家人被綁架，始終對大唐忠心耿耿。而李世民第一時間聽聞他背叛的訊息，寧願相信契苾何力有不得已的苦衷，也不相信他會背叛自己。

得知真相後，李世民為了他還同意與薛延陀和親，契苾何力能夠遇到這樣好的老闆，也算是上輩子做了好多事換來的。朕不負何力，何力必不負朕。

作為一個封建帝王，姑且不論他對天下蒼生有多少功勞，光能用自己的人格魅力讓番將對他死心塌地就已經很了不起了。而且李世民死了還特意留下了遺旨，以防他殉葬，還真的把人拿捏得死死的。

在位二十三年，這些外族始終兢兢業業，忠心耿耿地做著唐人，以身為大唐子民而驕傲，以作為李世民的大臣而快樂。

李世民能夠取得這麼高的成就，跟他的胸懷格局、人格魅力是息息相關的。不僅能馬上打天下，也能馬下治天下，勵精圖治，知人善任，作為帝王還能約束自己虛心納諫，確實難能可貴。

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