乾隆帝是中國歷史上統治時間最長的皇帝，手握專制皇權64年；不僅如此，他身體健康，沒有遇到什麼大災大病，享年89歲，也算是一位長壽皇帝；乾隆在位期間，清朝達到了康乾盛世以來的最高峰，文治武功方面都備受後人稱頌，也因此民間有關他的野史故事相當多，尤其乾隆下江南，發生了許多趣事，其中不乏一些像神話般的傳說，耐人尋味！

▲乾隆帝不僅在位時間長，而且非常長壽。（示意圖／翻攝自百科詞條）

話說，有一次乾隆在下江南的路上，走著走著突然遇到了一個算卦的先生，本著好奇的心理，乾隆便與之交談了一番。交談之中，乾隆發現這位老道士似乎算出了他的經歷。

於是他再請老道士給自己算一算壽命；當時，老道士告訴乾隆皇帝，你的壽命是86年；不過，若是在那一年退位讓賢，那麼你的壽命則可以增加三年，也就是說可以活到89歲。

▲乾隆下江南流傳有許多傳奇故事。（影視示意圖／翻攝自百科詞條）

乾隆一聽哈哈大笑，人的經歷可以推算出來，但人的壽命縹緲無蹤，又豈是凡人可以窺探；隨後，乾隆付給了老道士兩卦的錢便走了。不過，就在乾隆剛走不到500米的時候，他突然停了下來並且起了殺心，他覺得老道士講 的內容不能讓第二個人知道；於是對著身邊的侍衛下令，回去將那個老道士給殺了，不能留下活口。

▲乾隆覺得算命先生並非一般人。（影視示意圖／翻攝自百科詞條）

侍衛接到命令立刻就回去了，結果，他們回來時卻一臉無奈。乾隆問其原因，原來老先生在他們轉身的那一刻就離開了，侍衛們撲了一個空。不過，他們也不是毫無收穫，侍衛在老道士原先待的地方找到一封信。乾隆開啟信一看，頓時大驚失色，因為老先生已經算到他會回來殺他，所以提前就離開了。

此時，乾隆才知道這位老先生不是一般人，也將他告訴自己的“86歲退位，可以再活三年”這句話，牢牢地記在心裡，而這件事後來也與歷史不謀而合；乾隆皇帝退位三年後，迎來了人生的終點，於嘉慶三年去世，完美地應驗了老道士當年的預測。

當然，這樣的說法多是民間杜撰而來的，只能當野史聽聽；乾隆執政60年後退位，是因為他25歲登基時曾許下諾言，不會超過聖祖（也就是康熙）的執政年限，以此來表達自己對爺爺的尊重與培養之情。

因此在乾隆六十年九月初三日（1795年10月15日）85歲的乾隆將皇位傳予十五子顒琰（即嘉慶帝），自稱太上皇，但軍國大事及用人皆由乾隆帝躬親指教，嘉慶帝朝夕敬聆訓聽；宮中仍用“乾隆”年號，中國第一歷史檔案館藏《萬歲爺進藥底簿》封皮上書“乾隆六十三年”。

嘉慶四年正月初三日（1799年2月7日），乾隆帝駕崩於北京紫禁城養心殿內，享壽89歲，結束了長達64年的統治。廟號清高宗，諡號純皇帝。死後與二位皇后三位皇貴妃合葬於清裕陵。

參考資料：《清史稿》