今天我們接著《國史粗講》，在昨天和前天的內容裡我們知道了：元朝末年因為白銀短缺，中原發生了嚴重的經濟危機，而大明王朝也完整繼承了元朝的經濟大蕭條，並且這種蕭條比元朝時期還要嚴重。

所以明朝建國以後，朱元璋採取了“計劃經濟”的策略來應對經濟蕭條，這種策略在頭幾十年還是有作用的，但隨著時間推移，四種戶口的人數比例發生了嚴重變化，社會又不得不回到市場經濟中來，但市場經濟需要貨幣，這下怎麼辦呢？

其實這個問題的解決，完全依賴於世界格局的變化，在明朝中期，歐洲人開始了地理大發現，他們從世界各地陸續發現一些規模巨大的銀礦，同樣的，在明朝嘉靖年間，日本也在其西南部發現了一個非常巨大的銀礦。

我們要知道在當時，大明王朝的絲綢、茶葉和瓷器可是銷往歐洲的頂級奢侈品，這些產品流入歐洲，又加上美洲銀礦的發現，所以價格高的離譜，這就導致了白銀開始開始像中原傾斜的趨勢。

在日本那邊，嘉靖朝之後放棄了海禁，原來的倭寇變成了合法商人，明朝的對外貿易規模得到了進一步的發展和擴大。

這下，大明王朝的經濟一下子就獲得了雙重刺激。一重是遠方市場的需求，這種刺激能夠全面激發大明王朝的經濟發展，這就有點像當年蒙古帝國組織起的那種世界秩序下的全球貿易；另外一重刺激是遠方的需求帶來了大量貴金屬貨幣，這些貨幣流入大明極大的提高了民間活力，讓市場經濟變得繁榮。

所以我總是說，我們讀歷史絕對不能只看一方的歷史，要綜合全世界的歷史來看，就會發現：其實世界的變化與我們息息相關，大明王朝的興盛是如此，它的衰變也是如此。

接下來我們來看看明朝的滅亡。明朝滅亡於公元1644年。我們翻看歷史書會發現歐洲在這個時間點上也發生了一件大事，那就是公元1618年-1648年的“三十年戰爭”，這個時候整個歐洲打成一團。他們為了應對戰爭不得不將控制的美洲白銀迴流到歐洲做軍費，流入中國的白銀大量減少。

這是歐洲一邊的情況，亞洲這邊，日本戰國結束，德川幕府開始控制銀礦的流向，流往中原的白銀同樣減少。

這時候歐洲和日本政治秩序的變化，直接影響到了大明貨幣的供給，所以到了明朝末年中原又在此爆發嚴重的通貨緊縮，經濟蕭條，財政非常吃緊。

要命的是恰巧又趕上了小冰期的來臨，北邊遊牧者紛紛南下，大明帝國內部因為經濟蕭條民變四起，朝廷不得不增加稅收來解決問題。

徵稅是小事情，但徵稅的單位大明王朝一直是白銀。這時候白銀短缺，銅錢卻沒有變化，那麼銅錢相對於白銀就發生了貶值，老百姓就只好用銅錢來進行經濟活動，而朝廷卻不管這些，一直按照白銀來核算和徵收，這下就相當於稅率變得不受控制：政府本來就增稅，銅錢貶值相當於又是火上澆油，最後老百姓的日子根本無法過下去，大明王朝也只好加速衝向懸崖。