皇太極突然撒手人寰，臨終前並沒有留下明確的繼承人，一時間皇室成員對皇位都明爭暗鬥，其中最具競爭力的便是多爾袞和豪格，雙方各持己見，實力相當，誰也沒有把握征服對方，於是誰也不敢輕舉妄動。眼看就成僵局之時，多爾袞靈機一動，主動提出立年幼的福臨為皇帝，結果大家都同意，福臨就這樣被成功推上皇位。

順治上位年幼，內外由孝莊和多爾袞把持，在他到了大婚的年齡，兩個人便為他張羅親事，最後太后選中了自己母家的侄女，大婚事宜是多爾袞一手操辦的。被幸運選中的博爾濟吉特氏入宮就被封為皇后，但是沒多久皇帝就對她犧牲厭惡，原因有三。其一皇后善妒，在古人的認知中，這是作為中宮最不該有的一點。其二皇后喜奢，其三便是因為他對多爾袞懷恨在心，所以連帶對這個皇后也不喜。

最後多爾袞去世，這個皇后也被廢，降為靜妃。中宮之位空缺，太后自然不會坐視不理，於是便有在母家挑選了一位女子，這個博爾濟吉特氏也生性善良木訥，皇帝也不喜歡，沒多久鬧著又要廢后，好在太后死活攔下，這才堪堪保住後位。

除了這2個皇后之外，順治還有2個皇后，一個便是康熙的生母佟佳氏，在皇帝故意氣皇后時，頻繁寵幸後宮的一眾庶妃，佟佳氏便是其一，她很幸運，很快就生下一個皇子，便是玄燁。剩餘一個皇后是不被歷史承認的，但是順治親封的，她是董鄂妃，被追封為孝獻皇后，與皇帝情投意合，寵冠六宮後生下一位皇子，可惜不幸早夭，董鄂妃和順治沒多久也雙雙離世。

除了這些皇后之外，他還有7個正妃，9位庶妃，剩餘沒有位分的格格記載中也有17位，這麼多女子，他雨露均霑後總有機會給他生孩子。而且古代早婚早育，他雖然24歲去世，但要從古人15歲就開始結婚生子的話，他也有9年的時間。

在這17個孩子中，還有3個孩子是他收養的，這個他自然沒有出力，也就是說他在9年的時間生了14個孩子，雖然數量有點多，但是在皇家來說，這一切也很正常。