從前有個泥匠，靠做瓦營生。近三十歲的人了，還沒討婆娘。為此他整天唉聲嘆氣，愁眉苦臉，做工夫都沒勁兒。他那雞籠似的矮小茅屋裡窮得床頭蓋蓑衣，灶頭酸菜湯。每日只有風兒、鳥兒與他為伴，他怕不熱鬧，常把盆兒桶兒敲得當當響。誰也不知道他姓什麼叫什麼，只知他整天與泥巴打交道，就叫他泥鰍子。

其實泥鰍子長得並不醜，五尺高的漢子，厚實的肩膀可挑三百斤，赤背在陽光下烏黑透紅髮亮，壯實得像頭牛。

泥鰍子睡到半夜腳發涼，他想女人想得哭啊！怎奈這方圓百十里，提起燈籠火把也難以尋訪。

一天，他茶飯不思，凝視泥堆兒出神，忽然靈機一動，捏了一個美麗的小泥人：細細小嘴口含朱丹，臉似桃花豔如牡丹。泥鞦子愛不釋手，吃飯放在桌上，睡覺放在枕上，幹活放在身旁。

有天夜裡，他輾轉難眠，對著美麗的小泥人越看越喜愛，情不自禁地親吻著她。吻著，吻著，小泥人的眼珠轉動了，身子活動了，對著他微微而笑。

泥鰍子又驚又喜，忙問：“漂亮的人兒，你是誰？”

美麗的小泥人莞爾一笑說：“我就是你捏的小泥人呀！”

“真的？美麗的小泥人，你怎麼會活了呢？”

小泥人羞答答地講：“是你的愛，才使我有了生命。”

泥鰍子情真意切地問：“你願意做我的妻子嗎？”

“願意！”小泥人含情脈脈地回答。

“你不嫌棄我窮嗎？”

小泥人輕輕地搖了搖頭。

泥鰍子太高興了，拉著她的纖纖小手，雙雙對神龕上的父母靈位鞠了三個躬，磕了三個頭，算是敬了祖宗，拜了天地。泥鰍子剛剛抬起頭，奇蹟出現了：茅屋變成了大瓦房，房裡傢什滿屋，紅漆發亮。

泥鰍子還未弄清是怎麼一回事，妻子努嘴一笑說：“這就是我的嫁妝。”泥鰍子欣喜若狂，真是造化啊！

洞房裡燈火輝煌，泥鰍子和妻子情意綿綿，竊竊私語，風兒在窗外偷聽，月兒在探頭微笑。

“你長得太美了！”

“是你捏得太漂亮了。”

“想不到我今生今世有這麼好的福氣，討你這樣美貌的女子為妻，我太感謝你了！”

“是你的心太好，手藝太巧，把我造得太完美了，我應該感微你才對，”

夫妻倆彼此說著愛慕的話，甜蜜地度過了新婚之夜。

從此，泥能子白天喜氣洋洋地幹活，晚上就輕言細語地陪妻子紡紗。他們的細心話，就像紡車上的紗那樣細細綿長。

泥鰍子對妻子又痛又愛，粗活、髒活都不讓妻子沾手。有時自己做瓦，就讓妻子坐在旁邊。假若妻子沒在場，連歇會的功夫也要進屋瞧妻子幾眼才放心。妻子也深愛著丈夫，每日熱茶熱飯送到男人手裡，油煎的荷包蛋掩在碗底。準知好景不長，姣潔的圓月出現了陰影。

泥鰍子盼望有個兒子，可一見三年過去了，妻子還未有身孕，這下可急壞了他。於是他懷疑妻子是個泥人不會生孩子。他越想越心煩，一天到晚喝悶酒，要不就呼呼睡大覺。

小泥人不知發生了什麼事，悄悄地問丈夫。丈夫火氣直冒：“我都快斷香火了……”

小泥人恍然大悟，忙笑嘻嘻地說：“你別急，會有的。”

“還別急，我都快老了。”說完就不理妻子了。

此後，泥鰍子對妻子一天比一天冷淡，小泥人很痛楚，漸漸地，她的花容月貌黯然失色，丈夫更加煩她了。小泥人傷心極了，常常暗自流淚，後來她發現自己有了身孕，喜滋滋地想告訴丈夫，然而丈夫看都不看她一眼，她還未開口，就被他罵哭了。她氣憤不過，乾脆不告訴他，任丈夫冷落。她照常給他煎荷包蛋，潑洗腳水。

泥鰍子的脾氣越來越暴躁。有回，一隻母雞咯咯叫著從他面前過，他用草鞋打過去，口裡指桑罵槐：“叫叫……叫死！蛋又沒生三個，白餵了你有什麼用！”母雞嚇得“撲稜”一聲飛過了小溝，氣得小泥人又哭了一場。

美麗的小泥人憔悴了，精神也恍惚了，做事總是丟三落四。有次她忘了給丈夫切菸絲，丈夫居然罵她：“你是不是沒長心？”小泥人一氣之下，將她的全部嫁妝收斂在一個小針線包裡，然後自己又變成了小泥人。

泥鰍子喝得醉醺醺地回到了家裡，見屋裡冰火冷灶，朦朧中看見了小泥人像，火氣又來了，瘋瘋癲癲地說：“你，你是個沒用的泥人……我要你做什麼……”

說著抓起小泥人像就往地上擲去。“啪”一聲，美麗的小泥人粉碎了，一個嬰兒的啼哭聲，劃破了沉寂的天空。

泥鰍子聽到哭聲，猛然從昏沉中驚醒：“天啊！剛才我做了什麼呀？我把妻子摔死了？難道這娃娃是我兒子嗎？”拾頭一看，瓦屋、院牆都不見了，自己仍呆在茅屋裡。

他抱起兒子聲嘶力竭地哭了：“兒子兒子，你為什麼不早出生呢？你娘被我摔死了，誰來帶養你呀？”說完又哭，哭了又說，“妻子，是我錯怪了你，我害死了你，我真該死，真該死……”

然而人死不能復生。泥鰍子只好自個帶著孩子既當爹又當娘，一口湯、一口飯地撫養兒子，每天還要洗洗刷刷，縫縫補補。小兒子常常啼哭，弄得他吃不好睡不好，精神頹喪，滿臉長鬍，一身臭汗，眼窩凹下去老深。他時時回憶與妻子花前月下、朝朝暮暮的日子，不由得痛哭流涕地自言自語：“我的好妻子，你有了喜，怎不告訴我。千不該萬不該，是我不該害死你呀。這個家，這個孩子，叫我怎麼辦？”

模模糊糊中，妻子的身影隱隱約約出現了，哭哭啼啼哀述著：“你怎麼能怪我呢？我幾次開口都被你壓下去了，只好憋在心裡。後來，看你越來越不像樣，我乾脆就不說了。心想，等孩子一生下來，讓你有個意外的驚喜。誰料，你那麼狠心將我摔死。大錯已成，你就好好地帶著孩子過吧！”

正要走，泥鰍子又拉又喊：“好妻子！你別走…”定神一看，什麼也沒有，他擰了擰耳朵，才知是一個幻夢。

一天，有個青衣道姑路過討水喝，他舀了一碗水給她。道姑問他為什麼這麼哭喪著臉，他一五一十把情況告訴了她。

道姑想了想說：“這一切都只能怪你自己，你也太不懂得珍惜感情了。看你可憐，你就照你妻子原來的模樣，再重新捏一個小泥人，或許還有希望。”

她又交代說，“不過你得誠心誠意向你妻子仟悔，求得她的諒解。”道姑說完，化作一縷青煙不見了。

原來她是泥土仙姑，特來指點他的。

泥鰍子愣了一下，心裡豁然開朗了。他連夜精心地捏了一個小泥人，比上次的更美麗更有光彩。他小心翼翼地捧在手裡，放在枕邊。他重新去親吻她，然而小泥人冷冷冰冰，彷彿沒有一點感覺。

泥鰍子難過得哭了：“妻子，你是不肯原諒我吧？”淚水掉在小泥人的臉上。美麗的小泥人似乎受了感動，眼晴眨了一下，但又不動了。

他傷心地跪在小泥人面前懺悔：“我的好妻子，千不該萬不該是我不好，看在當初我倆恩愛的情分上，也看在兒子的面上，饒恕了我這一回吧！你看，孩子沒娘多可憐，他多麼需要一個母親照顧啊！你若不理我，我就跪著不起來……”

美麗的小泥人感動得流淚了，昔日的恩恩怨怨也煙消雲散了。他原諒了丈夫的過錯，第二次復活了，泥鰍子緊緊地把小泥人樓在懷裡，激動得說不出一句話。

從此，泥鰍子接受了教訓，再也不喝酒，不對小泥人發脾氣了，一直辛勤地勞動著，一家人的日子過得幸福美滿。