弘光元年（公元1645年）五月十五日，清軍進入南京；五月二十二日，弘光皇帝朱由崧被俘。
皇帝被活捉，但南明政權還沒有淪落快到滅亡的地步，東南的鄭芝龍依然割據一方，黃道周等重臣也倖免於難。
本著“國不可一日無君”的打算，朱聿鍵被扶上皇位登基稱帝，史稱隆武皇帝。
隆武皇帝繼位前是唐王，只是受封於河南南陽的一支宗室。如果仔細追溯一番，隆武皇帝的八世祖（唐王朱桱）和崇禎皇帝的十世祖（燕王朱棣）是親兄弟，再往上就是朱元璋。
按輩分來算，隆武皇帝和萬曆皇帝同輩，是崇禎皇帝的爺爺輩，但雙方只是遠房親戚（疏宗）。
隆武皇帝為什麼可以登基稱帝？是因為他願意與鄭氏合作。在弘光政權覆滅之際，鄭芝龍的弟弟鄭鴻逵邀請隆武皇帝到福建發展，隆武皇帝欣然前往。
弘光皇帝上位的背景，是江北四鎮在背後力挺。隆武皇帝的上位背景，其實也差不多。如果沒有鄭氏的撐腰，皇位估計也輪不到他，畢竟他和燕王朱棣一系的血緣關係有點遠。
鄭氏為什麼願意支援隆武皇帝上位呢？恐怕也是前車之鑑。弘光皇帝被江北四鎮扶上位之後，左良玉立刻開始爭權奪利，結果是雙方打得一地狗血，大清漁翁得利，弘光政權也隨之覆滅。
此時的左良玉和江北四鎮，不是已經投降就是被消滅，對鄭氏構不成威脅。在這種背景下，鄭氏決定扶持一位皇帝，自己躲在幕後操縱。
由於鄭氏實力超群，他們又喊出了“立君以賢”的口號，湖南、江西、福建、廣東、廣西、雲南和貴州等實權派紛紛響應，承認隆武皇帝是合法新君。
這些實力派認可隆武皇帝是出於真心嗎？當然不是。如果他們真有這樣的忠心，為什麼早不響應呢？最後還是鄭氏把聖旨一一送到各地，才獲得了他們的支援。
這只是一件小事，可從這件小事的細節來看，所謂的南明政權，其實只剩下一個名號，在其所管轄的領地內，早已是軍閥割據的局面。
他們之所以願意承認隆武皇帝，其實還有一個說不出口的原因，那就是在等著看鄭氏的笑話。
都說大明宗室被當成豬來養，到了明末已有百萬頭，但隆武皇帝絕對是其中的異類。
在隆武皇帝登基之後，他曾寫過一篇自述，大意是說：“我的爺爺不喜歡我爹，想把唐王的爵位傳給我叔叔。我小時候的生活過得比較坎坷，我爹又被我叔叔毒死了，最後還是崇禎皇帝為我父子申冤做主。現在有機會延續大明，我一定要努力工作，報答崇禎皇帝的厚恩。”
家庭多難，端不悅裕，囚在內官宅。祖不悅，而生祖之母為曾祖母魏悅之。八歲延師，僅辯句讀。十二歲，曾祖母薨，祖即將朕與父同禁，篝佛燈日夜苦讀。禁十六年，朕二十八歲尚未報生焉。崇禎二年（1629）二月，父為叔鴆，朕誓報仇。賴有司之持公，天啟心於祖考念，請於烈廟，奉敕準封。本年十二月十二日，祖考亦薨，朕乃奉藩……不及全受先帝之恩矣，痛哉！——《思文大紀》·卷二
早年經歷的不順，磨鍊了隆武皇帝的心智，他的堅韌不拔和實幹精神，在那個時代是數一數二的。史書說隆武皇帝是明末最傑出的皇室，也不是什麼客套話。
問題就在於：鄭氏擁立皇帝，只是方便自己在幕後操縱。如果隆武皇帝英明神武，鄭氏還怎麼操縱他呢？在鄭氏一家獨大的時候，沒有哪個軍閥敢像左良玉那樣摘桃子，可如果皇帝整天想北復中原，一直在想方設法地集權，鄭氏同樣會很頭痛。
在當時，所有的軍閥都不會喜歡這樣一個有才能、有理想、有抱負的皇帝。因為這樣的皇帝，最喜歡侵犯軍閥的既得利益。
在隆武皇帝之前的弘光皇帝，以及在隆武皇帝之後的永曆皇帝，都只是混吃等死的庸碌之輩。擁立這樣的皇帝，軍閥們才能夠放心大膽的攫取利益，而不是沒完沒了地和皇帝博弈。
基於隆武皇帝的政治利益，他自然希望中央政府能強有力的控制國家最重要的經濟、政治和軍事資源。而基於軍閥的利益，他們自然希望國家最重要的經濟、政治和軍事資源都由自己支配。
在隆武皇帝之前的弘光皇帝，以及在隆武皇帝之後的永曆皇帝，都只是混吃等死的庸碌之輩。擁立這樣的皇帝，軍閥們才能夠放心大膽的攫取利益，而不是沒完沒了地和皇帝博弈。
隆武皇帝一心要集權，然後藉助東南一隅的實力光復中原。面對這樣一位主，鄭氏真是有苦難言，打不得、罵不得、唬不住、攔不住。
擁立這樣一個傀儡皇帝，你想挾天子以令諸侯，那真是打錯了主意。因為這個傀儡皇帝，總是要發表自己的意見，總希望自己的意見能得到所有人的尊重。
如果你拒絕他的建議，那就是讓自己背上一個不忠不孝的惡名；如果你尊重他的意見，就得為他犧牲自己的既得利益。
對於這種傀儡皇帝，所有實權派都是敬而遠之。
後來，隆武皇帝從福建出逃，本打算去江西，可定興侯何騰蛟一直在阻撓這件事。
何騰蛟惟恐隆武帝進入江西，自己在湖廣獨斷專行的局面將受到扼制。何騰蛟一面大張旗鼓地派郝永忠、張先璧二將領兵迎駕，一面卻私下叮囑他們絕不可假戲真做，萬勿進入江西。——顧誠·《南明史》
很多人在解讀歷史人物的時候，總喜歡強調個人的魅力和道德。
比如說司馬懿在面對曹爽的步步緊逼時，選擇了幹掉曹爽，他們就會幻想：如果是諸葛亮，肯定不會這麼幹，因為諸葛亮比司馬懿更忠誠。
說這話的人大概忘記了，諸葛亮的確忠誠，但他的忠誠並未遭遇考驗。如果劉禪也像曹爽那樣處處排擠諸葛亮，諸葛亮是否會像司馬懿那樣做？誰也不知道。但是當另一位輔政大臣李嚴干涉諸葛亮的時候，諸葛亮可是毫不猶豫地把李嚴給拿下。
諸葛亮也好，司馬懿也罷，他們都是政治生態的頂尖人物，他們的一言一行，都關係著整個集團的命運。
對於這種級別的人物，用所謂的忠誠、道德和魅力來衡量，豈不是太膚淺了？
上文說的何騰蛟，那是眾所周知的大明忠臣，可他在面對隆武皇帝的時候，也是一副畏之如虎的德性。
作為地方實權派的代表人物，無論他們在道德和才能上有著怎樣的差別，但在擴張權力之時，他們並沒有本質區別。換言之，他們都害怕自己的盟友勢力壯大，從而威脅自己勢力範圍的獨立性；他們也害怕皇帝的勢力壯大，從而威脅自己勢力範圍的獨立性。
鄭氏不願意支援隆武皇帝北伐，所以隆武皇帝只得黯然出逃；何騰蛟不願意隆武皇帝進入江西，進而影響湖南，所以隆武皇帝至死也沒能成功轉移。
鄭氏也好，何騰蛟也罷，他們都是軍閥，都無法容忍有一個皇帝在自己頭上指手劃腳，也不願意見到自己的盟友勢力不斷擴張。
對於這樣一位“不識趣”的皇帝，實力派們心裡都有一個共同的想法：你趕快去死吧！
最終，隆武皇帝被清軍俘虜，在數次自盡未能如願之後，成功絕食而亡。
隆武帝雖然獲得了江南大多數地區實力派的共同認可，但隆武皇帝所能調動的經濟、政治和軍事資源，實在是少得可憐。
隆武政權的首輔大學士黃道周親自率師北伐之時，只有一萬多兩白銀的軍費，率領的軍隊只有幾千人，而且都是臨時招募、缺乏訓練的烏合之眾。
當時的隆武政權，名義上管轄著湖廣、兩廣和福建等一大片廣闊地區；當時的隆武政權，擁有三十五萬甚至更多的軍隊。
但堂堂首輔大學士黃道周，卻只能帶著這樣寒酸的軍隊和餉銀，去北方迎戰強大的敵軍。所謂的南明隆武政權是一個怎樣的政權，還用多說嗎？
黃道周的結局也不好，在戰爭還未真正展開的時候，他就被大清俘虜，最終也像文天祥那樣慷慨就義了。
很多人說起南宋滅亡時，總會對陸秀夫和文天祥等人致以最崇高的敬意。可在隆武政權滅亡時，也有隆武皇帝和黃道周這樣的錚錚鐵骨。
他們都有一腔熱血，也都有滿腹經綸，可惜他們生錯了時代。比起史可法這樣的無能之輩，我更願意銘記隆武皇帝和黃道周。
後世說起弘光皇帝和永曆皇帝的時候，總說他們是窩囊廢，要是勇敢積極一點，結局或許會不一樣。有這種想法的人，不妨看看隆武皇帝的結局。
南明三帝都只是傀儡皇帝，即使他們有才能、有道德、有抱負，又能怎麼樣呢？
