文|隨心
（現位於古運河景區的九達天衢牌坊）
卷首語
“九達天衢”牌坊從某種意義上說，它曾代表了德州城的繁華，展示了德州城系交通要道（驛道）之地，即進出北京的大門“神京門戶”也。故“九達天衢”一度成了德州城人引以為榮的代名詞。“九達天衢”牌坊就名震一時了。
由於該牌坊在德州的史志上，對其記載的較少，且在近代它又被人們捧上了較高的地位。故近百年來在德州城的地界上，便出現諸多的、各種各樣的有關“九達天衢牌坊”的說法、描述和神話傳說故事等。甚至，有人說自己見過的牌坊，它是如何、如何的，是隋劍誰建的；有的人將那裡的石蛤蟆描繪成奇形怪壯的，如耳朵高聳，尾巴挑起等等。故這些所謂的記述、傳說，便廣泛的在德州城內外流傳開來，它不僅迷惑了不少人，還誤導了後人對“九達天衢”牌坊的研究。
我見過“九達天衢”牌坊；我見過破亂不堪、垂危的、即將倒塌的“九達天衢”牌坊；可因那時我的年齡較小，雖然對其有些記憶，但對它某些部位的記憶還是比較模糊的，故對有些具體的細節，我也說不太清楚，為了對歷史負責，我一直不敢肯定的述說。
為了將“九達天衢”牌坊說的更清楚些，十餘年來，我有意識的在“九達天衢”牌坊坐落地附近的米市街、橋口街等街巷裡，訪問和問詢了諸多見過此牌坊（僅記憶較清的有二十餘人）的老人們，並與他們進行了數次的交流和座談。從而，收集到了諸多有關“牌坊”的真實情況。在與他們的多次交談過程中，雖說他們之間的說法也有不太一致的地方，但總體的說法還是一致的，對某些關鍵性的問題，他們的說法、看法還是基本相同的、肯定的，特別對拆除舊牌坊的說法（帶頭組織拆除牌坊的領頭人，他老人家不願意透漏姓名），絕對是一致的。
另外，為了叫全面的述說“九達天衢”牌坊，我還在多處網站和民間，收集了諸多有關“九達天衢”牌坊的神話傳說故事（大約三十個左右）。這些神話傳說故事，內容較豐富、將牌坊和石蛤蟆說的活龍活現，很值得研究。
故我靜下心來，對它們進行了分析和分類。它們大體可分為三大類：一、玩物喪志，丟棄職能：二、孝順長輩、發家致富：三、誠信行善，興旺發達；並根據這些各種類別的故事情節，編撰、彙集成了三個有代表性的神話傳說故事。
綜上諸言，我將所收集、彙總的“九達天衢”牌坊較真實的情況，分成了“記實”和“傳說”兩部分，現公諸於世，希望大家喜歡：
第一：“九達天衢”牌坊記實
讓德州人引以為榮的“九達天衢”古牌坊，它坐落在原德州古城的正西，原“米市街”和“橋口街”中間的古驛道上。元明時代，貫通米市街和橋口街的古驛道（俗稱：御路），被京杭大運河截斷，古人便在此處修建了石拱的“廣寜橋”（也有稱其“天衢橋”的）。有了這座橋，此處便繁華了起來。
（一）真實的牌坊
“廣寜橋”系橫跨在舊運河上的一座純石拱橋。橋體和橋面均用大小不等、形狀各異的條石所建，其跨度約三米半左右，長六米左右（二十世紀七十年代末期，當時的“德州農機廠”，在此修鑄鋼車間時將其拆毀，其殘牆斷壁被他們埋入了地下。2012年4月10日，其殘牆斷壁，被“商城國際”房地產開發商挖了出來後，將其損壞了，大塊的石頭他們用在了工程上）。德州著名的“九達天衢”古牌坊，就立在“廣寜橋”南三米左右處。
“九達天衢”古牌坊，系一座普通形狀的石木結構造型優美的跨街牌坊。牌坊總高約8米左右，總寬約十米。整體的外觀結構為：四柱三門三重簷斗拱式以木製為主的過街牌坊。古牌坊外觀總體呈淺紅色（最早應是大紅色，日曬雨淋而脫變為淺紅色），其頂部由光閃閃的黃綠琉璃筒瓦相間覆蓋。
古老的過街牌坊，它由四根直立的硃紅色圓木柱子支撐著，木立柱子的直徑在三十公分左右。四根立柱的根基部各由兩塊約八十釐米高的夾柱石，南北向的對其進行加固。在每根木立柱的南北方，各由一根直徑約二十五釐米左右的“扒柱”（也稱斜支柱）對其斜向支撐著，故從外觀看整個牌坊顯得那麼牢固穩當。
在每根“扒柱”的接地處，均由一塊長約八十釐米，寬約四十釐米、厚約三十釐米的長方形青石頂著。在每塊基石的頂部，都扒著一隻形象逼真、活靈活現的、由青石雕刻的石蛤蟆（青蛙）。
牌坊的頂部中間高邊兩低，呈“山”字型狀態。中門寬約一丈餘（可並排並行兩輛老式鐵輪大車），掖門面寬約五尺（均為老式計量）用以過往行人。在斗拱重簷之間和立柱與坊頂間，都由精工木雕圖案的框子裝飾，其中有牡丹、芍藥、月季、芙蓉、秋菊、冬梅等花卉，它們玲瓏剔透，秀美逼真。特別是那四根主柱和頂部之間的三角型木雕框，更是精緻優美異人。
牌坊的蓋頂內系奇巧美觀、雕樑畫棟。在中央門楣南面的正中央，鑲嵌著藍底金字的長方形匾額，上書《九達天衢》四個正楷大字，字型雄健渾厚蒼勁有力。據傳說：該匾額是明朝嘉慶年間，相國嚴嵩2出京南巡路過德州時，正逢牌坊落成，便在下屬們的迫切要求下，由他題寫的。另有傳說：清朝末年在對該牌坊進行維修時，又由朱啟鈴3先生對其重新改寫過。
因我們祖先的習慣做法是“坐北面南”。故該牌坊的牌匾鑲嵌在它的南面正中間。需要說明的是：“九達天衢”牌坊上，只有面南的一塊“牌匾”，它的背面是塊繪畫著牡丹花的長方形平面板塊。版面上系牡丹花是我聽老人們講的，不足為憑。在我的記憶中是一塊淺藍色且看不出是什麼圖案來模糊平面。故可肯定的說：它的背面絕對沒有“神京門戶”四個大字。
支撐古牌坊主立柱的八根“扒柱”所頂的基石上，均雕刻著一隻栩栩如生的青石蛤蟆。在這裡需要說明一下：這些石蛤蟆的奇特之處，是它們均按照普通青蛙的比例而擴大的，故它們可稱其為：栩栩如生4。雖然它們有的昂首俯腰、目睜口張、翹頭遠望、支爪若跳等，但其形象絕對是逼真之姿態。故可肯定的說：它們絕對沒有“奇形怪狀”之態。
正是由於這些形象逼真的石蛤蟆存在，這才是德州《九達天衢》古牌坊，唯一與其它牌坊的不同之處！這才是這座牌坊的特色。
這些石蛤蟆，它們各長約六十釐米，寬約三十釐米，高約二十五釐米左右，只因它們形態各異、活靈活現，才引來諸多過路的行人，特別是來此處玩耍和路過的孩子們，都會到它們身上去騎一騎、摸一摸，故它們都被摸的油光烏亮、細膩無比。
可使人感到疑惑的是這八個石座上，卻只扒著七隻石蛤蟆，牌坊東北角的那根“扒柱”下的基石上，只有蛤蟆趴過的痕跡而沒有石蛤蟆。這到底是怎麼回事呢？
據老人們講（他們說，他們也是聽老人們說的）：由於開始建牌坊時所用的石頭質量有差異。故經多年的日曬雨淋、風吹霜打，西南角上的那隻石蛤蟆便出現風化現象（這裡的日照和所受風雨侵蝕的機會也較大些），後來石蛤蟆的損壞程度就比較嚴重了，影響了整個牌坊的形象。
經有關人員的商討，如再做個新的與其它的也不配套，故聰明的德州古人，就將上部殘缺的石蛤蟆給鑿了去，並在底座上鑿上了幾道貌似蛤蟆扒過的痕跡，有意識的表達此處原來也有一隻蛤蟆。並將其與東北角的基座進行了調換（因東北角比較隱蔽些）。就這樣八隻石蛤蟆就變成了七隻。那知，此舉動卻引出了美好的神話傳說故事，從而提升了“九達天衢”牌坊的地位和名聲，將壞事變成了好事。
（二）九達天衢牌坊的消失
可惜的是這座雄偉壯觀、氣勢磅礴的“九達天衢”牌坊，因年久失修，在德州城解放前夕就處於了垂危、即將倒塌的狀態（實際區域性已經坍塌）。
自古以來“廣甯橋”就是橋口街和米市街的分界線，因古牌坊立在該橋南，故它應屬於米市街管轄。德州城解放初期（約1952年前後），“廣甯橋”的西部坍塌了約二分之一，嚴重影響了人們的交通，特別是橋口街居民的交通。為了交通方便，橋口街的部分老人提出了：“拆除垂危的牌坊，用其料修繕廣寧橋”的建議。
此建議經兩個街的協商得到了一致透過。就這樣兩個街就聯合著將垂危即將倒塌的“九達天衢”牌坊給拆除了。
“牌坊”被拆除後，橋口街便用其主立柱和“扒柱”橫跨在橋面上，又用部分泥土和方石，將橋面修成與東部同樣的圓弧狀，實現了道路的暢通。因橋的西面的擋牆沒有倒塌，修好後橋的外表與原來幾乎一樣，只是橋底下的西半部不再是石頭的拱頂了，而是，成了貌似檁條的平行的了。
餘下的石料將原牌坊處的流口嘴子，進行了返修加固。那七隻石蛤蟆和帶著折皺的石蛤蟆座，移到流口嘴子的邊沿上當了護欄。
牌坊上那些散碎的雕花木料被周圍的民眾拿回家燒了。小型的石雕、磚雕就堆積在了牌坊的舊址旁，時間長了它們就被孩子們都丟到海子裡去了。最可惜的是那塊“牌匾”也因此而丟失了。後來人們傳說：見到某某人將“牌匾”拿回了家。近幾年，當我詢問此人可有此事時，那位老人說：“我當時確實將其拿回家了，可家裡的老人說：‘此物在家放著不吉利’，故我又把它送回了原處。”後來就不知其下落了。就這樣古老的“九達天衢”牌坊就被毀了，自此而消失了。
好處是那七隻石蛤蟆被放到溜口嘴子上保護了起來。我在呂家街小學上學時，每走到那裡，只要有空就要坐到油光滑蘊的石蛤蟆上面去玩一會。直到“文革”後期（1975年），它們依舊蹲在那裡。
據說，上世紀八十年代末期，“德州農機廠鑄鋼車間”的這塊風水寶地，經市政府批准，劃撥給了“德州玻璃廠”管轄。故“德州玻璃廠”的領導欲要在此修車間時，遇到了被埋在地下的這七隻石蛤蟆。為了保證建設的進度，經廠長批准後，就將這七隻石蛤蟆炸燬了（由此還引出了一段小故事）。就這樣德州古老的“九達天衢”牌坊，即它的所有“零部件”就完全、徹底的結束了她們的生命。
（三）牌坊的修建時間
至於“九達天衢”牌坊修建的時間，德州的諸多的史志上都沒有明確的記載。故在德州城的文史研究界，爭論也諸多，好像到此時也沒有較可靠的定論。
在我多年的調研中，橋口街、米市街以及附近街巷的老人們都說：牌坊“它是明朝建的”，且此口徑在民間還是較一致的。
他們的理由是：
1、該牌坊是建在官道上的跨街牌坊，牌坊名曰“九達天衢”，該詞彙的氣勢之宏大絕倫，絕對不是民間所用的詞彙，只有官府衙門才敢提出或應用。再說，在那個封建的年代裡，那個老百姓敢提“九達天衢”之詞彙呀！就是有如此高的學問，他也絕對沒有這麼大的膽量。
2、“九達天衢”牌坊的建築風格和建築模式絕對是明朝的，再說，德州城的牌坊，多數屬明朝的建築。在德州城內外，也有清朝建的牌坊，可少之又少是極少數也。
3、牌坊上的匾額，相傳最初是明朝奸相嚴嵩題寫的（此種說法在這一代的民間裡流傳了數年），牌坊當然就是明朝建的。再說，在民間人們也一致認為它是明朝的建築。
看似他們的理由很充足。
我寫此文，不敢、也不是否認高人們對“九達天衢”牌坊的研究碩果。但我可保證，我所寫的這篇文章中的每句話都是真實的！在我調研過的老人中，年齡最大的（已故）至今約一百肆拾歲左右了，年齡較小的也在九十歲左右了。
這些老人他們都是從小就在“牌坊”邊玩著而長大的，他們都對“牌坊”有著深厚的感情，故他們的說法絕對是真實可靠的。
再說，在我牌坊不太清晰的記憶中（但對石蛤蟆的影響是清晰的），經他們的提示我對牌坊的印象也加深了好多，故我敢保證他們說（即我文章中的說法）的都是實言。
（2021年12月整理）
附件：天衢牌坊模擬圖：
說明：因該圖上的牌坊的外表，與“九達天衢”牌坊的外表大致相似，故借用之。但它們之間有以下幾條不同之處：
1、中間通道窄點不如“九達天衢”牌坊的寬，而兩邊卻比“九達天衢”牌坊的寬些。
2、幾個扒柱的頂石上沒有漂亮的“石蛤蟆”。
3、立柱下方的抱柱石，略比“九達天衢”牌坊的寬大、厚實些。
4、“九達天衢”四個字是我後添上的，望諒解。
5、因在網上沒看到原作者的名諱而沒署名請諒解，在此向原作者表示感謝。
注：
1、驛道：也稱古驛道，是古代中國設定驛站的通途大道，古代陸地交通主通道，同時也是屬於重要的軍事設施之一，主要用於轉輸軍用糧草物資、傳遞軍令軍情的通道。
2、嚴嵩（1480年3月3日—1567年），字惟中，號介溪，袁州府分宜介橋村（今江西省分宜縣）人。明孝宗弘治十八年（1505年）進士，累遷禮部尚書、翰林院學士。嘉靖二十一年（1542年）六十三歲時入閣，加少傅兼太子太師、謹身殿大學士，後改少師、華蓋殿大學士，嘉靖二十七年（1548年）誣害夏言，再任內閣首輔，專擅國政近十五年之久。
3、朱啟鈐（1872～1964），光緒年舉人，工藝美術家。1872年生於河南信陽，1964年2月26日卒於北京，享年92歲，他一生經歷了清朝末年、北洋政府、民國、日偽、新中國五個歷史時期。1912年7月起，曾任內閣交通部總長、代理國務總理等職。新中國建立後，任政協全國委員會委員、中央文史館館員。
4、栩栩如生：栩栩：生動活潑的樣子。形容藝術形象生動逼真，像活的一樣。
5、牌坊：這系橋口街、米市街一帶對“九達天衢”牌坊的簡稱
2022年2月 馬惠彬 整理
隨心，本名馬惠彬，男，1944年生於山東省德州市德城區橋口街，大學文化，企業退休員工。由於我生在運河邊、長在德州城，對運河、對德州歷史有著特殊的感情,故2005年退休後，便介入了對德州地域歷史及德州運河文化的研究，先後寫出了有關德州歷史和運河文化的文章350餘篇、200萬餘字。先後在各種報刊雜誌和書籍上發表了260餘篇。寫出了各種型別的詩詞歌賦等近300餘首，在各種報刊雜誌和書籍裡發表了百餘首。已出版《德州史話》 一、二集，《北廠志》、《橋口街志》、《水獸旱船》等書籍。
壹點號玉河微瀾