在戰平澳大利亞後，國足在本屆12強賽的積分為5分，排名B組倒數第二，可以說基本已經出局了，然而這對於國足來說並不是結束，因為2026年世界盃擴軍，對於國足來說更是個壞訊息，最終可能直接出局。

一、球員實力跟不上

隨著時間的推移，80後球員即將淡出足壇，2022年世界盃也將是許多80後老將可以參加的最後一屆世界盃了，到了2026年，就該是93-97年齡段球員成為中流砥柱的時候了。日本隊內大部分球員都是93-97年，像南野拓實、淺野拓磨、古橋亨梧、鐮田大地、遠藤航等主力球員都將繼續為球隊發光發熱，再加上還有久保健英、堂安律、田中碧富安健洋這樣的未來之星，日本隊的年齡結構非常合理。與日本隊相比，現在的韓國隊多了一個孫興慜，而未來他們還將多一個黃喜燦，這是中國隊與他們完全沒法比的，現在國足的人才已經完全斷檔了。

以中、日、韓三支球隊的最近一場首發陣容來舉例，國足對陣澳大利亞的首發陣容平均年齡為29。7歲，身價為1258萬歐元，韓國對陣伊拉克的首發陣容平均年齡為28。2歲，身價為1。12億歐元，一個孫興慜就抵上了6。7箇中國隊。日本對陣阿曼的首發陣容平均年齡為28。6歲，身價為5925萬歐元，是國足的4。7倍。日本和韓國無論是在球員年齡架構上，還是從身價能力上看，都完勝中國隊，國足不僅輸掉了現在，同時還輸掉了未來。當未來只能靠張玉寧、韋世豪、巴頓、朱辰傑等球員來獨挑大樑的時候，球迷才會知道什麼是絕望。

二、賽制改革對國足不利

現在2026年世界盃已經確定將擴軍到48支球隊，而亞洲將分配到8個直接晉級的名額，可能還有0。5個參加附加賽的名額。由於現在亞洲只有4。5個參賽名額，因此12強賽是現階段最合理的晉級機制，而一旦擴軍到8。5個名額，那賽制勢必將要改革，而歐洲的小組第一直接晉級機制可能就是以後亞洲預選晉級的模板。歐洲預選目前的機制是55支參賽球隊，分為10個小組，其中10個小組第一直接出線，剩餘3個名額將由10個小組第二和2個歐國聯小組賽優勝者來爭奪。

現在亞洲預選的晉級機制，先是確定參加40強賽的名額，再將這40支球隊分進8個小組，8個小組第一以及4個成績最好的小組第二可以獲得晉級12強賽最終階段的資格。在12強賽中，12支球隊分進2個小組進行主客場制的雙迴圈小組賽，最終4個小組第一和第二直接晉級世界盃，剩下的兩個小組第三進行PK，決出參加洲際附加賽的名額。如果擴軍的話，那很有可能取消12強賽，直接跟歐洲預選一樣，將在40強賽就決出晉級名額。

那這樣的話，40強賽可能不再有8個小組，可能會變成6個小組，每個小組6支球隊，其中的4個小組多1支球隊，然後小組第一直接晉級，剩下的2個直升名額由6個小組第二決出。這對於成績不穩定的國足來說無疑是致命的打擊，在40強賽階段就磕磕絆絆的國足來說，想要取得小組第一，基本是不可能的事。2010年的20強賽國足小組墊底出局，2014年20強賽國足小組倒數第二齣局，2018年40強賽國足將將小組第二齣線，2022年40強賽國足同樣只是以小組第二的身份出線。如果2026年的40強賽可以決出直接晉級的名額，那對於國足來說，他們的壓力也很大，你很難保證這批最強國足都只能混到小組第二的情況下，在2026年新的國足能取得小組第一。