清朝的道臺肯定比知府大，這個不用懷疑。

在各種古裝電視劇的薰陶下，現代人對“知府”這個官兒有所瞭解，知道這是管理一府的職位，手下管著好多位縣令。

按照電視劇的劇情，縣令如果是好人，那知府肯定是壞的；縣令要是壞的，那知府就是主持正義的青天老爺，權力大大滴。

那道臺又是什麼官呢？這就得從清朝的官制講起了。清朝官制沿用漢魏六朝以來的“九品十八級”制度，每一品有正、從之分。所謂從，其實就是0。5，也就是副的；另外還有各種貴族頭銜，不在此例。

道臺又稱為道員（就如知府也會被稱為府臺大人一樣，在古代稱呼人的時候加“臺”字是尊稱），為文職外官，全稱是“各省守巡道員”，是省與府之間的地方長官，清朝初期的時候品級不定，經常是奉著皇帝的聖旨或口諭就去了，到乾隆十八年的時候才正式定為正四品官職。

“道”的歷史很悠久，唐朝玄宗的時候，陸續將全國劃分為十五道，那時的“道”所管轄的範圍可比“省”大得多，什麼劍南道節度使、隴右道節度使的，那是真正的封疆大吏，堪比漢代的王。

到了明朝，朱元璋改革官制，“道”就沒那麼大了。地方行政機構劃分為省、道、府、縣，“道”被“省”管著了，道員也無定例，根據實際情況看，有需要就設，沒需要就不設，反正省也可以管府。

清朝初期也如此，後來才慢慢固定下來，但還是可以由地方長官兼任。也就是說，這不是一個必須要有的職位。

總之，道臺就是一種特派職務，具有一定的臨時性，並不能算是真正意義上的行政官職。相比於知府這些地方行政長官員，他們或許有著更高的權力和地位，但卻都僅限於自己的職責範圍內，無法形成一個絕對的上下級關係。

比如“守道”和“巡道”這些官員，一般是正四品，比從四品的知府還要高出半階。而像鹽糧、海關等一些比較重要的專職道員，直接對皇帝負責，品級往往還會更高，二品和三品的都有。而且按照清代人事制度循序漸進、按資遞升的特點，一般知府升官兒，那多半都是升道臺。所以，道臺肯定是要比知府的官兒大的。

而知府則是從四品，從品級上就比道臺低，要受道臺上司的管轄。但差的也有限，只是半級。而且如果要論實權的話，知府是一地主官，管的雖然沒有道臺那麼廣泛，但更實際。撈錢什麼的，比道臺方便。

換句話講，在收稅或者斷案的時候，知府可能多少會聽你道員的。但若是其他行政事務，你這道員可就管不著人家了，甚至連插嘴的份兒都沒有。

所以，道臺的官位級別雖然要比知府高，實際權力卻不一定比知府大。

根據以上所述，雖然民間俗語說“官大半級壓死人”，但道臺對知府並沒有生殺予奪的大權，他可以申斥知府，想把他弄下臺卻絕非易事，除非這名知府真的有把柄可抓。

如果沒有別的原因，知府在道檯面前也並不需要戰戰兢兢，兩者的差距不算大。

清朝後期內憂外患，導致吏制腐敗，人才匱乏，道員的缺口越來越大。單是加封兼任已經不行了，管轄區域也在不斷擴大，以前多是一府為一道，後來變成三府、四府，甚至於一省全管了。

如此變動之下，道臺的行政權力變得越來越大，而地方行政官員的權力則被不斷地分化擠壓。道臺逐漸凌駕於知府之上，從一名專職輔官，成為了介於知府和督撫之間的行政主官。