在上輪擊敗越南後，中國男足卸下了一個沉重的包袱，這場勝利也為國足注入了一針強心劑！10月13日凌晨1：00，中國男足將客場迎戰沙特男足。這是國足12強賽的第4個對手，面對已經取得3連勝的沙特男足，還有沙特主場近5萬人的主場球迷，國足這次遇到的挑戰和困難不小。

對於這一場中沙大戰，國內足球專家馬韌立直言不諱地表示，國足根本無法從B組出線，我們的實力和競技狀態與日本、澳大利亞、沙特有著不小的差距，而且這樣的差距無法在短期內彌補；此外，中國足球喜歡靠關係而不是實力贏得主力位置，這也讓本來實力就不行的我們，顯得更加羸弱不堪。

這名專家的確懂球，並沒有人云亦云，沒有自己的想法；事實上，中國足球雖然戰勝了越南，可是在面對日本、澳大利亞的時候，我們幾乎毫無還手之力，不僅輸掉了比賽的結果，也輸掉了比賽的過程，兩場比賽180分鐘0進球甚至是0射正，無時無刻不在告誡我們，中國足球已經被亞洲一流球隊遠遠地甩在了身後。自從殺入韓日世界盃後，我們缺乏一個長期有效的發展計劃，荒廢了自己的青訓體系建設，搞亂了我們的職業聯賽，中國男足在12強賽被對手暴打，正是這二十年來拉下的“功課”所造成的惡果。

中國足球總想一步登天，想靠投入大量的金錢來解決實力下滑的問題，邀請了裡皮、希丁克、斯科拉里、卡佩羅等世界級名帥來執教，歸化了蔣光太、費南多、艾克森、洛國富和阿蘭等外籍球員，可惜一個沒有基礎的空中樓閣經不起考驗，中國足球並未得到任何的發展；在金元足球逐漸褪去後，我們的足球依然只剩下一地雞毛。

中國足球需要靠關係贏得主力位置？好像並沒有說錯；在外國踢球的成功公式是努力＋機會，而在中國踢球的成功公式則是努力跟機會還要加上關係，否則有機會，很努力，還是不可能成功，可見關係是很關鍵性的東西。人皆自利，人皆逐利，這是人性，無所謂生活在什麼時代，也無所謂在足球或者其他領域。假如哪一天在中國足球人才的選拔與使用中，讓這些“講關係而不講能力”的問題徹底成為過去式。只有這樣，中國足球才能真正走上正確發展的軌道。