作為一個乒乓球的準球迷，N年前總要買上一本《乒乓世界》，倒不是對其中的技術分析感興趣，而是喜歡看看自己欣賞的選手，過上一把追星的癮。因此，對倪夏蓮這個名字，並不陌生。
倪夏蓮，與蔡振華屬於同一時代滴，也算現任乒協主席劉國樑的師姑了。在第37屆世乒賽上，她與郭躍華這對混合搭檔，一路過關斬將，曾擊敗曹燕華與蔡振華組合，獲得混雙冠軍。
此次東京奧運，倪夏蓮已是58歲的奶奶級選手，代表盧森堡出戰。在女子單打第二輪較量中，她迎戰17歲的國外選手申裕斌。第一局，倪夏蓮就以11：2拿下，絕對寶刀不老。只可惜，還是因為歲數、體力原因，以3：4惜敗給小將。就這樣，倪夏蓮結束了自己的東京奧運之旅。
之後，倪夏蓮很是大度地表示：勝負輸贏對我而言，其實早已不再重要，能夠再次站上奧運會賽場本身就已經是一種成功……
01
倪夏蓮，1963年出生在上海楊浦區一個紡織工人家庭，手足五人，她是家裡的老小。
1970年，夏蓮開始接觸乒乓球，就在水泥球檯上開始練習。她喜歡琢磨，看著左鄰右舍的大哥哥大姐姐打球，她就得出一個結論：原來乒乓球就是打到別人接不到的地方啊！小小年紀，悟性有加。
1970年，夏蓮上了小學一年級，並進入校乒乓球隊。教練特別喜歡夏蓮，認為她是棵好苗子，身上有一股不服輸的勁兒。
當夏蓮把進入校隊的訊息告訴老爸後，老爸語重心長地囑咐自己的寶貝女兒：你既然答應了，就得踏踏實實地學好本事。在老爸這裡，女兒總是很棒滴，這也給了夏蓮無限勇氣。
上到二年級，需要每天早晨6點起床訓練一小時，夏蓮毫不遲疑，說練就練，天寒地凍也不怕。
1976年，夏蓮進入上海市青少年業餘體校。這是一個為上海隊、國家隊輸送後備人才的基地，有著良好的師資，更有你追我趕的小夥伴們。
在這裡，夏蓮打下了良好的基礎，她知道如何在擊球時，更好地帶動腰和腳的力量，更養成了規律作息的生活習。以致於在58歲的高齡，還馳騁在世界賽場，這時的夏蓮，總會輕描淡寫地來上一句：吃老本哦。
1979年，在第四屆全運會預選賽中，代表上海隊出征名不見經傳的夏蓮，竟戰勝世界名將童玲，令人大跌眼鏡。這次獲勝，也讓夏蓮昂首挺進國家隊。
02
初來乍到，夏蓮就發現：在國家隊這個人才濟濟的聖地，想要脫穎而出，成為主力隊員，就如同上天摘星星一樣難。
天生命不硬，只能靠努力，笨鳥先飛成了夏蓮的座右銘。每次訓練，夏蓮總是第一個到，最後一個離開；每撿一個球，都是一路小跑，每一分鐘都彌足珍貴。就是在夢裡，她都會一次次揮舞著球拍”快，接球，球來了“……
即使訓練如此刻苦，在精英成群的國家隊，夏蓮還是不夠出彩，坐足了三年冷板凳。那三年，夏蓮始終沒有參加國際比賽的機會，她沒有怨言，更多的是恐懼。她覺得，自己還是有一定水平滴，為什麼不相信我呀？
嚴重的競爭壓力，讓夏蓮覺得危機四伏，小時那種打球的快樂消失殆盡，她認為，自己還不夠好，還要加倍努力。
在國家隊，雖然夏蓮沒有機會參加國際大賽，但也沒被開回上海隊。等她離隊很多年後，教練才跟她坦言，你知道吧夏蓮，國家隊一直沒有把你退回去，因為你太刻苦了，你撿球都是在小跑，打掃衛生全部都是第一名，上文化課又是優秀的，我們不忍心開除你，而你又那麼熱愛乒乓球……
03
一天，周蘭蓀教練滿腹心事地對夏蓮說：可否想過改長膠？如同靈光乍見，夏蓮心中一動。
這也讓夏蓮醒悟，必須要在技術上有突破，有長進，否則被退回上海隊，那可不是她的風格。
可真要改技術找人諮詢時，誰都不敢下這個決斷，因為這事關一個運動員的”生死存亡“。成功了好辦，但若不成功，誰敢負此責任？
夏蓮請教馬金豹馬教頭，馬教頭倒是開門見山：要想拿世界冠軍，只有背水一戰；要戰勝自己，哪怕是百分之一的希望，也要去拼命爭取，這總比不死不活強。
夏蓮環顧四周，主力就四、五個人，二十餘人全都是陪練。與其按現有直板正膠打法等著被淘汰，還不如做第一個敢吃螃蟹的人，改為長膠倒板進攻打法。
說改就改，夏蓮還是勇敢接受了挑戰，那是1982年9月。剛開始，夏蓮在隊內的成績，直線下降，幾乎沒有資格代表上海隊參賽，更甭提代表國家隊出征了。那時的她，就像無頭蒼蠅，寢食難安。
好在馬教頭帶著夏蓮一起加大運動量，從每天訓練五小時增加到八小時，一個環節一個環節解決問題。終於，夏蓮找到了竅門，並摸索出正手八種接球法，練出了自己的獨門手藝。
同年9月，夏蓮在全錦賽上以怪球聞名，並拿到第二的成績。這樣，她具備了參加世界級比賽的機會。
1983年，第37屆世乒賽在國外開幕，夏蓮以黑馬身份參加。最後，她與隊友一起拿到了女子團體冠軍，並與郭躍華聯手，斬獲混合冠軍，那是她的高光時刻，足以載入個人編年史。
1986年，夏蓮決定退役，她覺得自己應該走下一段的人生路程了。她做這個決定也不容易，因為乒乓球已融入自己的血液中了，少了這個球，就好像人生失去了什麼。
但再多拿一個冠軍，對她而言，已經沒有什麼意義了。人生當斷則斷，畢竟乒乓球不是自己生命的全部。
夏蓮去了上海交大讀書，還是劉國樑劉主席的學長呢。即使去讀書，夏蓮還經常做和乒乓球有關的夢。最痛苦時，夢中的自己還在隊裡，還在訓練。夢醒時分，一切物是人非……
04
八十年代末期，好多退役球員出去打球，如蔡振華去了義大利，曹燕華、施之皓去了國外。而夏蓮也實在不想放棄自己熱愛的乒乓球，就與國外一傢俱樂部簽訂合同。1989年夏天，她登上前往國外的飛機。
草蛇灰線，伏脈千里。夏蓮在第37屆世乒賽上的優異表現，引起了盧森堡國家隊教練的關注，在得知她去了國外後，就聯絡她來到盧森堡的一個俱樂部當教練兼隊員。對於夏蓮開出的條件，全都答應。
尤其1991年，來到的第一天，俱樂部主席，也是市長大人，親自到海關來接夏蓮，就像慈父一樣，張開雙臂，擁抱著她。
在歐洲乒壇，夏蓮憑藉著紮實的基本功，大殺四方，三次獲得歐錦賽單打冠軍，三次歐洲十二強賽冠軍。夏蓮感到很神奇，乒乓球給她帶來過痛苦，也讓她收穫了很多希望與幸福。
夏蓮的夫君，名叫托米，瑞典人，與本格森、卡爾松、阿佩伊倫、林德一個時代滴，也是佩爾森、瓦爾德內爾的大師兄。1981年，第36屆世乒賽後，托米就離開了瑞典隊。之後，他前往澳大利亞隊任教。
1994年，托米來到盧森堡擔任教練。他一眼就看出，夏蓮的訓練與比賽是脫節的，於是開始幫助夏蓮調整訓練方法。夏蓮的超強表現，強烈地吸引著托米，用他自己的話說”點燃了他”。托米性格幽默，他總愛稱“世界上只有一個倪夏蓮”，這也給了夏蓮無限的自信。
以前的夏蓮，從小在壓力下長大，總想著自己應該贏，輸了就沒有踏實感，滿腹的罪惡感，看什麼都覺得不好。而在托米這裡，沒什麼不大了滴，你盡力了就好。
對夏蓮而言，現在的她早已不是為打球吃飯，她有自己的旅館與公司，愛打就打，沒壓力，她又找回了那種打球的快樂。
對托米而言，夏蓮你贏了，就接著打；輸了嘛，我們就去渡假。1996年，托米帶著夏蓮參加國外公開賽，那次輸了球后，兩人就去開水上摩托，太浪漫了，好開心啊！夏蓮心中，充滿了感恩與知足。
2022年蘇州世乒賽，夏蓮輸球后，托米上前拉著她的手，兩人相依相伴，相視而笑。
05
東京奧運，是夏蓮的第五次奧運之旅，2000悉尼，2008北京，2012倫敦，2016里約。在里約奧運會時，夏蓮與網球名將德約科維奇一起聊天，說起自己從沒有讓自己受過傷。
小德非常驚訝，競技運動員難免都會受傷哦。夏蓮分析自己，一是自己的動作比較合理，從小學的本事，比較正規；二是訓練不是很多，累了就歇。
2016年裡約奧運之後，盧森堡乒協找到夏蓮，問她接下來的計劃。夏蓮很乾脆，不打了。他們就說，今天不算。過幾天，又來了。他們這麼堅持的原因，是除了夏蓮以外，盧森堡再沒有別的選手可以參加乒乓球單打。
如此反反覆覆好多次，夏蓮能夠堅持下來，一方面是因為盧森堡體育部門一次又一次真心實意的邀請，她珍惜這種被依賴的感覺，覺得自己責任重大，另一方面也源自於自己心中對乒乓球不捨與不滅的熱情。
其實，能夠參加奧運會，也不是一件容易的事。要知道，夏蓮也是透過歐洲運動會拿到銅牌之後，才獲得入場庫滴。當時的她，特別激動，因為她是歐洲拿到東京奧運會乒乓球專案入場券的第一人，56歲的高齡奶奶了。
38年前，在國外東京，夏蓮拿到了自己的第一個世界冠軍；2022年，她又以奧運參賽選手的身份故地重遊。此時的她，感到無比幸運——一個人能夠做自己的想做的事情很不容易，對於我來說，能夠一直打乒乓球到今天，更是一種莫大的幸運。
身邊的朋友，總愛說夏蓮“嬌滴滴的”，她自己沒察覺。朋友又說，還不是被托米寵的。夏蓮這次倒是笑嘻嘻地回答，這倒是真的。
東京奧運，夏蓮輸球后，許多人好奇，夫君托米的反應如何。托米發聲了：你要贏得起， 同時也要輸得起。輸了比賽，那就是人家打得比你好，要恭喜對方。但是，我們如果不努力，是不可以原諒自己的。
如今，夏蓮已是奧運賽場上最年長的乒乓球手，在乒乓世界裡演繹自己的傳奇——我對自己參與奧運會的定位很清晰，我參加比賽不是為了證明什麼，也不是為了獎金，而是在做自己喜歡的事情，享受過程。至少，我這個年齡還能參與奧運會，我希望給比賽帶去正能量和拼搏精神，向世人展示乒乓球可以很美。
對於三年後的巴黎奧運，夏蓮並沒有過多展望。如今的她，更在意自己的健康，在意自己的家人，還有自己的快樂