10月7日晚，成都世乒賽團體賽男團1/4決賽對陣瑞典隊，中國男乒遇到開賽以來最強勁的對手，雙方也奉獻了一場精彩的對決。樊振東迎戰法爾克、馬龍迎戰莫雷加德，雖然都以中國隊選手3比0獲勝告終，但比賽一度打得非常焦灼；第三個出場的王楚欽與卡爾森的比賽更是打滿五局，在連輸兩局的逆境之下，王楚欽絕地反擊，最終3比2逆轉對手，幫助中國男乒以大比分3比0淘汰對手，晉級四強。

“偉大的對手，成就更偉大的自己。”瑞典隊一直是中國男乒強有力的對手。正是因為有這樣的好對手，世乒賽團體賽的對決才更有看點。

今日的男團半決賽，中國男乒將與張本智和領銜的日本隊爭奪一個決賽席位。

“最偉大的對手”

其實瑞典男隊也曾是世界乒壇多年的霸主。1962年，日本著名乒乓球運動員荻村伊智朗曾到瑞典進行了10個月的執教，為瑞典隊帶去了反膠海綿膠皮和先進的弧圈球技術。在上世紀60年代末的第29屆、30屆世乒賽，瑞典人率先從雙打突破，阿爾塞和K·約翰遜連奪兩屆男雙冠軍。

上世紀70年代，本格森的異軍突起極大地增強了瑞典隊的整體實力。在第31屆世乒賽團體賽中，面對闊別乒壇6年之後重新迴歸的中國隊，由於3號選手能力稍差，瑞典隊最終以3比5惜敗，獲得季軍。在單打比賽中，本格森一騎絕塵，半決賽以3比0淘汰了郗恩庭進入決賽，打碎了中國隊的男單冠軍夢。決賽中，本格森又戰勝了衛冕冠軍日本選手伊藤繁雄，為歐洲奪回闊別了18年之久的聖·勃萊德杯。

上世紀80年代末開啟的“瑞典王朝”，更是在世界乒壇譜寫了一段佳話。第40屆世乒賽，瑞典隊在男團比賽中5比0擊敗中國隊，男子單打更是包攬了冠亞軍，其中佩爾森連贏4位中國隊選手，最終與瓦爾德內爾會師決賽。自此以後，瑞典隊同中國隊之間相愛相殺，長達十餘年。

被中國球迷暱稱為“老瓦”的瓦爾德內爾，不僅是男乒歷史上第一位，也是其他代表隊選手中惟一一位集奧運會、世乒賽、世界盃冠軍於一身的“大滿貫”得主。從初出茅廬時與蔡振華那一代中國球員一決高下，到不惑之年與馬龍同場競技，老瓦曾與中國乒壇六代選手爭鋒，被中國乒乓球隊視為“最偉大的對手”。

“鐵打的佩爾森”

如今這支瑞典男隊的主教練，正是由當初瑞典乒壇“三駕馬車”成員之一佩爾森。他曾擊敗過劉國樑、孔令輝，四次奪得世乒賽男團冠軍，七戰奧運會。直至2008年北京奧運會，42歲“高齡”的佩爾森仍打進男單四強，冠亞季軍則被中國隊選手包攬。中國隊選手交替迅速，佩爾森則一直堅持不退役，是瑞典隊鐵打的主力，當時就流傳一句話，“鐵打的佩爾森，流水的國乒”。

佩爾森是法爾克和莫雷加德的主教練。攝影記者 劉海韻

退役之後，佩爾森繼續從事乒乓球教練工作。作為教練員，佩爾森同樣出色，德國隊選手奧恰洛夫就是他一手培養的。由於執教水平高，2019年，佩爾森被邀重返瑞典國家隊，作為法爾克和莫雷加德的主教練。法爾克在2019年布達佩斯世乒賽上取得男單亞軍，場邊的教練正是佩爾森。“在中國隊的主場，與‘巨人’中國隊提前相遇，很艱難，但一定很特別。”這是佩爾森的感慨。

瑞典南部小城的乒乓情緣

今日首個出戰的瑞典一單法爾克是歐洲乒壇數一數二的球員。在2019布達佩斯第55屆世乒賽男單決賽中，他1比4輸給中國隊隊長馬龍，獲得了男單銀牌，也成為繼1997年世乒賽瓦爾德內爾男單奪冠以來，22年來首位為瑞典隊獲得世乒賽獎牌的球員。法爾克一回到瑞典就受到了熱烈的歡迎，兩天內幾乎接連線受了瑞典所有電視臺的採訪。

法爾克對陣樊振東。攝影記者 劉海韻

法爾克的家鄉——瑞典南方海港小鎮瑞典哈姆斯塔德市以開露天音樂會和篝火晚會的方式慶祝他摘銀，該市市長還發表了熱情洋溢的講話。因為法爾克的名字是獵鷹的意思，瑞典乒協還設立了“獵鷹”獎，獎金1000歐元，每年獎勵在乒壇有突出成績的球員。

值得一提的是，佩爾森也是哈姆斯塔爾德人，這裡的乒乓球傳承也是一代接著一代。2018年世乒賽團體賽就在哈爾姆斯塔德舉行，這也是瑞典向世界推廣宣傳這座人口10萬左右的瑞典南方小城市的絕好機會。

如今，中國乒乓球的地位難以撼動，但感謝有瑞典隊，他們是強勁的、值得尊敬的對手。